De Duque a Petro: estallido social y primer gobierno de izquierda (2018-2026)
Iván Duque Márquez, del Centro Democrático, ganó en 2018 a Gustavo Petro, exguerrillero del M-19 y exalcalde de Bogotá, con la promesa de modificar el acuerdo de paz. En 2019 objetó seis artículos de la ley estatutaria de la JEP, que el Congreso rechazó, y ese mismo año parte de la antigua cúpula de las FARC, con Iván Márquez, anunció su vuelta a las armas. Colombia se convirtió además en el principal país de acogida de la migración venezolana, a cuyos integrantes el Gobierno de Duque concedió en 2021 un Estatuto Temporal de Protección. Las protestas de noviembre de 2019 y, sobre todo, el Paro Nacional de 2021 contra una reforma tributaria, con epicentro en Cali, expresaron el malestar por la pobreza, que la pandemia había elevado al 42,5 % de la población en 2020, según el DANE; la Oficina de la ONU para los Derechos Humanos verificó 46 muertes en las protestas.
El 19 de junio de 2022, Petro, candidato del Pacto Histórico, ganó la segunda vuelta con el 50,44 % de los votos frente al 47,31 % del empresario Rodolfo Hernández y se convirtió en el primer presidente de izquierda de la historia republicana; su fórmula, Francia Márquez, lideresa ambiental del Cauca, fue la primera vicepresidenta afrodescendiente. Su Gobierno aprobó una reforma tributaria en 2022, la reforma pensional en 2024 y la laboral en 2025, mientras la de la salud quedó bloqueada en el Congreso, y su política de «paz total», que abrió negociaciones con el ELN, disidencias de las FARC y el Clan del Golfo, chocó con la expansión de los grupos armados: la mesa con el ELN se suspendió en enero de 2025 tras su ofensiva en el Catatumbo. Para sus partidarios, Petro puso en la agenda la desigualdad y la transición energética; para la oposición, de los partidos tradicionales al Centro Democrático, su Gobierno debilitó la seguridad y las finanzas públicas.
Los últimos años del mandato fueron de alta tensión. El senador y precandidato del Centro Democrático Miguel Uribe Turbay sufrió un atentado en Bogotá el 7 de junio de 2025 y murió el 11 de agosto: fue el primer precandidato presidencial asesinado desde 1990, un crimen que los investigadores atribuyeron a la disidencia Segunda Marquetalia. El expresidente Uribe fue condenado en primera instancia por soborno de testigos en agosto de 2025 y absuelto por el Tribunal Superior de Bogotá en octubre; la Fiscalía y las víctimas recurrieron en casación. En octubre de 2025, Estados Unidos incluyó a Petro y a su familia en su lista de sanciones financieras.
Colombia en 2026: De la Espriella en la Casa de Nariño
En las legislativas del 8 de marzo de 2026, el Pacto Histórico, reconocido como partido único en diciembre de 2025 tras fusionar la Unión Patriótica, el Polo Democrático y el Partido Comunista, fue la lista más votada al Senado, con el 22,96 % de los votos y 25 escaños, y logró la mayor bancada de la Cámara. La elección presidencial, en cambio, la ganó la derecha. En la primera vuelta del 31 de mayo fue el más votado el abogado Abelardo de la Espriella, fundador de Defensores de la Patria e inscrito por firmas, con el 43,78 %, frente al 40,98 % del senador Iván Cepeda; en la segunda vuelta del 21 de junio, De la Espriella ganó con el 49,66 % frente al 48,70 %, una diferencia de 251.854 votos, la más estrecha desde 1994, según el escrutinio del Consejo Nacional Electoral sobre los datos de la Registraduría. La campaña de Cepeda desistió de sus reclamaciones, pero Petro sostuvo en julio que hubo fraude.
De la Espriella tomó posesión el 7 de agosto de 2026 para el periodo 2026-2030, con el exministro José Manuel Restrepo como vicepresidente y un programa centrado en la seguridad, el fin de la «paz total» y rebajas de impuestos. La agencia EFE lo presentó en 2025 como candidato «de la derecha más radical», una etiqueta que él rechaza, y Cepeda ocupa la curul que el Estatuto de la Oposición reserva al segundo candidato más votado. Sus primeros meses incluyeron la ruptura de relaciones con Irán, la respuesta al terremoto del Chocó y, en octubre, el Decreto 1525, que modificó el protocolo de la protesta, y el anuncio de un estatuto antiterrorista, al que respondieron las primeras marchas de la oposición, el 14 de octubre. Al día siguiente, Petro fue elegido presidente del Pacto Histórico, la principal fuerza de oposición, y en noviembre el exprocurador Alejandro Ordóñez asumió el Ministerio del Interior. El próximo examen en las urnas serán las elecciones regionales de octubre de 2027.
Doscientos dieciséis años después del Grito de Independencia, Colombia contaba 48.258.494 habitantes en el censo de 2018 del DANE, es mayoritariamente urbano y tiene la Constitución con más derechos de su historia. Las preguntas que lo recorren desde entonces (cuánto poder para Bogotá y cuánto para las regiones, quién es dueño de la tierra, cómo incluir en la política a quienes quedaron fuera, cómo poner fin a la violencia sin impunidad) siguen abiertas, y cada generación de colombianos les ha dado su propia respuesta.