La ofensiva de 1989 y el asesinato de los jesuitas
En marzo de 1989, el empresario Alfredo Cristiani, de ARENA, ganó las presidenciales con el 53,83 % de los votos válidos, frente al 36,03 % del democristiano Fidel Chávez Mena. El FMLN llamó al boicot.
El 11 de noviembre de 1989, la guerrilla lanzó la mayor ofensiva de la guerra, sobre San Salvador y otras ciudades. Los combates duraron hasta el 12 de diciembre y causaron más de 2.000 bajas entre los dos bandos, según la Comisión de la Verdad, con bombardeos aéreos sobre barrios populares de la capital.
En la madrugada del 16 de noviembre de 1989, un grupo de soldados del Batallón Atlacatl entró en la residencia de los jesuitas de la UCA y asesinó a seis sacerdotes —entre ellos el rector, Ignacio Ellacuría, y el vicerrector Ignacio Martín-Baró—, a la trabajadora Julia Elba Ramos y a su hija Celina, de 16 años. La Comisión concluyó que el coronel René Emilio Ponce, jefe del Estado Mayor, dio la orden de matar a Ellacuría «sin dejar testigos», en presencia de otros altos mandos.
El crimen tuvo un largo recorrido judicial. En El Salvador, solo dos militares fueron condenados en 1991 y quedaron libres con la amnistía de 1993. En España, la Audiencia Nacional condenó el 11 de septiembre de 2020 al excoronel Inocente Orlando Montano, exviceministro de Seguridad Pública, a 133 años de prisión por los asesinatos de los cinco jesuitas nacidos en España, en aplicación de la justicia universal; la sentencia consideró probado que el alto mando de la Fuerza Armada urdió y ordenó el crimen.
Negociar con la ONU: de Ginebra a Chapultepec (1990-1992)
La ofensiva demostró a las dos partes que ninguna podía ganar la guerra. El Consejo de Seguridad de la ONU ya había respaldado en julio de 1989 los buenos oficios del secretario general, y desde 1990 la organización medió directamente, con el apoyo de México, Colombia, España y Venezuela, los «Amigos del Secretario General».
| Fecha | Acuerdo |
|---|---|
| Abril de 1990 | Acuerdo de Ginebra: compromiso de negociar |
| 21 de mayo de 1990 | Acuerdo de Caracas: agenda y calendario |
| 26 de julio de 1990 | Acuerdo de San José sobre derechos humanos |
| 27 de abril de 1991 | Acuerdos de México: reformas constitucionales y Comisión de la Verdad |
| 26 de julio de 1991 | Llega la misión de observadores de la ONU (ONUSAL) |
| 25 de septiembre de 1991 | Acuerdo de Nueva York: comisión para la consolidación de la paz |
| 16 de enero de 1992 | Acuerdo de Paz de Chapultepec |
Fuente: Comisión de la Verdad para El Salvador, De la locura a la esperanza (1993), cronología.
El Acuerdo de Paz se firmó el 16 de enero de 1992 en el castillo de Chapultepec, en Ciudad de México. Puso fin a doce años de guerra en la que, según la estimación que recoge la BBC, murieron más de 70.000 personas.
Qué cambiaron los Acuerdos de Paz
Los acuerdos transformaron el Estado. La Fuerza Armada quedó definida como una institución profesional, apolítica y no deliberante, sometida al poder civil, y se acordó su reducción y la depuración de sus mandos. Se disolvieron la Guardia Nacional, la Policía de Hacienda y la Policía Nacional, y se creó una Policía Nacional Civil independiente del Ejército. Nacieron la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos y el Tribunal Supremo Electoral. El FMLN entregó las armas y se registró como partido político.
Los acuerdos dejaron fuera la estructura económica. Organizaciones de derechos humanos y estudios de la UCA señalaron que el Gobierno no cumplió por completo las recomendaciones de la comisión que debía depurar el Ejército, y el programa de tierras para excombatientes avanzó despacio.
La Comisión de la Verdad y la ley de amnistía
La Comisión de la Verdad para El Salvador, formada por el expresidente colombiano Belisario Betancur, el venezolano Reinaldo Figueredo y el estadounidense Thomas Buergenthal, publicó el 15 de marzo de 1993 su informe, De la locura a la esperanza. Sus cifras siguen siendo la referencia:
- Registró más de 22.000 denuncias de graves hechos de violencia entre enero de 1980 y julio de 1991, más de 7.000 recibidas directamente.
- Más del 60 % eran ejecuciones extrajudiciales, más del 25 % desapariciones forzadas y más del 20 % incluían tortura.
- Los testigos atribuyeron casi el 85 % de los casos a agentes del Estado, a grupos paramilitares aliados y a escuadrones de la muerte, y alrededor del 5 % al FMLN.
- La mitad de las denuncias correspondían a 1980 y 1981, y el 95 % a zonas rurales.
Cinco días después del informe, la Asamblea aprobó la Ley de Amnistía General para la Consolidación de la Paz, que cerró los procesos por los crímenes de la guerra. El 13 de julio de 2016, la Sala de lo Constitucional la declaró inconstitucional por vulnerar el acceso a la justicia y la reparación de las víctimas. La CIDH calificó el fallo de histórico; el presidente Salvador Sánchez Cerén, excomandante guerrillero, dijo que afectaba a la institucionalidad.