El debate de las listas de espera
Qué mide el SISLE
Las cifras oficiales salen del Sistema de Información sobre Listas de Espera del SNS (SISLE), creado por el Real Decreto 605/2003. Cada comunidad envía sus datos y el ministerio los agrega dos veces al año, a 30 de junio y a 31 de diciembre, con la advertencia expresa de que es «responsabilidad de cada administración autonómica la fidelidad de los datos». La lista de espera quirúrgica que se publica es la estructural: pacientes en situación de ser operados cuya espera se debe «a la organización y recursos disponibles». Quedan fuera quienes no pueden operarse por motivos clínicos o personales y quienes rechazan ser derivados a otro centro, una frontera que explica parte de las diferencias entre regiones. El Real Decreto 1039/2011 fija además un máximo de 180 días para cinco operaciones (bypass coronario, cirugía valvular, cataratas y prótesis de cadera y de rodilla); los plazos de cada comunidad se explican en la guía práctica de esta página.
La serie oficial
| Fecha | Pacientes en espera quirúrgica | Tiempo medio (días) | Más de 6 meses |
|---|---|---|---|
| Junio de 2013* | 583.612 | 101 | 13,7 % |
| Junio de 2014* | 552.016 | 90 | 10,6 % |
| Junio de 2015* | 522.180 | 81 | 7,7 % |
| Diciembre de 2018 | 668.288 | 129 | 20,0 % |
| Junio de 2019 | 671.494 | 115 | 15,8 % |
| Diciembre de 2019 | 704.997 | 121 | 19,9 % |
| Junio de 2020 | 691.508 | 170 | 33,8 % |
| Diciembre de 2020 | 649.879 | 155 | 27,4 % |
| Junio de 2021 | 661.162 | 121 | 18,9 % |
| Diciembre de 2021 | 706.740 | 123 | 20,3 % |
| Diciembre de 2022 | 793.521 | 120 | 20,8 % |
| Junio de 2023 | 819.964 | 112 | 17,4 % |
| Diciembre de 2023 | 849.535 | 128 | 24,3 % |
| Junio de 2024 | 848.340 | 121 | 20,4 % |
| Diciembre de 2024 | 846.583 | 126 | 22,9 % |
| Junio de 2025 | 832.728 | 118,6 | 19,6 % |
| Diciembre de 2025 | 853.740 | 122 | 21,6 % |
Fuente: Ministerio de Sanidad, SISLE-SNS (publicaciones de junio de 2015, diciembre de 2021 y diciembre de 2025, versión rectificada). *Hasta 2015 la serie no es homogénea: los datos de Cataluña eran una estimación y la población protegida computada, unos 37,8 millones, era menor que la de los cortes posteriores.
Tres lecturas del propio ministerio. Los diciembres siempre son peores que los junios, así que hay que comparar el mismo semestre. La lista se ha estancado desde 2023 aunque las entradas crecían: en 2025 entraron 2,8 millones de pacientes y salieron otros tantos, 2,29 millones de ellos operados. Y la espera para la primera consulta con el especialista, que fue de 102 días en diciembre de 2025, afecta a unos 4 millones de personas (84 por cada 1.000 habitantes); el 61,5 % tenía cita para más de 60 días. El dato de diciembre de 2025 se publicó con 853.509 pacientes y 121 días y se rectificó después por un error en los datos de Castilla-La Mancha (Ministerio de Sanidad, nota aclaratoria).
Por comunidades
| Comunidad | Pacientes | Por 1.000 hab. | Días de espera quirúrgica | Más de 6 meses | Días hasta el especialista |
|---|---|---|---|---|---|
| Andalucía | 199.950 | 23,5 | 173 | 32,2 % | 136 |
| Aragón | 25.783 | 18,7 | 132 | 21,7 % | 138 |
| Asturias | 22.402 | 22,1 | 91 | 10,4 % | 103 |
| Baleares | 17.075 | 13,6 | 105 | 22,4 % | 71 |
| Canarias | 32.131 | 14,6 | 106 | 17,4 % | 162 |
| Cantabria | 14.490 | 24,9 | 137 | 26,2 % | 61 |
| Castilla y León | 24.786 | 10,6 | 87 | 13,8 % | 102 |
| Castilla-La Mancha | 36.491 | 18,2 | 117 | 16,5 % | 64 |
| Cataluña | 197.768 | 24,8 | 142 | 32,0 % | 120 |
| Comunidad Valenciana | 51.600 | 9,9 | 88 | 16,1 % | 95 |
| Extremadura | 22.404 | 22,0 | 135 | 23,1 % | 112 |
| Galicia | 49.554 | 18,8 | 73 | 5,7 % | 63 |
| Madrid | 80.525 | 11,2 | 50 | 0,8 % | 68 |
| Murcia | 34.197 | 21,5 | 103 | 19,3 % | 89 |
| Navarra | 10.861 | 16,1 | 96 | 16,7 % | 152 |
| País Vasco | 24.069 | 10,8 | 64 | 2,3 % | 49 |
| La Rioja | 7.822 | 23,8 | 78 | 6,4 % | 32 |
| España (SNS) | 853.740 | 17,7 | 122 | 21,6 % | 102 |
Fuente: Ministerio de Sanidad, SISLE-SNS, situación a 31 de diciembre de 2025 (versión rectificada). Ceuta y Melilla, gestionadas por el INGESA, suman 1.832 pacientes.
Cómo lo lee cada uno
Los mismos datos sostienen discursos opuestos. El Gobierno de Isabel Díaz Ayuso presume de que Madrid encadena años con la menor espera quirúrgica del país; su consejera, Fátima Matute, dijo en abril de 2026 que a Mónica García le habían dado «un disgusto» porque tuvo que publicar «que nuestros datos eran mejores» y que «los datos son los que nos avalan» (Vozpópuli, 16 de abril de 2026). La oposición madrileña y el sindicato médico AMYTS han replicado durante años que el indicador quirúrgico mejora derivando pacientes a la red concertada y que quien rechaza la derivación sale de la lista estructural, una crítica que AMYTS ya formuló en 2013 (eldiario.es). La tabla ofrece argumentos a ambos: Madrid tiene la espera quirúrgica más corta, pero es la comunidad con más pacientes por habitante pendientes de una primera consulta con el especialista (134,7 por cada 1.000, frente a 84,4 de media), aunque los cita antes que la media (68 días frente a 102).
En Andalucía, la comunidad con la espera quirúrgica más larga, el debate se cruzó en octubre de 2025 con la crisis de los cribados de cáncer de mama: la Junta admitió que el protocolo no obligaba a avisar a las mujeres con resultados no concluyentes, aprobó un plan de choque y la consejera de Salud, Rocío Hernández, dimitió; el PP culpó a María Jesús Montero, consejera cuando cambió el protocolo, y el PSOE lo rechazó (El Debate, 9 de octubre de 2025). Montero, candidata socialista en las autonómicas del 17 de mayo de 2026, prometió por ley cita médica en 48 horas, 60 días para el especialista y entre 120 y 180 para operarse, y acusó al Gobierno de Juanma Moreno de debilitar «lo público para que la gente tenga que ir a lo privado» (El Debate, 11 de abril de 2026). A escala nacional, Vox usa las más de 800.000 personas en lista para pedir que se restrinja la atención a los inmigrantes irregulares; la ministra replica que «los sistemas que incluyen a todos funcionan mejor» (Redacción Médica, 18 de marzo de 2026).