Las leyes de educación desde 1970: quién las hizo y quién las votó
España ha tenido nueve leyes generales de educación no universitaria desde 1970, ocho de ellas en democracia. Todas menos la primera son leyes orgánicas: desarrollan el derecho a la educación del artículo 27 de la Constitución y, por el artículo 81, necesitan en el Congreso una votación final de conjunto por mayoría absoluta, 176 de 350 diputados (ver tipos de leyes y normas). Esa regla no ha impedido que cada mayoría haga su propia ley.
1970: la Ley General de Educación
La Ley 14/1970, de 4 de agosto, General de Educación y Financiamiento de la Reforma Educativa (LGE) la aprobaron las Cortes franquistas, no elegidas por sufragio universal, y lleva la firma de Francisco Franco. Es «la ley de Villar Palasí», por su ministro, José Luis Villar Palasí, como aún la llamaba en 2002 en el Congreso el diputado popular Juan Antonio Guerra Zunzunegui. Creó la Educación General Básica (EGB), «obligatoria y gratuita», de ocho cursos «entre los seis y trece años»; el Bachillerato Unificado y Polivalente (BUP), de tres cursos entre los 14 y los 16, y una FP de primer grado obligatoria para quien no siguiera estudiando. La LOE la derogó formalmente en 2006.
1980-1985: la LOECE, la primera sentencia del Constitucional y la LODE
El Gobierno de Adolfo Suárez (UCD), con el ministro José Manuel Otero Novas, sacó el Estatuto de Centros Escolares (LOECE), que regulaba el gobierno de los colegios y reconocía a los privados el derecho a un ideario. El Congreso lo aprobó el 13 de marzo de 1980 por 187 votos frente a 127. Sesenta y cuatro senadores lo recurrieron y el Tribunal Constitucional, en su primera sentencia sobre educación (STC 5/1981, de 13 de febrero), avaló el ideario pero anuló varios preceptos, entre ellos parte del artículo 34 en lo referido a los centros sostenidos con fondos públicos; cuatro magistrados, con Francisco Tomás y Valiente, discreparon de la parte sobre el ideario.
La mayoría absoluta del PSOE de 1982 trajo la Ley Orgánica del Derecho a la Educación (LODE), del Gobierno de Felipe González y el ministro José María Maravall, que derogó la LOECE y le reprochaba «privilegiar desequilibradamente los derechos del titular del centro privado». Creó el régimen de conciertos: los colegios privados que imparten enseñanza gratuita reciben fondos públicos a cambio de cumplir reglas de admisión y de tener un consejo escolar con padres, profesores y alumnos. Es el origen de la enseñanza concertada. El Congreso aprobó el texto definitivo el 15 de marzo de 1984 por 196 votos frente a 96 y 6 abstenciones; 53 diputados del Grupo Popular presentaron un recurso previo de inconstitucionalidad, figura suprimida poco después (ver recurso de inconstitucionalidad), y la STC 77/1985, de 27 de junio, solo anuló el artículo 22.2 y una disposición transitoria. Como Ley Orgánica 8/1985, de 3 de julio, sigue vigente con reformas cuarenta años después.
1990-1995: la LOGSE y la LOPEG
La Ley Orgánica 1/1990, de 3 de octubre (LOGSE), con el ministro Javier Solana, fijó la estructura que sigue en pie: una enseñanza básica obligatoria y gratuita de diez años, de los 6 a los 16, dividida en Primaria (seis cursos) y ESO (cuatro), y un Bachillerato de dos. El 13 de septiembre de 1990 el Congreso la aprobó por 205 votos frente a 89 y 3 abstenciones; solo votó en contra el Grupo Popular, que reprochó al ministro no haberse comprometido con una ley de financiación, mientras Izquierda Unida y CiU la apoyaron.
La Ley Orgánica 9/1995, de 20 de noviembre (LOPEG), con el ministro Gustavo Suárez Pertierra, reforzó la dirección, la inspección y la evaluación de los centros. Salió el 8 de noviembre de 1995 por 178 votos frente a 154: la apoyaron el PSOE y el PNV, cuyo portavoz dijo que los nacionalistas estaban «de acuerdo con la redacción», y la rechazaron el PP, Izquierda Unida, Coalición Canaria y ERC, cuya diputada Pilar Rahola la llamó «ley regresiva».
2002: la LOCE, la ley que no llegó a aplicarse
Con mayoría absoluta del PP, el Gobierno de José María Aznar aprobó la Ley Orgánica 10/2002, de 23 de diciembre, de Calidad de la Educación (LOCE), de la ministra Pilar del Castillo: itinerarios en la ESO, repetición con más de dos suspensos, una prueba general de Bachillerato para obtener el título y un área de «Sociedad, Cultura y Religión». El Congreso la votó el 19 de diciembre de 2002 (182 a favor, 130 en contra), con el PP y Coalición Canaria (Última Hora, 20 de diciembre de 2002). Tras su victoria de 2004, el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero aplazó su calendario dos cursos (Real Decreto 1318/2004) y la LOE la derogó en 2006, antes de que entraran en vigor sus piezas centrales.
2006: la LOE, la ley base
La Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación (LOE), de la ministra María Jesús San Segundo, es el texto vigente en 2026: las dos leyes posteriores la modificaron, no la sustituyeron. Recuperó el marco de la LOGSE, creó Educación para la Ciudadanía y fijó la Religión como oferta obligatoria para los centros y voluntaria para los alumnos. El 6 de abril de 2006 el Congreso la aprobó por 181 votos frente a 133 y 12 abstenciones, con PSOE, IU-ICV, PNV, Coalición Canaria y ERC a favor, el PP en contra y la abstención de CiU, BNG y Chunta Aragonesista (boletín de la Federación de Enseñanza de CCOO, mayo de 2006).