La NEP, la URSS y la lucha por la sucesión de Lenin (1921-1928)
En marzo de 1921 el X Congreso del partido aprobó la Nueva Política Económica (NEP), un compromiso temporal con el mercado: la requisa se sustituyó por un impuesto, los campesinos podían vender su producción y se desnacionalizó la pequeña industria y el comercio, mientras el Estado se reservaba los «puestos de mando» (gran industria, transporte, comercio exterior). A finales de la década la mayoría de los sectores había recuperado los niveles de antes de la guerra.
En diciembre de 1922 nació la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), formada por Rusia, Ucrania, Bielorrusia y Transcaucasia; en 1936 eran ya once repúblicas. El Estado tenía forma federal, pero todo el poder residía en el partido, rebautizado en 1925 como Partido Comunista de toda la Unión (bolchevique), el antecesor del PCUS.
Stalin se hace con el poder
Lenin sufrió un ictus en mayo de 1922 y murió en enero de 1924. En sus últimos escritos criticó la brutalidad de Iósif Stalin, secretario general desde abril de 1922, y recomendó apartarlo del cargo, pero el Politburó no hizo nada. Stalin se alió primero con Grigori Zinóviev y Lev Kámenev contra Trotski y después con Nikolái Bujarin, con la tesis del «socialismo en un solo país», contra la oposición de izquierda; Trotski fue desterrado en 1928. Hacia 1929, según la BBC, Stalin era ya un dictador prácticamente sin rivales.
Una sociedad en experimento
Los años veinte fueron también un laboratorio social. El aborto se legalizó y el divorcio se hizo cada vez más fácil. El comisario de Instrucción, Anatoli Lunacharski, extendió la escuela primaria y secundaria y abrió escuelas nocturnas para trabajadores adultos; la universidad favoreció a los aspirantes de origen proletario. La política hacia las minorías fue relativamente generosa, antes de dar paso, en palabras de la BBC, a políticas conservadoras y rusocéntricas.
Colectivización, hambruna e industrialización (1929-1933)
En 1928 Stalin puso en marcha el primer plan quinquenal, que él mismo llamó «revolución desde arriba»: industria pesada a toda costa, financiada en buena parte con el grano del campo. El pleno del Comité Central de noviembre de 1929 decidió la colectivización forzosa de la agricultura y la «liquidación de los kulaks como clase». Según el historiador Lewis Siegelbaum, en el portal de la Universidad de Míchigan, en junio de 1929 solo un millón de los 25 millones de hogares campesinos estaban en granjas colectivas; en marzo de 1930 lo estaba, al menos sobre el papel, el 55 %, y en 1932 el 61,5 %, tras un repliegue temporal cuando Stalin culpó de los «excesos» a los dirigentes locales en su artículo «El vértigo del éxito».
La deskulakización
Los «kulaks», campesinos acomodados o simplemente señalados como tales, fueron expropiados y deportados. Nicolas Werth, en su cronología de los crímenes de masas de Stalin para Sciences Po (2008), basada en los archivos publicados, cuenta que en 1930 y 1931 fueron deportadas 1.804.000 personas, sobre todo a los Urales, Siberia, el Norte y Kazajistán, y que el censo de los «desplazados especiales» de enero de 1932 solo registró 1.317.000: casi medio millón se habían fugado o habían muerto.
Las hambrunas de 1931-1933
Las cuotas de entrega de grano, fijadas por encima de lo que las granjas podían producir, provocaron hambrunas en Ucrania, el Kubán, el Volga, el norte del Cáucaso y Kazajistán. Las cifras y su interpretación siguen discutiéndose:
- Ucrania y el Kubán. Werth estima entre 4 y 4,5 millones de muertos y sostiene que desde el verano de 1932 Stalin usó el hambre como arma para castigar al campesinado ucraniano: listas negras de aldeas, bloqueo de los desplazamientos (la circular del 22 de enero de 1933 la redactó el propio Stalin) y exportación de 1,8 millones de toneladas de cereal mientras la gente moría. Un estudio demográfico de 2015 de Omelian Rudnytskyi y otros autores calcula para Ucrania 3,9 millones de muertes por encima de lo normal entre 1932 y 1934. En Ucrania se la conoce como Holodomor y se considera un genocidio.
- Kazajistán. Murieron entre 1,1 y 1,4 millones de personas, alrededor de un tercio de los kazajos, por la colectivización y la sedentarización forzosa de los pastores nómadas, según Werth.
- Volga. Werth cifra el exceso de mortalidad en 300.000 a 400.000 personas en 1933.
- La lectura de Wheatcroft. El historiador Stephen Wheatcroft defendió en 2003, en una conferencia en la Universidad de California, que las estimaciones de siete millones o más estaban infladas y que las muertes rondaban los 4,5 millones, y que la hambruna no fue «un gran diseño» de los bolcheviques sino el resultado de políticas mal concebidas, con factores ecológicos añadidos.
El portal de la Universidad de Míchigan cifra el total de la hambruna de 1932-1933 en al menos cinco millones de muertos. En la URSS no se reconoció hasta la perestroika.
La otra cara del plan fue la industrialización: a finales de los años treinta la economía soviética era en buena medida industrial, con nuevas ciudades y una enorme emigración del campo a la ciudad, aunque la agricultura siguió rindiendo poco. En 1929 empezó además una campaña de cierre de iglesias y de persecución del clero.