Asesinato de Miguel Ángel Blanco por ETA (10-13 de julio de 1997)

Contexto previo

El asesinato de Miguel Ángel Blanco se produjo en un período en el que la organización terrorista ETA llevaba varias décadas llevando a cabo atentados en territorio español. Fundada en 1959, ejercía en el País Vasco una fuerte presión mediante la extorsión, las amenazas y los asesinatos, y en los años noventa había convertido a concejales del PP y del PSOE en objetivo, en la llamada «socialización del sufrimiento». En ese contexto, el Gobierno del Partido Popular (PP), presidido desde mayo de 1996 por José María Aznar, mantenía la política de dispersión de los presos de ETA y rechazaba negociar bajo amenaza. Pocos días antes, el 1 de julio de 1997, la Guardia Civil había liberado al funcionario de prisiones José Antonio Ortega Lara, secuestrado por ETA durante 532 días.

El secuestro de Miguel Ángel Blanco, economista de 29 años y concejal del PP en Ermua (Vizcaya), el 10 de julio de 1997, provocó una reacción social sin precedentes. ETA exigió en un ultimátum de 48 horas el traslado de sus presos a cárceles del País Vasco. El caso puso de relieve la situación de los cargos públicos amenazados en Euskadi.

Qué ocurrió

El 10 de julio de 1997, Miguel Ángel Blanco fue secuestrado a plena luz del día al bajar del tren en Eibar (Guipúzcoa), donde trabajaba en una consultora. ETA anunció que lo mataría si antes de las 16:00 del sábado 12 de julio el Gobierno no trasladaba a sus presos a cárceles vascas. Expirado el plazo, poco antes de las cinco de la tarde del 12 de julio, fue tiroteado con dos disparos en la cabeza en un camino forestal de Lasarte-Oria y abandonado moribundo. Murió de madrugada el 13 de julio en el hospital Nuestra Señora de Aránzazu de San Sebastián, lo que desató un fenómeno de agitación e indignación que abriría un nuevo capítulo en la lucha de la sociedad española contra el terrorismo.

Respuesta del Gobierno central

La respuesta del Gobierno liderado por José María Aznar fue firme y categórica. El Ejecutivo, con Jaime Mayor Oreja como ministro del Interior, rechazó ceder al chantaje y mantuvo la política penitenciaria. Durante las 48 horas del ultimátum, la Ertzaintza, la Guardia Civil y la Policía Nacional desplegaron una amplia búsqueda en el País Vasco, sin lograr localizar al concejal.

Posición de los partidos y debate parlamentario

La barbarie del crimen suscitó un clamor popular sin precedentes que trascendió las barreras partidistas. Tanto Partido Socialista Obrero Español (PSOE) como partidos regionalistas y de izquierda se unieron en su condena al terrorismo, aunque con diversos matices en su postura sobre negociación y manejo del conflicto. En la sesión del Congreso de los Diputados posterior al asesinato, los líderes parlamentarios condenaron el acto y expresaron su rechazo a la violencia en cualquiera de sus formas. Herri Batasuna no condenó el crimen y sus sedes fueron objeto de protestas; el lehendakari José Antonio Ardanza reprochó a la formación su silencio. El debate no solo giró en torno a la condena del acto en sí, sino a la estrategia del Gobierno en el ámbito de la lucha antiterrorista, con el telón de fondo siempre presente de la presión social y el espanto colectivo.

Coherencia política

La consistencia política y retórica del Gobierno de Aznar puede ser observada a través de sus declaraciones inmediatas tras el asesinato. Reiteró que el Estado no negociaría bajo amenaza. Su política, sin embargo, tuvo matices posteriores: durante la tregua de ETA de 1998-1999 el Gobierno autorizó un contacto con la organización en Zúrich (mayo de 1999) y acercó a algunos presos al País Vasco. Tras la ruptura de la tregua, PP y PSOE firmaron en diciembre de 2000 el Acuerdo por las Libertades y contra el Terrorismo, conocido como Pacto Antiterrorista.

Impacto económico y social

El impacto del asesinato de Miguel Ángel Blanco se dejó sentir en varios campos. Socialmente, generó oleadas de movilización en toda España, con millones de manifestantes (las estimaciones van de unos 2,5 a 6 millones a lo largo de esos días) y hasta medio millón de personas en Bilbao. Las protestas expresaron un rechazo ciudadano a ETA, también en el País Vasco, que se conoció como el espíritu de Ermua y dio origen a iniciativas como la Fundación Miguel Ángel Blanco y el Foro Ermua.

Conclusiones

El crimen del concejal Miguel Ángel Blanco marcó un hito en la historia reciente de España y la lucha contra el terrorismo de ETA. Su asesinato marcó un cambio en la actitud de buena parte de la sociedad, que perdió el miedo a manifestarse contra ETA en la calle, incluso en el País Vasco. El espíritu de Ermua se convirtió en una referencia del movimiento cívico contra el terrorismo y de la memoria de las víctimas, y su recuerdo sigue presente en el debate político español. ETA anunció el cese definitivo de su actividad armada en 2011 y su disolución en 2018.

Situación actual (octubre de 2026)

Los autores materiales, Francisco Javier García Gaztelu, Txapote, e Irantzu Gallastegi, Amaia, fueron condenados por la Audiencia Nacional en 2006 a 50 años de prisión cada uno; un tercer implicado, José Luis Geresta, murió en 1999. En 2024 el juez Manuel García-Castellón procesó a varios exdirigentes de ETA como responsables del crimen, pero en octubre de ese año la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional archivó la causa contra Soledad Iparragirre, Anboto, Mikel Antza e Iñaki de Rentería por prescripción. El archivo no alcanzó a José Javier Arizkuren, Kantauri, al que la Audiencia Nacional ya había imputado en 2016, antes de que transcurrieran veinte años.

Preguntas frecuentes

¿Quién era Miguel Ángel Blanco? Un economista de 29 años, concejal del Partido Popular en Ermua, secuestrado y asesinado por ETA en julio de 1997.

¿Qué ocurrió durante el secuestro de Miguel Ángel Blanco? Fue secuestrado el 10 de julio de 1997, con un ultimátum de 48 horas de ETA que exigía el acercamiento de presos etarras, y fue tiroteado el 12 de julio tras expirar el plazo; falleció el 13.

¿Cuál fue la respuesta del Gobierno español al asesinato de Miguel Ángel Blanco? El Gobierno de José María Aznar rechazó ceder al chantaje de ETA y mantuvo la dispersión de presos.

¿Qué es el 'espíritu de Ermua'? Se refiere a la movilización ciudadana en protesta por el asesinato de Miguel Ángel Blanco, siendo un símbolo de rechazo a ETA y el terrorismo en general.

¿Cuál fue el impacto social del asesinato de Miguel Ángel Blanco? Provocó la mayor movilización ciudadana contra ETA, con millones de manifestantes en toda España y medio millón en Bilbao.