Crisis de la deuda y ajuste estructural (1983-1993)
La subida del precio de los fosfatos, principal exportación del país, a mediados de los años setenta financió un ambicioso programa de inversión pública, subidas de sueldos de los funcionarios y subvenciones a los alimentos básicos. Cuando el precio se hundió, a partir de 1976, llegaron la sequía de 1981, la subida del petróleo y del dólar y el gasto de la guerra del Sáhara. Entre 1981 y 1983 el déficit del Tesoro alcanzó el 12 % del PIB y el servicio de la deuda absorbía la mitad de los ingresos en divisas, según un curso de la Facultad de Ciencias Jurídicas, Económicas y Sociales de Fez.
En 1983, con las reservas casi agotadas, Marruecos adoptó con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial un programa de ajuste estructural que duró hasta 1993: estabilización, reducción del déficit exterior, recorte de subsidios, apertura comercial (ingreso en el GATT en 1987) y privatización de empresas públicas. Esos mismos materiales académicos de Fez señalan un retroceso relativo de los indicadores sociales. Las revueltas de 1984 y 1990 estallaron en ese contexto.
La emigración hacia Europa, que había empezado en los años sesenta, se convirtió en una válvula económica para millones de familias: en 2024 las remesas de los marroquíes residentes en el extranjero alcanzaron los 10.000 millones de euros, según la ficha país del Ministerio de Asuntos Exteriores español.
Las reformas constitucionales de 1992 y 1996
El final de la Guerra Fría, la presión de la oposición y la preocupación por la sucesión empujaron a Hassan II a abrir el sistema. En 1990 creó el Consejo Consultivo de Derechos Humanos (CCDH) y en 1991 liberó a cientos de desaparecidos, entre ellos los supervivientes de Tazmamart, y a la familia Ufkir. En 1992 el Istiqlal, la USFP, el PPS y la Organización de Acción Democrática y Popular formaron la Kutla (Bloque Democrático).
Las revisiones constitucionales del 4 de septiembre de 1992 y del 13 de septiembre de 1996 ampliaron las competencias del Parlamento sobre el presupuesto y el control de los ministros; la de 1992 creó el Consejo Constitucional y la de 1996 restableció la Cámara de Consejeros. Ambas fueron precedidas por memorandos de la Kutla, de los que Hassan II aceptó solo una parte, según Bernabé López.
La alternancia de 1998: la oposición llega al Gobierno
En las legislativas de 1997 la USFP fue la primera fuerza, con 57 escaños. El 4 de febrero de 1998 Hassan II encargó formar Gobierno a su primer secretario, Abderrahmán Yusufi, un opositor que había vivido exiliado en Francia y había sido procesado con petición de pena de muerte. El Gobierno de la llamada alternancia consensuada tomó posesión el 14 de marzo de 1998 con 22 de sus 41 ministros procedentes de la Kutla. Según el CIDOB, el príncipe heredero tuvo un papel en ese acercamiento. Las mismas elecciones de 1997 abrieron el Parlamento a los islamistas moderados: el Movimiento Popular Democrático y Constitucional, que en 1998 adoptaría el nombre de PJD, obtuvo nueve escaños.
La alternancia tenía límites: el rey seguía eligiendo a los ministros de Interior, Exteriores, Justicia y Asuntos Religiosos y gestionaba la Defensa, según el CIDOB, y el ministro del Interior, Driss Basri, seguía siendo la «eminencia gris» del régimen. Pero aseguró una transición ordenada cuando Hassan II murió, el 23 de julio de 1999. A su funeral asistieron, entre otros, Bill Clinton, Yasir Arafat y el rey Juan Carlos I.