Qué es
Los gobiernos regionales (GORE) son los órganos que administran cada una de las 16 regiones chilenas. Cada uno está formado por un gobernador regional, elegido por sufragio universal desde 2021, y un consejo regional (CORE), también electo, y tiene personalidad jurídica y patrimonio propios. Conviven con el delegado presidencial regional, representante del Presidente de la República nombrado y removido libremente por él, que conserva el orden público y la coordinación de los servicios que dependen de los ministerios. Esa doble cabeza, una electa y otra designada, es la característica que define la descentralización chilena y la fuente de la mayoría de sus tensiones.
El modelo nació con la reforma constitucional de 1991 del gobierno de Patricio Aylwin, que creó los gobiernos regionales presididos por un intendente designado, y cambió de naturaleza con las reformas de 2017 y 2018 impulsadas por Michelle Bachelet, que sustituyeron al intendente por un gobernador electo y abrieron la transferencia de competencias desde el nivel central. Hoy los GORE administran los fondos de inversión regional y son protagonistas del mayor escándalo de la década, el caso Convenios, y del pulso presupuestario con el gobierno de José Antonio Kast.
Qué dice
El capítulo XIV de la Constitución, «Gobierno y administración interior del Estado», regula los gobiernos regionales en sus artículos 111 a 117 y 124:
- Artículo 111. La administración superior de cada región corresponde al gobierno regional, formado por el gobernador regional y el consejo regional, con personalidad jurídica de derecho público y patrimonio propio. El gobernador es el órgano ejecutivo, preside el consejo y coordina los servicios públicos que dependen del gobierno regional. Se elige por sufragio universal con al menos el 40 % de los votos válidos; si nadie lo alcanza, hay segunda vuelta entre los dos más votados. Dura cuatro años y puede ser reelegido una sola vez de forma consecutiva.
- Artículo 113. El consejo regional es un órgano «normativo, resolutivo y fiscalizador» formado por consejeros elegidos por sufragio universal por cuatro años, reelegibles hasta por dos períodos; puede fiscalizar los actos del gobierno regional y el gobernador debe responder por escrito en treinta días.
- Artículo 115. El Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR) recibe una proporción del gasto de inversión pública fijada en la Ley de Presupuestos; se suman las inversiones sectoriales de asignación regional y los convenios de programación entre gobiernos regionales y ministerios.
- Artículo 115 bis. El delegado presidencial regional ejerce «las funciones y atribuciones del Presidente de la República en la región», es su «representante natural e inmediato», lo nombra y remueve libremente, y coordina, supervigila o fiscaliza los servicios públicos que dependen de los ministerios.
- Artículo 116. En cada provincia hay un delegado presidencial provincial.
- Artículo 124. Para ser gobernador hay que haber residido en la región los dos últimos años; el cargo es incompatible con todo otro empleo retribuido con fondos del Fisco, las municipalidades o las empresas del Estado, salvo la docencia.
Marco legal
La Ley 19.175, Orgánica Constitucional sobre Gobierno y Administración Regional (publicada el 11 de noviembre de 1992, texto refundido en el DFL 1-19.175 de 2005), desarrolla las atribuciones del gobernador, del consejo y del delegado, el procedimiento de transferencia de competencias y los fondos. La Ley 21.073 regula la elección del gobernador y la Ley 21.074 la transferencia de competencias y los recursos que la acompañan. Los gobernadores pueden ser objeto de acusación constitucional con los quórums reforzados del Presidente: mayoría de los diputados en ejercicio y dos tercios del Senado.
