Quién decide qué: Estado, comunidades autónomas y ayuntamientos
La educación es, con la sanidad, la mayor competencia que gestionan las comunidades en el Estado autonómico. El traspaso de la enseñanza no universitaria empezó con Cataluña y el País Vasco a comienzos de los años ochenta y terminó en 2000: Comisiones Obreras daba ese año por «culminado el proceso de traspasos», con la excepción de Ceuta y Melilla, cuyos colegios e institutos sigue gestionando directamente el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, según la red europea Eurydice. El ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades se ocupa de las universidades.
La LOE (artículo 6 bis) atribuye al Gobierno la ordenación general del sistema, la programación general de la enseñanza, las enseñanzas mínimas, los títulos y la Alta Inspección, y deja a las comunidades el ejercicio de sus competencias estatutarias y el desarrollo de la ley. Las enseñanzas mínimas son la parte común del currículo que fija el Estado: ocupan el 50 % del horario en las comunidades con lengua cooficial y el 60 % en las demás (artículo 6.4). El resto lo completa cada comunidad y una parte, cada centro.
| Quién | Qué decide | Ejemplos |
|---|---|---|
| Estado (Cortes y Gobierno) | Leyes orgánicas, ordenación general, enseñanzas mínimas, títulos y su homologación, Alta Inspección, normas básicas del profesorado | LOMLOE, reales decretos de currículo de 2022, requisitos para pasar de curso y obtener el título, becas generales del ministerio |
| Comunidades autónomas | Gestión de centros y personal, currículo propio (40-50 % del horario), conciertos, admisión, calendario escolar, sueldos complementarios, lenguas cooficiales | Oposiciones y plantillas, ratios reales, módulos de concierto por encima del estatal, modelos lingüísticos, normas de convivencia |
| Ayuntamientos | Conservación, mantenimiento y vigilancia de los colegios públicos de Infantil, Primaria y Especial; escuelas infantiles de 0 a 3 años por convenio; educación de adultos no formal | Limpieza y obras menores de los colegios, escuelas infantiles municipales |
| Ministerio de Educación en Ceuta y Melilla | Todo lo que en el resto hacen las comunidades | Plantillas, centros y conciertos de las dos ciudades |
| Conferencia Sectorial de Educación | Acuerdos entre el ministerio y los consejeros | Reparto de fondos de programas de cooperación territorial |
Fuente: artículos 6, 6 bis, 7 y 8 y disposición adicional decimoquinta de la Ley Orgánica 2/2006, de Educación (texto consolidado, BOE, 2026); Eurydice (Comisión Europea), ficha de España, actualizada en marzo de 2026.
Por ese reparto un mismo curso no cuesta, no se enseña y no se paga igual en Murcia que en Navarra, y el ministerio, que apenas gestiona colegios, influye sobre todo con leyes, decretos de mínimos y dinero. Son las consejerías de las comunidades autónomas las que contratan a los docentes, construyen los centros y conciertan aulas.
Las etapas del sistema educativo, con edades
La enseñanza básica, obligatoria y gratuita, dura diez años, de los 6 a los 16, y el alumno puede seguir en ella en régimen ordinario hasta los 18 (artículo 4 de la LOE). Antes y después hay etapas voluntarias.
| Etapa | Edades | Cursos | Carácter | Alumnado 2025-2026 | Lo que se obtiene |
|---|---|---|---|---|---|
| Educación Infantil, primer ciclo | 0-3 | 3 | Voluntaria, de pago o con ayudas según la comunidad | 491.811 | — |
| Educación Infantil, segundo ciclo | 3-6 | 3 | Voluntaria y gratuita | 1.053.397 | — |
| Educación Primaria | 6-12 | 6 (tres ciclos de dos años) | Obligatoria y gratuita | 2.662.252 | Informe de final de etapa |
| Educación Secundaria Obligatoria (ESO) | 12-16 | 4 | Obligatoria y gratuita | 2.065.484 | Graduado en ESO |
| Bachillerato | 16-18 | 2 (hasta 4 años de permanencia) | Voluntario | 701.678 | Título de Bachiller |
| FP de grado básico | desde 15 | 2 | Gratuita | 86.157 | Técnico Básico y Graduado en ESO |
| FP de grado medio | desde 16 | 2 | Voluntaria | 474.617 (61.350 a distancia) | Técnico |
| FP de grado superior | desde 18 | 2 | Voluntaria | 640.640 (169.878 a distancia) | Técnico Superior |
| Universidad | desde 18 | Grado (normalmente 4 años), máster, doctorado | Voluntaria, con precios públicos | — | Graduado, Máster, Doctor |
| Enseñanzas de régimen especial | Variable | Idiomas, música, danza, arte dramático, artes plásticas, deportivas | Voluntarias | 724.902 | Certificados y títulos propios |
| Personas adultas (formal) | Desde 18 | Variable | Gratuita | 188.057 | Graduado en ESO, Bachiller |
Fuente: Ministerio de Educación, FP y Deportes, «Datos y cifras. Curso escolar 2026-2027» (septiembre de 2026), datos de avance del curso 2025-2026; artículos 4, 12, 14, 32, 34 y 41 de la LOE. El grado medio y el superior suman la modalidad presencial y la virtual, sin los cursos de especialización.
El total de enseñanzas de régimen general no universitarias fue de 8.249.174 alumnos en el curso 2025-2026, y la previsión del ministerio para 2026-2027 es de 8.204.237, 44.937 menos: la Primaria pierde 68.152 alumnos con la caída de la natalidad, mientras la Formación Profesional gana 36.984.
El Bachillerato tiene desde la LOMLOE cuatro modalidades: Ciencias y Tecnología, Humanidades y Ciencias Sociales, Artes y una nueva modalidad General. Al terminarlo, quien quiere ir a la universidad hace la prueba de acceso, la PAU, heredera de la selectividad y de la EBAU o EvAU: en la convocatoria ordinaria de 2025 se matricularon 284.348 estudiantes y aprobó el 86,8 %, según la estadística del ministerio de Universidades. Entre las enseñanzas de régimen especial, las escuelas oficiales de idiomas tenían 326.124 alumnos en 2025-2026 y las de música, 319.527.
La Formación Profesional desde la ley de 2022
La Ley Orgánica 3/2022, de ordenación e integración de la Formación Profesional, unió en un solo sistema la FP de los institutos y la formación para el empleo, que antes iban por separado. Ordena la oferta en cinco grados de menor a mayor: A (acreditación parcial de competencia, una microformación), B (certificado de competencia), C (certificado profesional), D (ciclos formativos de grado básico, medio y superior) y E (cursos de especialización).
La novedad que más se cita es que toda la FP de los grados C y D pasa a ser dual, con una fase en empresa de al menos el 25 % de la duración (artículo 55). Hay dos regímenes: el general, con entre el 25 % y el 35 % del tiempo en la empresa, sin contrato y sin relación laboral, y el intensivo, con más del 35 % del tiempo en la empresa y un contrato de formación retribuido (artículos 66 y 67). Así la FP dual pasa de excepción a norma, aunque en el régimen general sin contrato. La matrícula de FP llegó a 1.211.062 alumnos en 2025-2026; la mayor parte de la FP a distancia de grado superior se cursa en centros privados (el 60,7 % de su alumnado).