John Glover Roberts Jr. (Buffalo, Nueva York, 27 de enero de 1955) es el presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos desde septiembre de 2005, el decimoséptimo en ocupar el cargo. Propuesto por George W. Bush, preside un tribunal con mayoría conservadora de seis contra tres en el que su voto, junto al de Brett Kavanaugh, suele decidir los casos más disputados. Ha redactado tanto la sentencia de 2024 que reconoció a Donald Trump inmunidad por sus actos oficiales como la de 2026 que anuló sus aranceles de emergencia.
Trayectoria profesional
Roberts se graduó en Historia en la Universidad de Harvard en 1976 y en Derecho en la misma universidad en 1979. Fue letrado del juez Henry Friendly, del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito, y del entonces juez asociado del Supremo William Rehnquist. Durante la presidencia de Ronald Reagan trabajó como asistente del fiscal general William French Smith y como asesor jurídico adjunto de la Casa Blanca.
Entre 1989 y 1993 fue procurador general adjunto principal, el número dos de la oficina que representa al Gobierno ante el Supremo, y en el resto de esos años ejerció en el despacho Hogan & Hartson, donde se convirtió en uno de los abogados con más experiencia ante el Supremo: defendió 39 casos ante el tribunal. En 2003 llegó al Tribunal de Apelaciones del Circuito de Washington D. C.
En julio de 2005 Bush lo propuso para sustituir a la jueza Sandra Day O'Connor, pero tras la muerte del presidente del tribunal, William Rehnquist, el 3 de septiembre, retiró esa candidatura y lo propuso para presidir el Supremo. El Senado lo confirmó el 29 de septiembre de 2005 por 78 votos contra 22.
Cargos institucionales y causas relevantes
Roberts ha defendido la idea de que los jueces deben actuar como árbitros que aplican las reglas sin tomar partido, y ha buscado resoluciones de alcance limitado para proteger la legitimidad del tribunal. En NFIB contra Sebelius (2012) su voto salvó la reforma sanitaria de Barack Obama al considerar el mandato de aseguramiento un impuesto. Al mismo tiempo, ha firmado sentencias de gran calado conservador: Shelby County contra Holder (2013), que anuló un elemento clave de la Ley de Derecho al Voto; Students for Fair Admissions (2023), que prohibió la discriminación positiva por raza en las admisiones universitarias, y Loper Bright (2024), que puso fin a la deferencia judicial hacia las interpretaciones de las agencias federales.
En Trump contra Estados Unidos (2024) redactó la sentencia que reconoció a los presidentes inmunidad frente a la persecución penal por sus actos oficiales. En febrero de 2026, en Learning Resources contra Trump, escribió la sentencia de seis votos contra tres que declaró que la ley de poderes económicos de emergencia no autoriza al presidente a imponer aranceles. Presidió el primer juicio político a Trump en el Senado, en 2020, y en marzo de 2025 rechazó públicamente las peticiones de destituir a jueces por sus decisiones, al recordar que el cauce para discrepar de una sentencia es el recurso.
Preguntas frecuentes
¿Quién es John Roberts? Es el presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos desde 2005, propuesto por George W. Bush.
¿Cuándo fue confirmado? El Senado lo confirmó el 29 de septiembre de 2005 por 78 votos contra 22, tras la muerte de William Rehnquist.
¿Es conservador? Pertenece al bloque conservador, aunque suele buscar sentencias de alcance limitado y en ocasiones vota con los progresistas.
¿Qué decidió sobre los aranceles de Trump? Redactó en febrero de 2026 la sentencia que anuló los aranceles impuestos al amparo de la ley de emergencia económica.
¿Qué sentencias destacadas ha firmado? Entre otras, NFIB contra Sebelius (2012), Shelby County (2013) y Trump contra Estados Unidos (2024).