Restauración, monarquía de Julio y Segunda República (1815-1852)
Con la Restauración volvieron los Borbones, Luis XVIII y después Carlos X, bajo la Carta de 1814, que reconocía las libertades básicas pero reservaba el voto a unas decenas de miles de propietarios. Las ordenanzas con las que Carlos X quiso restringir la prensa y el voto en julio de 1830 provocaron las Tres Gloriosas (27, 28 y 29 de julio), con unos 850 muertos según las estimaciones revisadas que recoge Deluermoz, y llevaron al trono a Luis Felipe de Orleans. Ese mismo año comenzó la conquista de Argelia.
La monarquía de Julio fue el régimen de la burguesía de negocios. Amplió algo el censo electoral, pero su principal ministro, François Guizot, llegó a calificar el sufragio universal de «principio absurdo». Fueron los años de la primera industrialización, del textil del norte y de Alsacia, de las revueltas de los tejedores de seda de Lyon en 1831 y 1834 y de los primeros escritos socialistas. La ley Guizot de 1833 obligó a cada municipio a mantener una escuela primaria de niños.
La crisis económica y el hambre de 1846-1847 y la campaña de los banquetes a favor de la reforma electoral desembocaron en la revolución de febrero de 1848. El 24 de febrero Luis Felipe abdicó, los republicanos proclamaron la República y un gobierno provisional con Alphonse de Lamartine, Alexandre Ledru-Rollin y François Arago instauró el sufragio universal masculino. El 27 de abril de 1848 un decreto preparado por Victor Schœlcher abolió definitivamente la esclavitud en las colonias. Los Talleres Nacionales, creados para dar trabajo a los parados, se cerraron en junio, y la insurrección obrera que siguió fue aplastada: las jornadas de junio dejaron unos 4.000 muertos de ambos bandos, según las estimaciones recientes.
La Constitución del 4 de noviembre de 1848 instauró un presidente elegido por sufragio universal, y el 10 de diciembre ganó Luis Napoleón Bonaparte, sobrino del emperador, con cerca del 75 % de los votos, según la Presidencia de la República. La Asamblea, de mayoría monárquica, aprobó la ley Falloux de 1850, que favoreció la enseñanza católica, y una ley electoral que exigía tres años de domicilio y dejó sin voto a unos 3 millones de personas, sobre todo artesanos y temporeros. El 2 de diciembre de 1851 Luis Napoleón disolvió la Asamblea en un golpe de Estado.
El Segundo Imperio (1852-1870)
La Constitución del 14 de enero de 1852 dio al presidente un mandato de diez años, y el 2 de diciembre de 1852 se restableció el Imperio: Luis Napoleón pasó a ser Napoleón III. El sufragio universal masculino se mantuvo, pero vaciado de contenido: el Gobierno designaba y apoyaba a través de los prefectos a «candidatos oficiales», el Cuerpo Legislativo no tenía iniciativa legislativa y los plebiscitos servían para que el emperador hablara directamente al pueblo por encima de las cámaras, como resume la Asamblea Nacional.
Fue una época de crecimiento: el ferrocarril, los grandes bancos, los grandes almacenes y la transformación de París por el barón Haussmann. Francia participó en la guerra de Crimea, se anexionó Niza y Saboya en 1860 tras un plebiscito y fracasó en su intento de imponer un imperio católico en México (1861-1867). A partir de 1860 el régimen se liberalizó: la ley Ollivier de 1864 reconoció el derecho de huelga, aunque los sindicatos seguían prohibidos, y en mayo de 1870 un plebiscito aprobó con más de 7 millones de votos una reforma parlamentaria.
Dos meses después, la crisis diplomática con Prusia llevó a Francia a declarar la guerra el 19 de julio de 1870. El 2 de septiembre el emperador capituló en Sedán y fue hecho prisionero, y el 4 de septiembre los diputados republicanos, con Léon Gambetta, proclamaron en París la República.
| Texto | Régimen | Fecha |
|---|---|---|
| Constitución de 1791 | Monarquía constitucional | 3 y 4 de septiembre de 1791 |
| Constitución del año I | Primera República (no aplicada) | 24 de junio de 1793 |
| Constitución del año III | Directorio | 22 de agosto de 1795 |
| Constitución del año VIII | Consulado | 13 de diciembre de 1799 |
| Constitución del año X | Consulado vitalicio | 4 de agosto de 1802 |
| Constitución del año XII | Primer Imperio | 18 de mayo de 1804 |
| Carta de 1814 | Primera Restauración | 4 de junio de 1814 |
| Acta adicional | Cien Días | 22 de abril de 1815 |
| Carta de 1830 | Monarquía de Julio | 14 de agosto de 1830 |
| Constitución de 1848 | Segunda República | 4 de noviembre de 1848 |
| Constitución de 1852 | Segundo Imperio | 14 de enero de 1852 |
| Leyes constitucionales de 1875 | Tercera República | 24 y 25 de febrero y 16 de julio de 1875 |
| Ley constitucional de 1945 | Gobierno provisional | 2 de noviembre de 1945 |
| Constitución de 1946 | Cuarta República | 27 de octubre de 1946 |
| Constitución de 1958 | Quinta República | 4 de octubre de 1958 |
Fuente: Consejo Constitucional, «Les Constitutions de la France». El Consejo no cuenta la ley del 10 de julio de 1940 que dio plenos poderes a Pétain.