La sociedad chilena en democracia
El Chile de 2026 es muy distinto del de 1990. Según los primeros resultados del Censo 2024 del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el país tenía 18.480.432 habitantes censados, con un rápido envejecimiento: los mayores de 65 años pasaron del 11,4 % en 2017 al 14 % en 2024. La pobreza por ingresos medida por la encuesta Casen se situó en el 6,5 % de la población en 2022, según la ficha país del Ministerio de Asuntos Exteriores de España, que da para ese año un índice de Gini de 0,430: la desigualdad, aunque ha bajado, sigue siendo de las más altas de la OCDE, y fue uno de los motores del estallido. El país se convirtió en destino de inmigración latinoamericana, sobre todo venezolana, peruana, haitiana y colombiana: según los datos del censo difundidos en 2025, los extranjeros eran un 8,8 % de la población.
Las mujeres conquistaron derechos en pocos años: el divorcio en 2004, la primera presidenta en 2006, el aborto en tres causales en 2017 y una Convención paritaria en 2021; ese año la Ley 21.400 aprobó el matrimonio igualitario, vigente desde marzo de 2022. Las demandas de los pueblos originarios, que en el Censo 2017 sumaban el 12,8 % de la población, la gran mayoría mapuche, siguen abiertas: el reconocimiento constitucional fracasó con los dos textos rechazados y la violencia en La Araucanía y el Biobío, con atentados incendiarios y estados de excepción, enfrenta a gobiernos de todos los signos. La descentralización avanzó con la elección directa de los gobernadores regionales desde 2021. Y el sistema de pensiones de las AFP fue el gran conflicto social de la década: tras el movimiento No+AFP y los retiros de fondos de la pandemia, llegaron la Pensión Garantizada Universal (2022), financiada con impuestos, y la reforma de pensiones de 2025, que añadió por primera vez una cotización a cargo del empleador.
Boric, Kast y el Chile de 2026
Gabriel Boric, del Frente Amplio, ganó el balotaje de diciembre de 2021 frente a Kast con cerca del 56 % y gobernó entre el 11 de marzo de 2022 y el 11 de marzo de 2026 con una coalición que unía al Frente Amplio, al Partido Comunista y a los partidos del Socialismo Democrático. Sin mayoría en el Congreso, sacó adelante la reducción de la jornada laboral a 40 horas y la reforma de pensiones, pero la derrota del primer texto constitucional, la inseguridad, la migración irregular y casos de corrupción como el de los convenios con fundaciones marcaron su mandato. El expresidente Piñera murió en un accidente de helicóptero en febrero de 2024.
La elección de 2025, la primera presidencial con inscripción automática y voto obligatorio, giró a la derecha. En la primera vuelta del 16 de noviembre, la exministra comunista Jeannette Jara, candidata del oficialismo, obtuvo el 26,8 %; Kast, el 23,9 %; Franco Parisi, del Partido de la Gente, el 19,7 %; Johannes Kaiser, del Partido Nacional Libertario, el 13,9 %, y Evelyn Matthei, de Chile Vamos, el 12,5 %, según la ficha país del Ministerio de Exteriores español. En el balotaje del 14 de diciembre, Kast ganó con el 58,2 % y 7.254.850 votos, la cifra más alta de la historia (los detalles, en la página de las presidenciales de 2025). En la Cámara, la coalición de los republicanos pasó a ser el bloque mayor, con 42 de 155 diputados, y el PDG se convirtió en partido bisagra con 14, mientras el Senado quedó prácticamente empatado.
José Antonio Kast asumió la Presidencia de la República el 11 de marzo de 2026 para el periodo 2026-2030, con lo que llamó un «gobierno de emergencia» centrado en la seguridad, la migración y el crecimiento. Lo acompañan, entre otros, Claudio Alvarado (UDI) en Interior, también a cargo de la Segegob desde mayo; Jorge Quiroz en Hacienda; Francisco Pérez Mackenna en Relaciones Exteriores; Martín Arrau en Seguridad Pública, y José García Ruminot (RN) en la Segpres. En agosto de 2026 llevó al Senado una reforma constitucional de seguridad que retiró al no reunir los cuatro séptimos necesarios, y en octubre viajó a La Paz para iniciar el acercamiento con Bolivia. A comienzos de noviembre de 2026, el Gobierno afronta la crisis por los decretos que rebajaron la condena a 56 reos por delitos sexuales contra menores, que costó el cargo al subsecretario Luis Silva y por la que la oposición prepara una acusación constitucional contra el ministro de Justicia, Fernando Rabat. La oposición busca reorganizarse: Michelle Bachelet, que retiró en septiembre su candidatura a la Secretaría General de la ONU, convocó en octubre a los líderes de seis partidos progresistas, entre ellos el PS de Paulina Vodanovic.
Doscientos dieciséis años después de la Primera Junta, Chile conserva un presidencialismo fuerte y un Estado unitario centralizado en Santiago, y sus preguntas abiertas (qué Constitución, qué Estado social, qué lugar para los pueblos originarios y los migrantes, cómo recordar la Unidad Popular y la dictadura) tienen, como muestra esta historia, raíces largas.