Jueces y fiscales de Estados Unidos: el Tribunal Supremo y los tribunales federales
Los nueve jueces del Tribunal Supremo, los jueces federales de distrito que frenan o avalan las órdenes del presidente y los fiscales que investigan a los políticos: quiénes son, quién los nombró y qué han decidido.
En Estados Unidos los jueces federales los nombra el presidente y los confirma el Senado, y el cargo es vitalicio. Por eso cada vacante en el Tribunal Supremo se disputa como una elección: la mayoría conservadora de seis a tres que Donald Trump consolidó con Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett revocó en 2022 el derecho federal al aborto y en 2024 reconoció inmunidad presidencial por actos oficiales. El presidente del tribunal, John Roberts, es el voto que decide cuándo la mayoría va más lejos y cuándo se frena.
Por debajo están los 94 tribunales de distrito y los 13 de apelación. Son los jueces de distrito, como Indira Talwani en Massachusetts o Timothy J. Kelly en Washington, quienes primero suspenden o avalan las órdenes ejecutivas, y su decisión escala después a las cortes de apelación y, si el Supremo lo admite, a la última instancia. La acusación federal depende del Departamento de Justicia, es decir, del Gobierno: de ahí la figura del fiscal especial, como Jack Smith, nombrado para investigar a Trump con cierta distancia del fiscal general y cuyas causas se cerraron al ganar Trump las elecciones de 2024.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos jueces tiene el Tribunal Supremo de Estados Unidos?
Nueve: un presidente (chief justice) y ocho jueces asociados, con cargo vitalicio; la Constitución no fija el número, lo fija el Congreso desde 1869.
¿Quién nombra a los jueces federales en Estados Unidos?
El presidente los propone y el Senado los confirma por mayoría simple, tanto los del Supremo como los de apelación y distrito.
¿Cuál es la mayoría actual del Tribunal Supremo?
Seis jueces nombrados por presidentes republicanos y tres por demócratas; la prensa habla de mayoría conservadora de 6-3 desde 2020.
¿Qué es un fiscal especial?
Un fiscal nombrado por el fiscal general para una investigación concreta con autonomía reforzada, como Jack Smith en las causas contra Trump.