Qué es
Un super PAC es un comité de acción política (political action committee, PAC) que puede recaudar y gastar cantidades ilimitadas de dinero, procedente de particulares, empresas o sindicatos, para apoyar o atacar a candidatos en las elecciones de Estados Unidos. Su nombre técnico es «comité de gasto independiente» (independent expenditure-only committee), porque la condición para no tener límites es que no coordine su actividad con los candidatos ni con sus campañas y que no les done dinero directamente.
La diferencia con un PAC tradicional es clave. Un PAC ordinario puede donar a las campañas, pero con topes: un particular no puede darle más de 5.000 dólares al año, y él no puede entregar más de 5.000 dólares por elección a cada candidato. Las aportaciones directas de un particular a un candidato federal están limitadas a 3.500 dólares por elección en el ciclo 2025-2026. El super PAC, en cambio, no tiene techo, siempre que gaste por su cuenta, sobre todo en anuncios de televisión y digitales, campañas de puerta a puerta y movilización del voto.
Los super PAC deben registrarse en la Comisión Federal Electoral (FEC) y declarar a sus donantes. Sin embargo, pueden recibir fondos de organizaciones sin ánimo de lucro, como las llamadas 501(c)(4), que no están obligadas a revelar quién las financia; ese circuito se conoce como dinero oscuro (dark money).
Origen
Los super PAC nacieron de dos decisiones judiciales de 2010. En Citizens United v. FEC, del 21 de enero, la Corte Suprema declaró por 5 votos a 4, con ponencia del juez Anthony Kennedy, que el Gobierno no puede prohibir a empresas y sindicatos gastar dinero de forma independiente en campañas políticas, porque ese gasto es una forma de expresión protegida por la Primera Enmienda. Dos meses después, en SpeechNow.org v. FEC, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia concluyó que, en consecuencia, tampoco se podían limitar las donaciones a grupos que solo hacen gasto independiente. La FEC autorizó en julio de 2010 los primeros comités de este tipo, y el periodismo los bautizó como super PAC.
Desde entonces se han convertido en la pieza central de la financiación electoral. Sus defensores sostienen que protegen la libertad de expresión; sus críticos, que permiten a un pequeño grupo de grandes fortunas ejercer una influencia desproporcionada y que la prohibición de coordinarse con las campañas es difícil de vigilar.
En la política actual
Las elecciones de 2024 fueron las más caras de la historia: el centro de investigación OpenSecrets estimó su coste total en unos 15.900 millones de dólares, por encima del récord de 2020. Entre los grandes super PAC destacaron MAGA Inc., que gastó más de 239 millones de dólares para apoyar a Donald Trump, y Future Forward, que superó los 212 millones a favor de los demócratas. Elon Musk aportó más de 250 millones de dólares a la campaña republicana, en gran parte a través de su propio comité, el America PAC, que organizó la captación de votantes en los estados bisagra.
En el ciclo de las elecciones de mitad de mandato de 2026 el gasto vuelve a batir marcas. Según su propio comité, Musk ha aportado al menos 366 millones de dólares a grupos republicanos, de ellos 158 millones al Senate Leadership Fund, el super PAC de los republicanos del Senado, entre julio y septiembre; supera ya su propio récord de 2024. Del lado demócrata, el Senate Majority PAC recaudó 151 millones de dólares en el tercer trimestre de 2026. También han irrumpido super PAC sectoriales vinculados a las criptomonedas y a la inteligencia artificial, que intervienen en primarias de ambos partidos.
El peso de MAGA Inc. se ha hecho visible además fuera de las campañas: en octubre de 2026 Trump anunció que este super PAC pagaría los anuncios televisivos que la Casa Blanca había financiado hasta entonces con fondos públicos, tras las críticas por usar dinero del Gobierno para propaganda.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un super PAC? Un comité político que puede recaudar y gastar dinero sin límite en elecciones, siempre que no coordine su actividad con los candidatos.
¿Qué diferencia hay entre un PAC y un super PAC? El PAC puede donar a campañas con límites; el super PAC no puede donarles, pero gasta sin límite por su cuenta.
¿Qué decidió la sentencia Citizens United? Que empresas y sindicatos pueden gastar sin límite de forma independiente en campañas, por estar protegido por la Primera Enmienda.
¿Cuánto costaron las elecciones de 2024 en Estados Unidos? Unos 15.900 millones de dólares según OpenSecrets, las más caras de la historia.
¿Quién es el mayor donante de las elecciones de 2026? Elon Musk, con al menos 366 millones de dólares para grupos republicanos según su propio comité.