Esta página cuenta la historia política y social de Polonia desde que recuperó la independencia en 1918 hasta noviembre de 2026, con una introducción sobre las particiones que la borraron del mapa durante 123 años. Explica sus regímenes y constituciones, las guerras y las ocupaciones, la represión y sus cifras, siempre con la fuente y su fecha, y también la sociedad: el campo y la industria, las minorías, la Iglesia, el movimiento obrero, el voto de las mujeres y la emigración. Cada capítulo enlaza con las fichas del sitio sobre las personas, los partidos y las instituciones que aparecen en él.
El arco es el de un país que renació en 1918, perdió su democracia parlamentaria con el golpe de 1926 y fue ocupado y devastado entre 1939 y 1945 por Alemania y la Unión Soviética. Después vivió más de cuatro décadas bajo un régimen comunista que nunca logró someter del todo a la sociedad, hasta que Solidaridad y la Mesa Redonda abrieron en 1989 la primera transición pacífica del bloque soviético. Desde entonces Polonia ha entrado en la OTAN y en la Unión Europea, ha multiplicado su renta y vive una rivalidad muy dura entre dos grandes partidos que hoy se traduce en la cohabitación entre el Gobierno de Donald Tusk y el presidente Karol Nawrocki.
Las particiones de Polonia: un Estado borrado del mapa (1772-1795)
Durante dos siglos, la Mancomunidad polaco-lituana, nacida de la Unión de Lublin de 1569, fue una de las grandes potencias de Europa. Tenía una particularidad que marcó la memoria política polaca: los reyes eran elegidos y la nobleza, reunida en su Parlamento, el Sejm, tenía un poder enorme frente a la Corona. Esa misma debilidad del poder central la dejó expuesta a sus vecinos.
En 1772 Prusia, Rusia y Austria se repartieron una primera porción de su territorio. Los reformistas respondieron con un programa de modernización que culminó en la Constitución del 3 de mayo de 1791, que prometía derechos civiles a la población de las ciudades y protección a los campesinos, según la cronología de la BBC. Rusia invadió el país para frenar los cambios y en 1793 llegó un segundo reparto. Tras el fracaso del levantamiento de 1794, encabezado por Tadeusz Kościuszko, la tercera partición de 1795 hizo desaparecer el Estado polaco.
La Constitución de 1791 suele presentarse como la primera constitución moderna de Europa y el 3 de mayo es fiesta nacional. Para muchos polacos fue la prueba de que el país cayó cuando intentaba reformarse, no por su decadencia, una lectura que sigue presente en el discurso público.
Levantamientos, trabajo orgánico y una nación sin Estado (1795-1914)
Napoleón creó en 1807 el Ducado de Varsovia como Estado satélite para atraerse a los polacos. Tras su derrota, el Congreso de Viena de 1815 instauró un Reino de Polonia reducido y unido a Rusia, con su propia Constitución, que el zar fue vaciando de contenido.
Los polacos se levantaron dos veces contra el dominio ruso, en 1830-1831 y en 1863-1864. Las dos insurrecciones fueron aplastadas. Tras la segunda, el reino perdió lo que le quedaba de autonomía y fue integrado en el Imperio ruso. Miles de insurrectos acabaron en Siberia o en el exilio, sobre todo en París, que se convirtió en la capital de la emigración política polaca.
Después de 1864 el movimiento nacional cambió de estrategia. En lugar de nuevas insurrecciones, apostó por el llamado trabajo orgánico: escuelas, cooperativas, prensa, bancos campesinos y asociaciones culturales que mantuvieran viva la lengua y la conciencia nacional en las tres particiones. Cada una evolucionó de forma distinta:
- La partición prusiana, con Poznań y Pomerania, era la más industrial y desarrollada, pero sufrió campañas de germanización de la escuela y de compra de tierras polacas.
- La partición rusa, con Varsovia y Łódź, conoció una industrialización rápida, sobre todo textil, y fuertes movimientos obreros y socialistas.
- La partición austriaca, Galitzia, con Cracovia y Lwów, era la más pobre, pero gozó de una amplia autonomía, con universidades y administración en polaco.
En ese tiempo nacieron las grandes corrientes que dominarían la política del siglo XX: el socialismo, del que salió el joven Józef Piłsudski; el nacionalismo de la Democracia Nacional de Roman Dmowski, que definía la nación por la etnia y el catolicismo; y el movimiento campesino, origen del actual Partido Campesino Polaco (PSL). La pobreza del campo empujó además a millones de campesinos a emigrar a Alemania y a América.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se independizó Polonia? El 11 de noviembre de 1918, cuando Józef Piłsudski asumió el mando en Varsovia tras 123 años de particiones entre Prusia, Rusia y Austria.
¿Qué fue el golpe de mayo de 1926? La toma del poder por Piłsudski entre el 12 y el 15 de mayo de 1926, que causó casi 400 muertos y acabó con la democracia parlamentaria.
¿Cuántos judíos polacos murieron en el Holocausto? Al menos 3 millones, la inmensa mayoría de los que vivían en el país, según el Museo del Holocausto de Estados Unidos.
¿Qué fue la masacre de Katyn? El fusilamiento por la policía soviética de cerca de 22.000 oficiales y presos polacos en la primavera de 1940, ordenado por el Politburó el 5 de marzo.
¿Cuándo dejó Polonia de ser comunista? En 1989: tras la Mesa Redonda y las elecciones del 4 de junio, Tadeusz Mazowiecki formó en agosto el primer Gobierno no comunista del bloque soviético.
¿Cuándo entró Polonia en la Unión Europea? El 1 de mayo de 2004, cinco años después de su entrada en la OTAN, en 1999.