Cómo funciona la policía en otros países
España combina, como Francia, Italia y Portugal, una policía civil y otra de estatuto militar, pero añade una capa que pocos tienen: cuatro policías autonómicas con plena competencia en su territorio. Los modelos se agrupan en cuatro familias.
El modelo dual europeo: Francia, Italia y Portugal
Francia tiene el modelo de gendarmería más conocido. La Police nationale, civil, cubre las ciudades; la Gendarmerie nationale, una «fuerza armada» según su ley de 3 de agosto de 2009, que la puso bajo la autoridad del ministro del Interior, cubre el 95 % del territorio y el 51 % de la población. En 2024 tenía 102.388 personas en activo (6.104 oficiales, 81.873 suboficiales, 9.094 gendarmes adjuntos voluntarios y 5.317 civiles) y 35.868 reservistas (Gendarmerie nationale, 2025).
Italia reparte la seguridad entre más cuerpos que nadie. La Ley 121 de 1 de abril de 1981 hizo civil la Polizia di Stato, dependiente del Ministerio del Interior, y reconoce como fuerzas de policía al Arma dei Carabinieri, «fuerza armada en servicio permanente de seguridad pública», a la Guardia di Finanza, que depende de Economía, y a la policía penitenciaria; el ministro del Interior coordina a todas. Los ayuntamientos tienen además su polizia locale.
Portugal repite el esquema español con dos cuerpos: la Polícia de Segurança Pública (PSP), civil y urbana, y la Guarda Nacional Republicana (GNR), de naturaleza militar, en el resto del país, más la Polícia Judiciária para la investigación criminal. Es, con 438 agentes por cada 100.000 habitantes en 2024, uno de los países más policiados de la Unión.
El modelo federal: Alemania y Estados Unidos
En Alemania la policía es, por regla general, cosa de los Länder: el artículo 30 de la Ley Fundamental atribuye a los estados federados el ejercicio de las funciones públicas salvo que la Constitución disponga otra cosa, y cada uno de los 16 tiene su propia policía. La federación solo tiene la Bundespolizei (fronteras, ferrocarril y aeropuertos, antigua policía de fronteras del artículo 87) y la oficina federal de policía criminal (BKA), con competencia en terrorismo internacional que afecte a varios estados (artículo 73).
Estados Unidos es el extremo de la descentralización: en 2018 había 17.541 agencias estatales y locales con al menos un agente con poderes de detención, el 40 % de ellas con menos de diez agentes, y 241 agentes por cada 100.000 habitantes, frente a unos 250 en 1996 (Bureau of Justice Statistics, censo de 2018 publicado en 2022). Por encima están agencias federales como el FBI.
El modelo británico: policías territoriales civiles
En Inglaterra y Gales no hay policía nacional uniformada: la seguridad la prestan 43 fuerzas territoriales, cada una con su jefe y supervisada por un comisionado electo, más Police Scotland y la policía de Irlanda del Norte. El 31 de marzo de 2025 las 43 fuerzas sumaban 146.442 agentes a tiempo completo, 241 por cada 100.000 habitantes, con un máximo de 373 en la Policía Metropolitana de Londres (Home Office, julio de 2025).
América Latina: México, Colombia y Chile
México decidió en 2024 militarizar su principal cuerpo federal. La Guardia Nacional, creada en 2019, pasó a depender de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) con una reforma constitucional que el Senado aprobó el 25 de septiembre de 2024 por 86 votos contra 42 y que fue declarada constitucional el 30 de septiembre, con el voto de 26 congresos estatales (Expansión; El Imparcial). La oposición del PAN, el PRI y Movimiento Ciudadano la criticó como «la militarización» de un cuerpo que «debería ser de tipo civil». Junto a ella siguen las policías estatales y municipales. No hay un dato oficial reciente y homogéneo de agentes por habitante.
Colombia tiene una sola Policía Nacional para todo el país, que la Constitución define como cuerpo armado de naturaleza civil pero que depende del Ministerio de Defensa. En junio de 2025 tenía 143.880 uniformados en activo, 3.494 más que en 2022 (La Silla Vacía, julio de 2025): unos 270 por cada 100.000 habitantes.
Chile se apoya en Carabineros, una policía de estructura militar, y en la Policía de Investigaciones (PDI), civil, que investiga los delitos. La Ley 21.730 creó el Ministerio de Seguridad Pública, que empezó a funcionar el 1 de abril de 2025 y del que dependen ambas. Carabineros tenía 56.068 funcionarios en 2025, de ellos 38.134 operativos, frente a 59.894 en abril de 2019; el Gobierno reconoce que pierde cerca de mil efectivos al año (Pauta, abril de 2026). Son unos 280 carabineros por cada 100.000 habitantes, sin contar la PDI.
Policías por habitante: la tabla
| País | Estructura | Policías por cada 100.000 habitantes | Fuente y año |
|---|---|---|---|
| España | Dual (Policía Nacional civil y Guardia Civil militar) + 4 autonómicas + locales | 379 | Eurostat, 2024 |
| Grecia | Policía nacional única (Ellinikí Astynomía) | 559 | Eurostat, 2024 |
| Portugal | Dual (PSP civil y GNR militar) + Polícia Judiciária | 438 | Eurostat, 2024 |
| Italia | Polizia di Stato, Carabinieri, Guardia di Finanza, penitenciaria + locales | 399 | Eurostat, 2020 (último dato) |
| Francia | Dual (Police nationale y Gendarmerie) + municipales | 361 | Eurostat, 2022 (último dato) |
| Alemania | 16 policías de los Länder + Bundespolizei + BKA | 320 | Eurostat, 2024 |
| Colombia | Policía Nacional única, bajo el Ministerio de Defensa | ≈ 270 | La Silla Vacía (junio de 2025) y Banco Mundial; cálculo propio |
| Chile | Carabineros + PDI, bajo el Ministerio de Seguridad Pública | ≈ 280 (solo Carabineros) | Pauta (2025) y Banco Mundial; cálculo propio |
| Inglaterra y Gales | 43 fuerzas territoriales | 241 | Home Office, 31 de marzo de 2025 |
| Estados Unidos | 17.541 agencias estatales y locales + federales | 241 | Bureau of Justice Statistics, 2018 |
| Finlandia | Policía nacional única | 139 | Eurostat, 2024 |
| México | Guardia Nacional (Sedena) + estatales + municipales | Sin dato homogéneo | — |
| Media simple de 24 países de la UE con dato | — | 347 | Eurostat, 2024; cálculo propio |
Fuente: Eurostat, «Personnel in the criminal justice system» (crim_just_job, agentes de policía por 100.000 habitantes, consultado en noviembre de 2026); Home Office; Bureau of Justice Statistics; La Silla Vacía; Pauta; población de 2024 del Banco Mundial para Colombia y Chile.
Dos advertencias. Cada país decide a quién cuenta como policía, y Eurostat no publica una media oficial de la Unión: la de la tabla es una media simple de los 24 países con dato en 2024, sin Francia, Italia y Lituania. Y más policías no significa más seguridad: Finlandia tiene la menor densidad de la Unión y Grecia, Chipre y Croacia, las mayores.