La industria de defensa: Indra, Navantia, Santa Bárbara, Airbus y Escribano
La industria española de defensa está muy ligada al Estado, que es a la vez su cliente y, en parte, su dueño a través de la SEPI.
- Indra, la mayor empresa tecnológica de defensa, tiene a la SEPI como primer accionista, con el 28 %. En 2026 su presidente, Ángel Escribano, dimitió tras el choque con el Gobierno por la fusión con Escribano Mechanical & Engineering (EM&E), la empresa de su familia, accionista de Indra con algo más del 14 % y fabricante de sistemas de armas; EM&E renunció a la operación el 19 de marzo y después se reabrieron los contactos.
- Navantia es una sociedad mercantil estatal, de la SEPI al 100 %. Construye en Ferrol, Cartagena y la bahía de Cádiz las fragatas, los submarinos S-80 y los buques anfibios de la Armada, y mantiene los destructores estadounidenses de Rota con un contrato de hasta 822,4 millones de euros hasta 2028.
- Santa Bárbara Sistemas, la antigua empresa pública de blindados y munición, fue privatizada por la SEPI a comienzos de los años 2000 y vendida al grupo estadounidense General Dynamics; fabricó bajo licencia alemana los carros Leopardo 2E.
- Airbus, de la que el Estado español es accionista a través de la SEPI junto a Francia y Alemania, monta en Sevilla los aviones de transporte A400M y C295, transforma en Getafe los aviones cisterna MRTT y fabrica helicópteros en Albacete.
Exportaciones de armas y su control
Según la Secretaría de Estado de Comercio, en 2024 España exportó material de defensa por 3.491 millones de euros, un 7 % menos que en 2023, y autorizó licencias por 17.395 millones que se ejecutarán en años posteriores. El 68,7 % fue a países de la UE o la OTAN, con Alemania (954 millones) y el Reino Unido (397 millones) a la cabeza, sobre todo aviones A400M y C295. Fuera de esos bloques destacaron la India (288 millones), Kazajistán (209), Brunéi (82), Arabia Saudí (77) y Ucrania (75).
Cada venta necesita una licencia que concede la Secretaría de Estado de Comercio tras un informe vinculante de la Junta Interministerial Reguladora del Comercio Exterior de Material de Defensa y de Doble Uso (JIMDDU), en la que se sientan Comercio, Exteriores, Defensa, Interior, Industria, Hacienda, el CNI y el Departamento de Seguridad Nacional. La Ley 53/2007 obliga a denegar las ventas que puedan usarse para violar derechos humanos o avivar conflictos y a informar al Congreso. En 2024 hubo 16 denegaciones de material de defensa. Sobre Israel, el informe de Comercio afirma que desde octubre de 2023 no se autorizó ninguna licencia nueva de venta de material de defensa con destino final en ese país; el embargo aprobado en 2025 se trata en la parte de debates.
Las bases de Rota y Morón
La base naval de Rota (Cádiz) y la base aérea de Morón (Sevilla) son de soberanía española, y Estados Unidos las usa por convenio. Su origen son los Pactos de Madrid de 1953, con los que la dictadura de Franco cedió a Washington el uso de Rota, Morón, Torrejón y Zaragoza a cambio de ayuda económica y militar. El marco vigente es el Convenio de Cooperación para la Defensa de 1 de diciembre de 1988, firmado por el Gobierno de Felipe González tras el referéndum de la OTAN de 1986, una de cuyas condiciones era reducir la presencia militar estadounidense. Las tropas de Estados Unidos dejaron Torrejón y Zaragoza, y el convenio se renueva cada año salvo que una de las partes lo denuncie; en mayo de 2026 se prorrogó de nuevo.
Se ha reformado tres veces. El protocolo de 2012 permitió estacionar en Rota cuatro destructores con el sistema AEGIS, pieza del escudo antimisiles de la OTAN; un acuerdo de mayo de 2023 elevó la cifra a seis. Según la Revista Española de Defensa (junio de 2023), el límite de personal estadounidense en Rota es de 4.250 militares y 1.000 civiles. El protocolo de 2015 convirtió en permanente la fuerza de respuesta de crisis para África desplegada en Morón desde 2013, con un máximo de 2.200 militares, 500 civiles y 21 aeronaves. Cualquier uso de las bases fuera de los fines del convenio, o hacia un tercer país, necesita autorización expresa del Gobierno español: en 2026 el Gobierno la negó para las operaciones de Estados Unidos contra Irán, lo que le valió reproches de Trump, según EFE.
Misiones en el exterior
España envía militares al extranjero desde 1989, primero con la ONU y después con la OTAN y la Unión Europea. El 23 de diciembre de 2025 el Consejo de Ministros prorrogó hasta el 31 de diciembre de 2026 la participación de unos 4.000 militares en 15 países, según The Objective; el EMAD habla de una media de 3.000 desplegados en 2026, y el Gobierno, de casi 4.500 en misiones de la OTAN, la UE y la ONU en junio de 2026. Las principales:
| Misión | Dónde | Organización | Desde | Qué hace España |
|---|---|---|---|---|
| FINUL (UNIFIL) | Sur del Líbano | ONU | 2006 | Cerca de 700 militares (diciembre de 2025); dirige el sector este |
| Presencia avanzada (Forward Land Forces) | Letonia y Eslovaquia | OTAN | 2017 (Letonia) | Contingente mecanizado en Letonia; lidera la brigada multinacional de Eslovaquia desde 2026 |
| Policía aérea y defensa antiaérea (Persistent Effort) | Bálticos, Rumanía, Turquía | OTAN | 2014 | Cazas y una batería antimisiles en Turquía |
| Agrupaciones navales permanentes y Sea Guardian | Atlántico y Mediterráneo | OTAN | 2016-2017 | Fragatas y cazaminas |
| Misión de la OTAN en Irak | Irak | OTAN | 2014 (coalición) | Asesoramiento; España la manda |
| EUNAVFOR Atalanta | Océano Índico | UE | 2008 | Buques contra la piratería; cuartel general en Rota |
| EUMAM Ucrania | En España | UE | 2022 | Más de 9.000 militares ucranianos formados en España (julio de 2026) |
| EUTM RCA, EUTM Somalia, EUMAM Mozambique | África | UE | 2010-2021 | Formación de ejércitos locales |
| EUFOR Althea | Bosnia-Herzegovina | UE | 2004 | Estabilización |
Fuente: EMAD, operaciones en curso (noviembre de 2026); Gobierno de España, España en la OTAN (julio de 2026); The Objective (23 de diciembre de 2025).
La misión más larga, la del Líbano, tiene fecha de cierre: la resolución 2790 del Consejo de Seguridad, de agosto de 2025, prorrogó la FINUL por última vez hasta el 31 de diciembre de 2026 y ordenó retirarla a lo largo de 2027. La misión de entrenamiento de la UE en Malí, en la que España fue uno de los principales contribuyentes, ya no figura entre las operaciones en curso. Además del despliegue, desde la invasión rusa de 2022 (guerra de Rusia y Ucrania) España comprometió 3.795 millones de euros en ayuda militar a Ucrania hasta 2026, según el Gobierno.