Qué es
La redistribución de distritos (redistricting) es el proceso por el que se trazan las fronteras de los distritos que eligen a los miembros de la Cámara de Representantes y de los parlamentos estatales. Cada distrito elige a un solo representante, de modo que la forma de los mapas puede decidir qué partido gana un escaño.
Cuando los mapas se dibujan para favorecer a un partido o perjudicar a un grupo de votantes se habla de gerrymandering, término nacido en 1812 por un distrito de Massachusetts con forma de salamandra aprobado bajo el gobernador Elbridge Gerry.
Cómo funciona
- Censo: cada diez años, la Oficina del Censo cuenta la población, como exige el artículo I de la Constitución.
- Reparto de escaños (apportionment): los 435 escaños de la Cámara se reparten entre los estados según su población. Cada estado tiene al menos uno; tras el censo de 2020, Texas, por ejemplo, ganó dos.
- Trazado de mapas: cada estado dibuja sus distritos, que deben tener prácticamente la misma población (principio de «una persona, un voto»). En la mayoría de los estados lo hace la legislatura estatal, con posible veto del gobernador. Otros, como California, Arizona, Michigan o Colorado, encargan el mapa a comisiones independientes o bipartidistas.
- Control judicial: los mapas pueden recurrirse ante tribunales federales por discriminación racial y ante tribunales estatales según sus constituciones.
- Redistribución a mitad de década: la ley no prohíbe redibujar los mapas antes del siguiente censo, aunque hasta 2025 era poco habitual.
Las técnicas clásicas de gerrymandering son concentrar (packing) a los votantes del adversario en pocos distritos y dispersarlos (cracking) entre muchos para diluir su peso.
Marco legal
- Artículo I, sección 2 de la Constitución y 14.ª enmienda: reparto de escaños según población.
- Ley de Reparto de 1929: fijó el tamaño de la Cámara en 435 escaños.
- Wesberry v. Sanders y Reynolds v. Sims (1964): el Tribunal Supremo impuso la igualdad de población entre distritos.
- Ley de Derecho al Voto de 1965 (Voting Rights Act): su sección 2 prohíbe los mapas que diluyan el voto de las minorías raciales. Shelby County v. Holder (2013) anuló la fórmula que obligaba a ciertos estados a pedir autorización previa antes de cambiar sus normas electorales.
- Allen v. Milligan (2023): el Supremo, por 5 a 4, obligó a Alabama a crear un segundo distrito de mayoría negra.
- Rucho v. Common Cause (2019): por 5 a 4, el Supremo declaró que el gerrymandering partidista no puede ser juzgado por los tribunales federales, dejando el control en manos de los estados.
- Louisiana v. Callais (2026): el 29 de abril de 2026, por 6 a 3 y con ponencia de Samuel Alito, el Supremo declaró inconstitucional el mapa de Luisiana con un segundo distrito de mayoría negra y exigió indicios sólidos de discriminación intencionada para reclamar al amparo de la sección 2, que restringió sin anularla.
Casos destacados
En 2025, a petición de Donald Trump, varios estados republicanos redibujaron sus mapas a mitad de década para reforzar su mayoría en las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre de 2026, y los demócratas respondieron:
- Texas: la legislatura aprobó el 29 de agosto de 2025 un mapa diseñado para sumar hasta cinco escaños republicanos, después de que los diputados demócratas abandonaran el estado para impedir el quórum. Un tribunal federal lo anuló por discriminación racial, pero el Supremo suspendió ese fallo el 4 de diciembre de 2025 y el mapa rige en 2026.
- California: los votantes aprobaron el 4 de noviembre de 2025 la Proposición 50, con el 64,4 %, que sustituye hasta 2030 el mapa de la comisión independiente por uno dibujado para que los demócratas ganen hasta cinco escaños. Fue la respuesta de Gavin Newsom a Texas.
- Misuri: el gobernador firmó un nuevo mapa el 28 de septiembre de 2025, pero los tribunales mantuvieron el de 2022 para estas elecciones y el nuevo se somete a referéndum (Proposición A) el 3 de noviembre de 2026.
- Carolina del Norte (octubre de 2025) y Ohio (comisión, 31 de octubre de 2025) adoptaron mapas que favorecen a los republicanos en uno y dos escaños, respectivamente. En Utah, un juez impuso en noviembre de 2025 un mapa con un distrito favorable a los demócratas.
- Indiana: el Senado estatal rechazó el nuevo mapa el 11 de diciembre de 2025, con el voto en contra de 21 republicanos.
- Virginia: los votantes aprobaron en referéndum el 21 de abril de 2026 una reforma para redibujar el mapa a favor de los demócratas, pero el Tribunal Supremo estatal la anuló el 8 de mayo por 4 a 3.
- Florida y Tennessee aprobaron en mayo de 2026 mapas con más distritos favorables a los republicanos, y tras Louisiana v. Callais, Luisiana y Alabama redibujaron los suyos eliminando distritos de mayoría negra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el gerrymandering? Es la manipulación de las fronteras de los distritos electorales para favorecer a un partido o diluir el voto de un grupo.
¿Quién dibuja los distritos electorales en Estados Unidos? En la mayoría de los estados, la legislatura estatal; en otros, como California o Michigan, una comisión independiente.
¿Cada cuánto se redibujan los distritos? Normalmente cada diez años tras el censo, aunque nada impide hacerlo a mitad de década, como ocurrió en 2025.
¿Es legal el gerrymandering partidista? Los tribunales federales no lo juzgan desde 2019, pero sí pueden prohibirlo las constituciones y tribunales estatales.
¿Qué decidió el Supremo en Louisiana v. Callais? Restringió la sección 2 de la Ley de Derecho al Voto, exigiendo pruebas de discriminación intencionada para crear distritos de minorías.