El sistema educativo español atendió a 8.249.174 alumnos en las enseñanzas no universitarias en el curso 2025-2026, según el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, a los que se suman los estudiantes universitarios. La Constitución reconoce el derecho a la educación y la libertad de enseñanza en su artículo 27, el Estado fija las enseñanzas mínimas y los títulos, y las diecisiete comunidades autónomas gestionan los centros, contratan al profesorado y deciden buena parte del currículo, de modo que el colegio, la lengua de las clases o el precio de la universidad cambian según dónde se viva. La ley vigente es la LOMLOE de 2020, la octava ley educativa general desde 1970.
Esta página explica cómo funciona el sistema: las etapas y sus edades, cómo se pasa de curso, la red pública, concertada y privada, el profesorado, las lenguas, la religión, cuánto se gasta y qué resultados da en PISA y en abandono escolar. Repasa todas las leyes educativas con quién las hizo y quién las votó, el pacto de Estado que nunca llegó, los grandes debates con cada postura atribuida y lo que propone cada partido ante las elecciones generales del 29 de noviembre. La última parte es una guía práctica: las becas MEC, la PAU o selectividad, cómo elegir colegio, la Formación Profesional, la homologación de títulos y una comparación con otros países. La institución que dirige la política educativa estatal tiene su propia ficha: el Ministerio de Educación. Todas las cifras llevan su fecha.
La ley de educación actual y su base: el artículo 27 de la Constitución
Todo el sistema educativo español descansa en un solo artículo de la Constitución de 1978, el 27, cuyos diez apartados fueron piezas de un mismo acuerdo: «todos tienen el derecho a la educación» y «se reconoce la libertad de enseñanza» (27.1); los padres tienen derecho a que sus hijos reciban «la formación religiosa y moral que esté de acuerdo con sus propias convicciones» (27.3); la enseñanza básica es «obligatoria y gratuita» (27.4); el Estado programa la enseñanza y crea centros públicos (27.5), pero también se reconoce la libertad de crear centros privados (27.6); profesores, padres y alumnos intervienen en la gestión de los centros sostenidos con fondos públicos (27.7); los poderes públicos inspeccionan el sistema (27.8) y «ayudarán a los centros docentes que reúnan los requisitos que la ley establezca» (27.9), y se reconoce la autonomía universitaria (27.10).
Ese texto se lee como un pacto escolar entre la izquierda y el centro-derecha de la Transición. La catedrática de Derecho Administrativo María Calvo Charro (Universidad Carlos III), en un estudio publicado por la Asamblea de Madrid, lo resume así: el centro-derecha logró la mención expresa de la libertad de enseñanza, el derecho a crear centros, la posibilidad de financiar con dinero público a los privados y la formación religiosa en todas las escuelas; la izquierda logró una red pública garantizada, la enseñanza básica gratuita y la participación de la comunidad escolar en la gestión de los centros pagados con fondos públicos, y que no se escribieran el derecho del titular a dirigir el centro ni el de los padres a elegirlo.
El artículo 149.1.30.ª reserva al Estado la regulación de los títulos académicos y profesionales y «las normas básicas para el desarrollo del artículo 27». Sobre esa base, la ley de educación vigente en 2026 es la Ley Orgánica 2/2006, de Educación (LOE), en el texto que le dio la Ley Orgánica 3/2020, la LOMLOE o «ley Celaá». Siguen vigentes la LODE de 1985, que regula la participación y los conciertos; la Ley Orgánica 3/2022, de Formación Profesional; y la Ley Orgánica 2/2023, del Sistema Universitario (LOSU). Al ser leyes orgánicas, exigen mayoría absoluta del Congreso para aprobarse o cambiarse (ver tipos de leyes y normas). Quién votó cada una se explica más adelante.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la ley de educación actual en España? La LOMLOE, Ley Orgánica 3/2020, conocida como «ley Celaá», que modificó la LOE de 2006.
¿Cuántas leyes educativas ha tenido España? Ocho leyes generales desde 1970, de la Ley General de Educación a la LOMLOE, sin contar las universitarias.
¿Quién gestiona la educación? Las comunidades autónomas gestionan centros y profesorado; el Estado fija las enseñanzas mínimas, los títulos y las becas.
¿Quién puede pedir una beca MEC? Estudiantes de Bachillerato, FP y universidad que cumplan los umbrales de renta y patrimonio y los requisitos académicos de cada convocatoria.
¿Cómo se calcula la nota de la PAU? El 60 % de la media de Bachillerato y el 40 % de la fase general dan hasta 10; las ponderaciones suben la nota de admisión hasta 14.
¿Cuánto gasta España en educación? El 4,1 % del PIB en 2024, frente al 4,7 % de media en la Unión Europea, según Eurostat.