De Gaulle y la Quinta República (1958-1969)
De Gaulle presentó el proyecto el 4 de septiembre de 1958, y el 28 de septiembre fue aprobado en referéndum con el 79,2 % de los votos; de los territorios de ultramar, solo Guinea votó en contra y obtuvo así la independencia, según la Presidencia de la República. La Constitución de la V República, promulgada el 4 de octubre de 1958, reforzó el poder ejecutivo: el presidente nombra al primer ministro y puede disolver la Asamblea, el Gobierno puede aprobar leyes sin votación mediante el artículo 49.3 y un Consejo Constitucional vigila al Parlamento. El 21 de diciembre de 1958 un colegio de parlamentarios y representantes locales eligió presidente a De Gaulle.
El final de la guerra de Argelia
De Gaulle evolucionó hacia la autodeterminación argelina, que los franceses aprobaron en referéndum en enero de 1961 con el 75 % de los votos. Un sector del ejército intentó un golpe en Argel en abril de 1961, y la Organización del Ejército Secreto (OAS) multiplicó los atentados en Argelia y en la metrópoli. El 17 de octubre de 1961 la policía de París reprimió con violencia una manifestación de argelinos convocada por el FLN, que los historiadores británicos Jim House y Neil MacMaster describen como la represión más sangrienta de una manifestación en la Europa occidental contemporánea. Los acuerdos de Évian de marzo de 1962, aprobados en referéndum en Francia y en Argelia, abrieron paso a la independencia en julio.
El balance humano sigue siendo objeto de disputa. Según las cifras oficiales francesas que recoge el informe Stora, cerca de 30.000 militares franceses murieron o desaparecieron y unos 60.000 resultaron heridos. Las muertes argelinas son mucho más numerosas y más inciertas: Argelia mantiene oficialmente la cifra de un millón y medio de muertos, y el presidente Jacques Chirac habló en 2003 de una guerra que había causado, «según estimaciones controvertidas», cerca de medio millón de muertos y provocado el éxodo de un millón de pieds-noirs y de 80.000 harkis, los argelinos que habían servido en las fuerzas francesas. Miles de harkis que se quedaron en Argelia fueron asesinados tras la independencia, en una cifra que los historiadores no han fijado.
1962: el presidente elegido por el pueblo
Después del atentado del Petit-Clamart, del que salió ileso en agosto de 1962, De Gaulle propuso elegir al presidente por sufragio universal directo mediante un referéndum del artículo 11, un procedimiento que la oposición consideraba contrario a la Constitución. La Asamblea aprobó el 5 de octubre de 1962 una moción de censura contra el Gobierno de Georges Pompidou, con 280 votos; De Gaulle disolvió la cámara, ganó el referéndum del 28 de octubre con el 62,25 % de los votos y obtuvo la mayoría absoluta en las legislativas de noviembre. Esa censura fue la única que prosperó en la Quinta República hasta la de diciembre de 2024. En la primera elección presidencial directa, en 1965, De Gaulle fue reelegido frente a François Mitterrand, que logró cerca del 45 % en la segunda vuelta.
En política exterior, De Gaulle buscó la «grandeza» y la independencia: la primera bomba atómica francesa estalló en el Sáhara argelino el 13 de febrero de 1960, el Tratado del Elíseo selló en 1963 la reconciliación con Alemania, Francia reconoció a la China comunista en 1964 y en 1966 abandonó el mando militar integrado de la OTAN, sin salir de la Alianza.
Mayo del 68
La Francia de los Treinta Gloriosos era más rica, más urbana y más joven, y sus universidades estaban saturadas. Las protestas estudiantiles que empezaron en Nanterre y en la Sorbona en mayo de 1968 se extendieron a las fábricas: las estimaciones de huelguistas van de los 7 millones que cuenta la CFDT el 20 de mayo a los cerca de 10 millones que citan otros autores, en la mayor huelga general de la historia de Francia. Los acuerdos de Grenelle, negociados del 25 al 27 de mayo, subieron un 35 % el salario mínimo y alrededor de un 10 % los salarios y reconocieron la sección sindical en la empresa, aunque muchas asambleas de trabajadores los rechazaron. El 30 de mayo De Gaulle disolvió la Asamblea, y las elecciones de junio dieron a los gaullistas una gran mayoría.
El filósofo Raymond Aron vio en Mayo del 68 una «revolución inencontrable», un psicodrama sin proyecto; para otros autores fue la gran ruptura cultural que liberó las costumbres y abrió paso al feminismo, al ecologismo y a la crítica de la autoridad. La ley Neuwirth había autorizado la píldora anticonceptiva en diciembre de 1967. El 27 de abril de 1969 los franceses rechazaron por el 52,4 % la reforma regional y del Senado que De Gaulle había sometido a referéndum, y el general dimitió al día siguiente. Murió en Colombey-les-Deux-Églises el 9 de noviembre de 1970.
| Fecha | Referéndum | Resultado |
|---|---|---|
| 28 de septiembre de 1958 | Constitución de la Quinta República | Aprobada, 79,2 % de síes |
| 8 de enero de 1961 | Autodeterminación de Argelia | Aprobada, 75 % de síes |
| Abril de 1962 | Acuerdos de Évian | Aprobados |
| 28 de octubre de 1962 | Elección del presidente por sufragio universal | Aprobada, 62,25 % de síes |
| 27 de abril de 1969 | Regionalización y reforma del Senado | Rechazada, 52,4 % de noes |
Fuentes: Presidencia de la República (biografía de Charles de Gaulle) y Asamblea Nacional (historia del sufragio universal).