Aznar, Zapatero y la crisis de 2008 (1996-2011)
El Partido Popular, refundado en 1989 a partir de la Alianza Popular de Manuel Fraga, ganó en 1996 por poco más de un punto, y José María Aznar gobernó en minoría con el apoyo de CiU, el PNV y Coalición Canaria. Fueron años de crecimiento, privatización de las grandes empresas públicas (Telefónica, Repsol, Endesa, Argentaria) y cumplimiento de los criterios de Maastricht para la entrada en el euro, con la peseta sustituida por los billetes y monedas en 2002. El servicio militar obligatorio quedó suspendido a finales de 2001. El asesinato del concejal Miguel Ángel Blanco por ETA en julio de 1997 movilizó a millones de personas. En 2000, Aznar logró la mayoría absoluta (183 escaños), aprobó la Ley de Partidos que permitió ilegalizar Batasuna y apoyó la invasión de Irak de 2003, rechazada en las mayores manifestaciones de la democracia.
Tres días antes de las elecciones de 2004, los atentados yihadistas del 11 de marzo en los trenes de cercanías de Madrid mataron a 193 personas. El Gobierno atribuyó inicialmente la autoría a ETA, y el PSOE de José Luis Rodríguez Zapatero ganó contra el pronóstico de las encuestas. Zapatero retiró las tropas de Irak y aprobó leyes de derechos civiles que marcaron época: la ley integral contra la violencia de género (2004), el matrimonio entre personas del mismo sexo (2005), la ley de dependencia (2006), la de igualdad (2007), la Ley de Memoria Histórica (2007) y la ley de plazos del aborto (2010). También negoció con ETA, sin éxito, un final que la banda rompió con el atentado de la T4 de Barajas.
La economía crecía sobre una burbuja inmobiliaria y crédito barato. Cuando estalló la crisis financiera de 2008, el paro se disparó hasta el 27 % en 2013 y la deuda pública pasó del 35,6 % del PIB en 2007 al 100 % en 2014. En mayo de 2010, bajo la presión de los mercados y de la Unión Europea, Zapatero aprobó un plan de recortes que rebajó el sueldo de los funcionarios y congeló las pensiones, y en 2011 pactó con el PP la reforma del artículo 135 de la Constitución, que dio prioridad al pago de la deuda. El 15 de mayo de 2011, el movimiento 15-M ocupó las plazas contra los recortes, la corrupción y los dos grandes partidos. El 20 de octubre de 2011, ETA anunció el cese definitivo de su actividad armada, tras 853 asesinatos según el Centro Memorial de las Víctimas del Terrorismo; se disolvió en 2018.
Fin del bipartidismo, procés y gobiernos de coalición (2011-2023)
Mariano Rajoy ganó las elecciones de 2011 con 186 escaños y gobernó con mayoría absoluta en el peor momento de la crisis: aprobó la reforma laboral de 2012, subió impuestos y pidió a la Unión Europea el rescate bancario de las cajas de ahorros. Los escándalos de corrupción, de la caja B del PP al caso Nóos que afectó a la familia real, alcanzaron a la Corona: Juan Carlos I abdicó en junio de 2014, y Felipe VI fue proclamado el día 19. En 2020 el rey emérito se instaló en Abu Dabi.
Las elecciones de 2015 rompieron el bipartidismo: Podemos y Ciudadanos entraron con fuerza en el Congreso, ningún candidato logró la investidura y hubo que repetirlas en 2016. Rajoy fue investido en octubre de 2016 gracias a la abstención del PSOE, después de que un Comité Federal forzara la dimisión de Pedro Sánchez como secretario general; Sánchez recuperó el cargo en primarias en 2017. En Cataluña, el independentismo, que había crecido tras la sentencia del Constitucional sobre el Estatut de 2010, organizó el referéndum ilegal del 1 de octubre de 2017 y declaró la independencia el 27 de octubre; el Gobierno aplicó por primera vez el artículo 155 de la Constitución, el presidente de la Generalitat, Carles Puigdemont, huyó a Bélgica, y el Supremo condenó en 2019 a nueve dirigentes por sedición, a cuatro de ellos también por malversación, en la sentencia del procés.
La sentencia del caso Gürtel, que dio por acreditada la caja B del PP, llevó a la primera moción de censura que triunfó en democracia, el 1 de junio de 2018, con 180 votos. Pedro Sánchez gobernó en minoría, exhumó a Franco del Valle de los Caídos y, tras dos elecciones en 2019 en las que irrumpió Vox, formó en enero de 2020 el primer Gobierno de coalición de la democracia, con Unidas Podemos. Le tocó gestionar la pandemia de COVID-19, con más de 121.000 muertos según el Ministerio de Sanidad y una caída del PIB en torno al 11 % en 2020; aprobó los indultos a los condenados del procés y una reforma laboral pactada con sindicatos y patronal.
En las elecciones de julio de 2023, el PP de Alberto Núñez Feijóo fue el primer partido, con 137 escaños, pero su investidura fracasó con 172 votos. Sánchez fue investido el 16 de noviembre de 2023 con 179, los del PSOE, Sumar, ERC, Junts, EH Bildu, el PNV, el BNG y Coalición Canaria, a cambio, entre otros acuerdos, de una ley de amnistía para los encausados del procés, que el PP y Vox combatieron en la calle y en los tribunales.
| Elecciones | Primer partido (escaños) | Presidente del Gobierno |
|---|---|---|
| 1977 | UCD (165) | Adolfo Suárez |
| 1979 | UCD (168) | Adolfo Suárez; Leopoldo Calvo-Sotelo desde 1981 |
| 1982 | PSOE (202) | Felipe González |
| 1986 | PSOE (184) | Felipe González |
| 1989 | PSOE (175) | Felipe González |
| 1993 | PSOE (159) | Felipe González |
| 1996 | PP (156) | José María Aznar |
| 2000 | PP (183) | José María Aznar |
| 2004 | PSOE (164) | José Luis Rodríguez Zapatero |
| 2008 | PSOE (169) | José Luis Rodríguez Zapatero |
| 2011 | PP (186) | Mariano Rajoy |
| 2015 | PP (123) | Sin investidura; elecciones repetidas |
| 2016 | PP (137) | Mariano Rajoy; Pedro Sánchez desde 2018 (moción de censura) |
| abril de 2019 | PSOE (123) | Sin investidura; elecciones repetidas |
| noviembre de 2019 | PSOE (120) | Pedro Sánchez (coalición) |
| 2023 | PP (137) | Pedro Sánchez (coalición) |
Fuente: resultados oficiales del Ministerio del Interior recogidos en las fichas de cada elección de este sitio, de las de 1977 a las de 2023.