Caso Gürtel y moción de censura a Rajoy (2018)

Contexto previo

El caso Gürtel, una trama de corrupción destapada en febrero de 2009 por la Audiencia Nacional, giraba en torno al empresario Francisco Correa Sánchez, cuyas empresas obtenían contratos de administraciones gobernadas por el Partido Popular (PP) a cambio de comisiones y regalos a cargos públicos. La investigación derivó en numerosas piezas separadas y salpicó al extesorero del partido Luis Bárcenas Gutiérrez, cuyos manuscritos contables, publicados en 2013, apuntaban a una contabilidad paralela o «caja B». El caso condicionó durante casi una década la percepción pública del PP, presidido desde 2004 por Mariano Rajoy Brey, presidente del Gobierno desde diciembre de 2011. La primera gran pieza juzgada, la llamada primera época (1999-2005), culminó en una sentencia que se hizo pública el 24 de mayo de 2018.

Qué ocurrió

El 24 de mayo de 2018, la Audiencia Nacional hizo pública la sentencia 20/2018, fechada el 17 de mayo, que condenó a 29 acusados a un total de 351 años de prisión por delitos como cohecho, blanqueo de capitales, fraude fiscal, malversación y asociación ilícita. Correa, considerado el líder de la trama, fue condenado a 51 años y 11 meses, y Bárcenas a 33 años y 4 meses. El tribunal consideró acreditada la existencia de una «caja B» en el PP y puso en duda la credibilidad del testimonio de Rajoy como testigo. El PP, que no fue juzgado penalmente, fue condenado a devolver 245.492 euros como partícipe a título lucrativo, es decir, por haberse beneficiado de actos electorales en Majadahonda y Pozuelo de Alarcón pagados por la trama.

Al día siguiente, el 25 de mayo de 2018, Pedro Sánchez Pérez-Castejón, secretario general del PSOE, registró una moción de censura contra Mariano Rajoy. El debate se celebró el 31 de mayo y el 1 de junio, y la moción prosperó el 1 de junio de 2018 con 180 votos a favor, 169 en contra y una abstención. Fue la primera moción de censura exitosa de la democracia española; Sánchez la justificó en la necesidad de regenerar las instituciones tras la sentencia y se comprometió a convocar elecciones.

Respuesta del Gobierno central

La respuesta del Gobierno fue defensiva. Mariano Rajoy y el PP anunciaron que recurrirían la sentencia, subrayaron que el partido no había sido condenado por ningún delito y que ningún miembro del Gobierno figuraba entre los condenados, y recordaron que los hechos juzgados se remontaban a los años 1999-2005. El Ejecutivo presentó la moción de censura como una maniobra para llegar al poder sin pasar por las urnas y apeló a la recuperación económica como aval de su gestión. Rajoy no dimitió antes de la votación, lo que habría hecho decaer la moción.

Posición de los partidos y debate parlamentario

Los 180 votos a favor procedieron del PSOE, Unidos Podemos, ERC, PDeCAT, PNV, EH Bildu, Compromís y Nueva Canarias. El voto del PNV, que una semana antes había apoyado los Presupuestos de Rajoy, resultó decisivo. Los grupos que apoyaron la moción justificaron su voto en la necesidad de recuperar la confianza en las instituciones tras la sentencia.

En contra votaron el PP, Ciudadanos, UPN y Foro Asturias, mientras que Coalición Canaria se abstuvo. El portavoz del PP, Rafael Hernando, acusó a Sánchez de pactar con independentistas para derribar a un Gobierno legítimo. Ciudadanos, liderado por Albert Rivera, rechazó la moción y reclamó en su lugar elecciones anticipadas. El debate evidenció la creciente fragmentación del Congreso.

Lo dicho frente a lo hecho

Durante su mandato, Mariano Rajoy mantuvo un discurso de compromiso con la lucha contra la corrupción y sostuvo que el PP había actuado contra los implicados en cuanto se conocieron los hechos. Sin embargo, la sentencia 20/2018, al dar por acreditada la «caja B» y cuestionar su testimonio, debilitó esa defensa y precipitó la pérdida de los apoyos parlamentarios que sostenían a su Gobierno.

Impacto económico y social

El impacto político del caso Gürtel fue profundo. La sentencia dañó la imagen pública del PP y alimentó la desconfianza ciudadana hacia la política: en esos años, la corrupción figuró de forma sostenida entre los principales problemas del país en los barómetros del CIS. Las administraciones afectadas por la trama, sobre todo en la Comunidad de Madrid y la Comunidad Valenciana, se personaron en la causa para reclamar los fondos desviados.

En el plano político, la moción abrió un nuevo ciclo. Rajoy anunció su retirada y en julio de 2018 Pablo Casado le sucedió al frente del PP. Sánchez formó un Gobierno en minoría con solo 84 diputados y, tras no lograr aprobar sus Presupuestos, convocó elecciones generales para abril de 2019, que ganó el PSOE.

Conclusiones

El caso Gürtel y la moción de censura de 2018 mostraron que una sentencia judicial podía alterar de forma directa la aritmética parlamentaria. La moción sentó un precedente en la política española al demostrar que la censura constructiva del artículo 113 de la Constitución podía prosperar, y situó la transparencia y la rendición de cuentas en el centro del debate político.

Situación actual (octubre de 2026)

El Tribunal Supremo confirmó en octubre de 2020 lo esencial de la sentencia y la responsabilidad del PP como partícipe a título lucrativo, aunque rebajó la pena de Bárcenas a 29 años y 1 mes. El juicio de la operación Kitchen, sobre el presunto espionaje a Bárcenas desde el Ministerio del Interior, quedó visto para sentencia en julio de 2026; los acusados gozan de la presunción de inocencia.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el caso Gürtel? Una trama de corrupción liderada por Francisco Correa que obtenía contratos de administraciones del PP a cambio de comisiones; la primera sentencia llegó en 2018.

¿Qué ocurrió tras la sentencia del caso Gürtel? Pedro Sánchez registró al día siguiente una moción de censura contra Rajoy, aprobada el 1 de junio de 2018.

¿Cuáles son las cifras clave del caso Gürtel? La sentencia sumó 351 años de prisión para 29 condenados, y el PP debió devolver 245.492 euros como partícipe a título lucrativo.

¿Cuántos votos recibió la moción de censura? La moción de censura a Mariano Rajoy obtuvo 180 votos a favor, frente a 169 en contra y una abstención.

¿Qué leyes están relacionadas con este evento? El artículo 113 de la Constitución, que regula la moción de censura constructiva, aplicada con éxito por primera vez en 2018.