Qué es
El Tea Party fue un movimiento conservador estadounidense surgido en 2009, durante la presidencia de Barack Obama, dentro de la órbita del Partido Republicano. No fue un partido político. Reclamaba menos impuestos, menos gasto público y menos deuda, y se opuso a la reforma sanitaria de Obama, conocida como Obamacare. Su nombre evoca el motín del té de Boston de 1773, y algunos de sus seguidores acudían a las protestas vestidos de la época de la independencia.
Nunca tuvo un programa único. Era una red descentralizada de grupos locales con activistas libertarios, conservadores y populistas de derecha.
Origen
El movimiento se lanzó tras el llamamiento del periodista de CNBC Rick Santelli, que el 19 de febrero de 2009 pidió desde la bolsa de materias primas de Chicago un «tea party» contra las ayudas públicas. Grupos locales organizaron protestas ese año contra los rescates, el plan de estímulo y la reforma sanitaria.
Se discute hasta qué punto fue espontáneo. Unos lo describen como un movimiento popular y otros como una campaña impulsada por intereses externos. Las organizaciones conservadoras Americans for Prosperity, fundada por David Koch, y FreedomWorks tuvieron un papel importante.
Elecciones de 2010 y auge
El Tea Party fue un factor destacado en las elecciones de mitad de mandato de 2010, en las que los republicanos ganaron 63 escaños y recuperaron la Cámara de Representantes. En julio de ese año, Michele Bachmann creó un grupo del Tea Party en el Congreso, que dejó de funcionar en 2012. Políticos como Marco Rubio y Ted Cruz contaron con el apoyo de sus activistas.
En el debate sobre el techo de deuda de 2011, según AP, sus congresistas se negaron a subir impuestos y obligaron al presidente de la Cámara, John Boehner, a rehacer su proyecto. La agencia señaló que legisladores antes moderados se desplazaban a la derecha por miedo a perder las primarias.
En junio de 2014 el candidato afín al movimiento Dave Brat derrotó en las primarias al líder de la mayoría republicana, Eric Cantor. Antes, en 2013, se había desatado una polémica por el trato de la agencia tributaria a grupos con «tea party» en su nombre.
Declive y herencia
Politico escribió en 2016 que el movimiento había muerto, en parte porque el Partido Republicano había absorbido algunas de sus ideas, y CNBC señaló en 2019 que el ala conservadora ya no usaba esa etiqueta.
Las investigadoras Rachel Blum y Mike Cowburn concluyeron en 2023 que la presión de grupos locales del Tea Party sobre las primarias de 2010 a 2014 movió esos distritos a la derecha, y que en ellos Donald Trump obtuvo en 2016 mejores resultados que el candidato republicano de 2008. El movimiento MAGA recogió parte de esa energía antisistema, aunque sustituyó el libre comercio por el proteccionismo.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el Tea Party? Un movimiento conservador estadounidense nacido en 2009 que pedía menos impuestos, menos gasto y se oponía a Obamacare.
¿El Tea Party es un partido político? No, fue una red de grupos que actuó sobre todo dentro del Partido Republicano.
¿Por qué se llama Tea Party? Por el motín del té de Boston de 1773, un episodio de la revolución americana.
¿Qué relación tiene el Tea Party con Trump? Un estudio de 2023 halló que Trump mejoró en 2016 en los distritos donde el movimiento presionó más.