La Primera Guerra Mundial y la independencia del 11 de noviembre de 1918
La Primera Guerra Mundial enfrentó a las tres potencias que se habían repartido Polonia y abrió la oportunidad que el movimiento nacional esperaba. Piłsudski organizó unas Legiones que combatieron junto a Austria contra Rusia, mientras Dmowski buscaba el apoyo de Francia y del Reino Unido.
El derrumbe simultáneo de los tres imperios en 1918 permitió el renacimiento del Estado. Piłsudski, liberado de su prisión alemana en Magdeburgo, llegó a Varsovia y el 11 de noviembre de 1918, el mismo día del armisticio, asumió el mando del nuevo ejército polaco, según el Instituto de la Memoria Nacional (IPN). Tres días después el Consejo de Regencia le traspasó sus poderes y el 16 de noviembre notificó al mundo la existencia de un Estado polaco independiente y soberano. El 11 de noviembre se celebra desde 1919 y es fiesta nacional desde 1937, según la Oficina Central de Estadística (GUS).
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| 1772 | Primera partición, entre Prusia, Rusia y Austria |
| 3 de mayo de 1791 | Constitución del 3 de mayo |
| 1793 y 1795 | Segunda y tercera particiones: fin del Estado |
| 1807 | Ducado de Varsovia, creado por Napoleón |
| 1815 | Reino de Polonia unido a Rusia (Congreso de Viena) |
| 1830-1831 y 1863-1864 | Levantamientos de noviembre y de enero contra Rusia |
| 11 de noviembre de 1918 | Piłsudski asume el mando: Día de la Independencia |
Fuente: cronología de la BBC; Instituto de la Memoria Nacional (IPN); GUS.
La Segunda República nace en guerra (1918-1921)
El nuevo Estado no tenía fronteras fijas. Piłsudski gobernó como Jefe del Estado (Naczelnik Państwa) mientras el país luchaba en varios frentes a la vez. Sus límites solo quedaron fijados en 1921, después del Tratado de Versalles, de varios levantamientos y plebiscitos, y de la guerra con la Rusia bolchevique, según el IPN.
La guerra polaco-soviética comenzó con los primeros choques de febrero de 1919. En abril de 1920 Polonia lanzó una ofensiva en Ucrania y tomó Kiev el 7 de mayo, pero el Ejército Rojo contraatacó y en agosto llegó a las puertas de Varsovia. Los contraataques polacos del 14 y del 16 de agosto, este desde el río Wieprz, decidieron la Batalla de Varsovia, que los polacos llaman el «milagro del Vístula», según la cronología del portal histórico dzieje.pl. Tras la victoria del Niemen en septiembre, el alto el fuego del 18 de octubre de 1920 detuvo los combates y el Tratado de Riga, firmado el 18 de marzo de 1921, fijó la frontera oriental.
En el norte, la ciudad de Vilna fue tomada en octubre de 1920 por la división del general Lucjan Żeligowski, en un supuesto motín que Piłsudski había ordenado en secreto, lo que envenenó durante dos décadas la relación con Lituania. En el oeste, la frontera con Alemania se decidió entre Versalles, los levantamientos de la Gran Polonia y de Silesia y el plebiscito de la Alta Silesia.
Para la memoria polaca, la victoria de 1920 frenó la expansión de la revolución bolchevique hacia Europa. Los historiadores discuten aún el reparto del mérito entre Piłsudski, sus generales y los consejeros militares franceses.
La Constitución de marzo de 1921 y la democracia parlamentaria
Una de las primeras decisiones del nuevo Estado fue el voto de las mujeres. El decreto electoral del 28 de noviembre de 1918 declaró elector a «todo ciudadano del Estado, sin distinción de sexo», con derecho a votar y a ser elegido, una reivindicación impulsada por activistas como la médica Justyna Budzińska-Tylicka. En el Sejm Legislativo elegido a comienzos de 1919 se sentaron ocho mujeres. Polonia fue así uno de los primeros países de Europa en reconocer el sufragio femenino.
Ese Sejm aprobó el 17 de marzo de 1921 la llamada Constitución de marzo, que instauró una república parlamentaria con separación de poderes, según la Plataforma Educativa del Gobierno polaco (ZPE). El Parlamento, formado por el Sejm y el Senado, era el centro del sistema. El presidente, elegido por las dos cámaras y no por los ciudadanos, tenía un papel casi ceremonial. La Constitución garantizaba a las minorías el derecho a conservar su lengua y sus escuelas y daba a la Iglesia católica la posición principal entre confesiones iguales.
El sistema nació muy fragmentado. Ningún partido tenía mayoría y los gobiernos duraban pocos meses. El 9 de diciembre de 1922 la Asamblea Nacional eligió primer presidente a Gabriel Narutowicz, con los votos de la izquierda, los campesinos y las minorías. La derecha nacionalista le acusó de deber el cargo a los votos judíos y ucranianos, y una semana después, el 16 de diciembre, un fanático nacionalista lo asesinó en una exposición de arte en Varsovia. El crimen marcó la política de la república.
Un país de campesinos, industrias y minorías
La Segunda República era un Estado muy diverso. Según el censo de 1921, el 69 % de la población era polaca, el 14 % ucraniana, el 8 % judía y en torno al 4 % bielorrusa y otro 4 % alemana, con grupos más pequeños de lituanos, checos y tártaros, según la ZPE. El censo del 9 de diciembre de 1931 contó 31,9 millones de habitantes, de los que el 68,9 % fueron registrados como polacos, y los historiadores le reprochan haber inscrito como polacos a muchos hablantes de ucraniano y bielorruso.
La mayoría de los ucranianos y bielorrusos vivía en el este, en el campo, y reclamaba autonomía o independencia. La población judía, la mayor de Europa, se concentraba en las ciudades y pequeñas poblaciones, en el comercio, la artesanía y las profesiones liberales, con una vida política y cultural propia, en yidis, hebreo y polaco.
La economía era sobre todo agraria. La mayoría de la población vivía del campo, con grandes fincas de la nobleza junto a millones de pequeñas parcelas. La ley de reforma agraria de 1925 permitió parcelar parte de las grandes propiedades, pero el reparto fue lento. La industria se concentraba en Silesia, Łódź y Varsovia, y el Estado construyó desde cero el puerto de Gdynia para tener salida al Báltico sin depender de la Ciudad Libre de Danzig. Las tres particiones dejaron además tres sistemas legales, tres redes ferroviarias y distintos niveles de alfabetización que el nuevo Estado tuvo que unificar.
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| 28 de noviembre de 1918 | Decreto electoral: voto de las mujeres |
| 1919 | Elección del Sejm Legislativo |
| Agosto de 1920 | Batalla de Varsovia |
| 17 de marzo de 1921 | Constitución de marzo |
| 18 de marzo de 1921 | Tratado de Riga con la Rusia soviética |
| 9 y 16 de diciembre de 1922 | Elección y asesinato del presidente Narutowicz |
| 1925 | Ley de reforma agraria |
Fuente: ZPE (Plataforma Educativa del Gobierno de Polonia); dzieje.pl; IPN.