Gomułka y la Polonia comunista de los sesenta
Las esperanzas de 1956 se apagaron pronto. Gomułka recuperó el control de la prensa y de la universidad y su gobierno se volvió cada vez más gris y burocrático. La Polonia comunista era, aun así, distinta del resto del bloque: con agricultura privada, una Iglesia fuerte y una vida cultural más abierta, con su cine, su teatro y su jazz.
La Iglesia celebró en 1966 el milenio del bautismo de Polonia con grandes concentraciones que el régimen intentó contrarrestar con sus propios actos. Un año antes, los obispos polacos habían enviado a los alemanes una carta de reconciliación con la frase «perdonamos y pedimos perdón», que el partido denunció como una traición.
Marzo de 1968: protestas estudiantiles y campaña antisemita
En marzo de 1968 la prohibición de una obra teatral clásica de Adam Mickiewicz, considerada antirrusa, desencadenó protestas estudiantiles en Varsovia y otras ciudades, que la policía disolvió a golpes. Entre los estudiantes detenidos estaba Adam Michnik, que después sería uno de los grandes intelectuales de la oposición.
Una facción del partido aprovechó la crisis para lanzar una campaña antisemita, presentada como una lucha contra el «sionismo», que purgó a judíos y a personas de origen judío del partido, la administración, el ejército y las universidades. Más de 13.000 judíos abandonaron el país, según el historiador Dariusz Stola, y el IPN eleva a más de 15.000 los que emigraron entre 1968 y 1972. En agosto de ese año el ejército polaco participó en la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia.
Diciembre de 1970 y la década de Gierek
En diciembre de 1970 una subida de los precios de los alimentos provocó huelgas y protestas en los astilleros de la costa báltica. El ejército y la milicia dispararon contra los obreros en Gdańsk, Gdynia, Szczecin y Elbląg: murieron 45 personas y 1.165 resultaron heridas, según las cifras oficiales que recoge dzieje.pl. Gomułka cayó y fue sustituido por Edward Gierek.
Gierek prometió prosperidad y la financió con créditos occidentales. Durante unos años el consumo, la vivienda y el parque de coches crecieron con rapidez, y varios presidentes de Estados Unidos visitaron el país. Pero la deuda se disparó y a mediados de la década la economía volvió a estancarse. En 1976 una nueva subida de precios causó huelgas en Radom y en la fábrica de tractores de Ursus, junto a Varsovia, duramente reprimidas. En apoyo a los obreros detenidos, un grupo de intelectuales fundó ese año el Comité de Defensa de los Obreros (KOR), el primer gran puente entre la intelectualidad y el mundo obrero.
Juan Pablo II y el nacimiento de Solidaridad (1978-1981)
En octubre de 1978 el cardenal de Cracovia, Karol Wojtyła, fue elegido papa con el nombre de Juan Pablo II. Su primer viaje a Polonia, en junio de 1979, reunió a millones de personas en misas que fueron también una demostración de que la sociedad podía organizarse al margen del partido.
En el verano de 1980, una nueva subida de precios desató una oleada de huelgas. En el astillero Lenin de Gdańsk, el electricista Lech Wałęsa encabezó un comité de huelga que presentó 21 reivindicaciones. El Gobierno firmó con los huelguistas los acuerdos de agosto, que reconocían el derecho a crear sindicatos libres e independientes. Solidaridad fue registrada el 10 de noviembre de 1980 y en pocos meses se convirtió en un movimiento de millones de afiliados que reunía a obreros, intelectuales, campesinos y católicos.
Fue el primer sindicato independiente del bloque soviético. Durante dieciséis meses, la sociedad polaca vivió una libertad de prensa y de reunión desconocida desde 1945, mientras crecía la presión de Moscú y del ala dura del partido.
| Líder del partido | Etapa |
|---|---|
| Bolesław Bierut | 1948-1956 |
| Edward Ochab | Marzo-octubre de 1956 |
| Władysław Gomułka | 1956-1970 |
| Edward Gierek | 1970-1980 |
| Stanisław Kania | 1980-1981 |
| Wojciech Jaruzelski | 1981-1989 (presidente en 1989-1990) |
Fuente: BBC; IPN.