Qué es
Una trifecta es la situación en la que un mismo partido controla a la vez las tres instituciones que hacen falta para aprobar leyes. En el plano federal, significa tener la presidencia, la mayoría en la Cámara de Representantes y la mayoría en el Senado. En el plano estatal, significa controlar la gobernación y las dos cámaras de la legislatura del estado (Nebraska, con una sola cámara, es un caso aparte).
Lo contrario es un gobierno dividido (divided government), en el que al menos una de las tres piezas está en manos del otro partido. Es una situación frecuente en Estados Unidos, porque presidente y congresistas se eligen por separado y los votantes castigan a menudo al partido del presidente en las elecciones de mitad de mandato.
La trifecta no garantiza que el partido pueda aprobar todo lo que quiera. En el Senado federal, la mayoría de las leyes necesita 60 votos de 100 para superar el obstruccionismo parlamentario (filibuster), una mayoría que ningún partido tiene desde 2010. Por eso los gobiernos con trifecta recurren a la reconciliación presupuestaria (budget reconciliation), un procedimiento que permite aprobar con mayoría simple, una o dos veces al año, leyes con efecto sobre ingresos y gastos. En el plano estatal, muchos estados exigen además mayorías cualificadas para subir impuestos o aprobar presupuestos.
Origen
El término procede de las carreras de caballos, donde la trifecta es la apuesta que acierta los tres primeros puestos en orden. Se generalizó en el periodismo político a partir de los años 2000, y la enciclopedia electoral Ballotpedia lo usa como categoría estándar para seguir el control de los gobiernos estatales.
Las trifectas federales recientes han coincidido con las grandes leyes de cada presidencia:
- 2009-2011: con Barack Obama, los demócratas aprobaron la reforma sanitaria Obamacare (2010), gracias a una mayoría de 60 senadores durante unos meses.
- 2017-2019: con Donald Trump, los republicanos aprobaron la reforma fiscal de 2017 por reconciliación, pero fracasaron por un voto en el Senado al intentar derogar Obamacare.
- 2021-2023: con Joe Biden, los demócratas aprobaron el plan de rescate de la pandemia y la Ley de Reducción de la Inflación, ambos por reconciliación.
En todos los casos la trifecta se perdió en las siguientes elecciones de mitad de mandato, cuando el partido del presidente perdió la Cámara de Representantes.
En la política actual
Los republicanos tienen la trifecta federal desde enero de 2025: Donald Trump en la Casa Blanca, una mayoría de 53 escaños en el Senado y una mayoría muy estrecha en la Cámara de Representantes, donde a mediados de octubre de 2026 tenían 218 escaños frente a 214 demócratas. La utilizaron para aprobar por reconciliación la One Big Beautiful Bill Act, firmada el 4 de julio de 2025, que prorrogó las rebajas fiscales de 2017 y recortó programas como Medicaid. Las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre de 2026 decidirán si la conservan: a los demócratas les basta con ganar la Cámara de Representantes para romperla.
En los estados, según el recuento de Ballotpedia de la primavera de 2026, hay 39 trifectas: 23 republicanas y 16 demócratas, y 11 estados con gobierno dividido. La más reciente es la de Virginia, donde los demócratas ganaron la gobernación con Abigail Spanberger y la Cámara de Delegados en noviembre de 2025; en su primera sesión aprobaron, entre otras normas, la adhesión del estado al pacto interestatal por el voto popular. Ballotpedia considera expuestas en 2026 nueve trifectas, cinco republicanas y cuatro demócratas.
Las trifectas estatales explican buena parte de la polarización territorial: las republicanas han aprobado restricciones al aborto tras la sentencia Dobbs y mapas electorales favorables, como el de Texas en 2025, y las demócratas han respondido con leyes de protección del aborto y, en California, con la Proposición 50.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una trifecta en política? El control por un mismo partido de la presidencia y las dos cámaras del Congreso, o de la gobernación y las dos cámaras estatales.
¿Tienen los republicanos una trifecta? Sí: desde enero de 2025 controlan la Casa Blanca, el Senado y la Cámara de Representantes.
¿Cuántos estados tienen una trifecta? Según Ballotpedia, 39 en 2026: 23 republicanas y 16 demócratas; los otros 11 tienen gobierno dividido.
¿Qué pasa si un partido pierde la trifecta? Pasa a un gobierno dividido, en el que las leyes necesitan el acuerdo de ambos partidos o quedan bloqueadas.