La ley marcial de 1981 en Polonia
En la noche del 12 al 13 de diciembre de 1981 el general Wojciech Jaruzelski, primer ministro y líder del partido, anunció por radio y televisión la ley marcial (en polaco, estado de guerra) y la creación de un Consejo Militar de Salvación Nacional. Las detenciones de opositores comenzaron poco antes de la medianoche. En pocos días unas 5.000 personas fueron internadas en 49 centros, mientras 80.000 soldados, 30.000 milicianos, 1.750 tanques y 1.900 blindados tomaban las calles, según la agencia PAP en dzieje.pl.
El episodio más sangriento fue la mina Wujek de Katowice, donde el 16 de diciembre la milicia mató a tiros a nueve mineros en huelga. La ley marcial se mantuvo hasta el 22 de julio de 1983. Solidaridad fue ilegalizada y pasó a la clandestinidad, con prensa y radios propias.
Jaruzelski defendió siempre que actuó para evitar una invasión soviética, como la de Hungría en 1956 o la de Checoslovaquia en 1968. Los fiscales que lo acusaron en 2007 sostuvieron que el objetivo fue conservar el poder del partido, y documentos soviéticos publicados después de 1991 indican que Moscú no tenía decidido enviar tropas. En 2008 fue juzgado por su papel en la ley marcial, en un proceso que no llegó a sentencia por su salud, y en 2012 un tribunal condenó a su ministro del Interior, Czesław Kiszczak, a dos años de prisión con suspensión de la pena, según la BBC.
En 1983 Wałęsa recibió el Premio Nobel de la Paz. En octubre de 1984 tres agentes de la policía política asesinaron al sacerdote Jerzy Popiełuszko, capellán de Solidaridad, un crimen que conmocionó al país.
La Mesa Redonda y las elecciones del 4 de junio de 1989
A finales de los ochenta la economía estaba arruinada, con escasez, inflación y deuda, y en Moscú Mijaíl Gorbachov había renunciado a imponer su voluntad por la fuerza. Tras nuevas huelgas en 1988, el poder aceptó negociar. Del 6 de febrero al 5 de abril de 1989, el Gobierno, la oposición de Solidaridad y representantes de la Iglesia se sentaron en la Mesa Redonda de Varsovia. Acordaron la legalización de Solidaridad, un nuevo Senado elegido libremente y unas elecciones al Sejm en las que la oposición solo podía disputar el 35 % de los escaños.
Las elecciones del 4 y el 18 de junio de 1989 fueron un vuelco. Con una participación de alrededor del 62 % en la primera vuelta, los candidatos de Solidaridad ganaron 160 de los 161 escaños del Sejm que podían disputar, y el último en la segunda vuelta. En el Senado lograron 99 de los 100 escaños; el restante fue para el independiente Henryk Stokłosa.
| Cámara | Escaños en juego libre | Solidaridad |
|---|---|---|
| Sejm (460) | 161 (35 %) | 161 |
| Senado (100) | 100 | 99 |
Fuente: dzieje.pl (agencia PAP).
El Gobierno Mazowiecki y el fin de la República Popular
La derrota dejó al partido sin legitimidad. En julio de 1989 la Asamblea Nacional eligió presidente a Jaruzelski, como se había pactado, pero los antiguos aliados de los comunistas, el Partido Campesino Unido y el Partido Democrático, se pasaron al lado de Solidaridad. En agosto Tadeusz Mazowiecki, intelectual católico y consejero de Wałęsa, se convirtió en el primer jefe de Gobierno no comunista desde 1946, según la BBC.
Polonia fue así el primer país del bloque soviético que salió del comunismo, meses antes de la caída del Muro de Berlín. A finales de 1989 el Sejm reformó la Constitución, devolvió al país el nombre de República de Polonia y el águila a su escudo su corona. El PZPR se disolvió en enero de 1990 y de sus filas salió un partido socialdemócrata. Sobre el balance de 1989 hay dos lecturas: para unos fue un pacto ejemplar que evitó la violencia; para otros, sobre todo en la derecha que después encabezaría Jarosław Kaczyński, un acuerdo entre élites que dejó impunes a los responsables del régimen y les permitió conservar posiciones.