Reformas
| Publicación | Norma | Qué cambió | Gobierno |
|---|---|---|---|
| 12-11-1991 | Ley 19.097 | Reforma constitucional que crea los gobiernos regionales, con intendente designado y consejo regional | Patricio Aylwin |
| 11-11-1992 | Ley 19.175 | Ley orgánica de gobierno y administración regional | Patricio Aylwin |
| 05-01-2017 | Ley 20.990 | Reforma constitucional: elección popular del gobernador regional, que sustituye al intendente | Michelle Bachelet |
| 15-02-2018 | Ley 21.074 | Fortalecimiento de la regionalización: transferencia de competencias y delegado presidencial | Michelle Bachelet |
| 22-02-2018 | Ley 21.073 | Regula la elección de gobernadores regionales | Michelle Bachelet |
Aplicación práctica
La primera elección de gobernadores se celebró en 2021 y la segunda el 26 y 27 de octubre de 2024, con segunda vuelta el 24 de noviembre en once regiones. Los resultados reconfiguraron el mapa: según Libertad y Desarrollo, la oposición de derecha pasó de una gobernación a seis y el oficialismo de quince a nueve, con La Araucanía en manos de un independiente; nueve de los trece gobernadores que buscaban la reelección la lograron. Entre los electos están Claudio Orrego (independiente, Región Metropolitana, 55,02 % frente a Francisco Orrego, de RN), Rodrigo Mundaca (independiente, Valparaíso, 62,49 %), Sergio Giacaman (independiente de Chile Vamos, Biobío, 72,65 %), Alejandro Santana (RN, Los Lagos), Álvarez-Salamanca (UDI, Maule), Pablo Silva (PS, O'Higgins) y Saffirio (independiente, La Araucanía).
El caso Convenios estalló el 16 de junio de 2023 con la revelación de los traspasos de 426 millones de pesos de la Seremi de Vivienda de Antofagasta a la fundación Democracia Viva, ligada a dirigentes de Revolución Democrática. La Contraloría General de la República recibió 172 denuncias en semanas y en noviembre de 2023 detectó irregularidades similares en once regiones; el contralor Jorge Bermúdez propuso una ley marco de transferencias y el ministro de Vivienda, Carlos Montes, habló de un «modelo heredado». En abril de 2024 la Fiscalía investigaba unas 70 causas por más de 50.000 millones de pesos, cerca de 35.000 millones de ellos transferidos por gobiernos regionales, con diligencias en diez de las 16 regiones y los gobernadores Luciano Rivas (La Araucanía), Rodrigo Díaz (Biobío) y Patricio Vallespín (Los Lagos) entre los investigados; la Corte Suprema confirmó el 7 de abril de 2025 el desafuero de la diputada Catalina Pérez, y la Fiscalía pide diez años de cárcel para ella y para Daniel Andrade, que quedó en prisión preventiva en diciembre de 2023. El Gobierno de Boric anunció el fin de la asignación directa de los gobiernos regionales a fundaciones y la concursabilidad como regla general. Todos los imputados gozan de presunción de inocencia.
Con Kast el conflicto es presupuestario: el 29 de septiembre de 2026 los gobernadores se reunieron de urgencia ante recortes del 7 % al 10 % en sus fondos en el proyecto de Presupuesto 2027, y Mundaca llamó el 6 de octubre a formar un «frente común» de las regiones frente a La Moneda.
Críticas y debates
El primer debate es la doble autoridad: el gobernador electo no manda sobre los servicios públicos que dependen de los ministerios, que responden al delegado presidencial, y por eso gobernadores de todos los colores piden más competencias y recursos; con Kast el pulso se ha trasladado al presupuesto.
El segundo es la probidad: el caso Convenios mostró que los GORE transferían miles de millones a fundaciones por trato directo y sin control de ejecución, y la Contraloría advirtió en noviembre de 2025 de la falta de trazabilidad en varios gobiernos regionales. El contralor Bermúdez pidió una ley marco de transferencias a privados, que sigue pendiente.
El tercero es electoral: con independientes al frente de varias regiones, incluida la Metropolitana, el cargo se ha convertido en una plataforma al margen de los partidos, y la segunda vuelta con umbral del 40 % premia a candidatos con arraigo local.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos gobiernos regionales hay en Chile? Dieciséis, uno por región, cada uno con un gobernador regional electo y un consejo regional.
¿Qué diferencia hay entre gobernador regional y delegado presidencial? El gobernador es electo y administra el gobierno regional y sus fondos; el delegado lo nombra el Presidente y se ocupa del orden público y de los servicios de los ministerios.
¿Cómo se elige al gobernador regional? Por sufragio universal cada cuatro años, con el 40 % de los votos válidos o en segunda vuelta; puede reelegirse una vez.
¿Desde cuándo se eligen los gobernadores regionales? Desde 2021, tras la reforma constitucional de 2017 (Ley 20.990) y las leyes 21.073 y 21.074 de 2018.
¿Qué es el caso Convenios? La investigación abierta en 2023 por transferencias de gobiernos regionales y seremis a fundaciones, por más de 50.000 millones de pesos, con unas 70 causas en la Fiscalía.