Qué es
El veto presidencial (presidential veto) es la facultad del presidente de Estados Unidos de rechazar una ley aprobada por el Congreso e impedir su entrada en vigor. No es absoluto: el Congreso puede superar el veto (override) si las dos cámaras vuelven a aprobar el texto por mayoría de dos tercios. Es la herramienta con la que el Ejecutivo participa en el proceso legislativo y, sobre todo, una amenaza: muchas leyes se modifican antes de su aprobación para evitar que el presidente las vete.
Existen dos modalidades. El veto ordinario (regular veto) consiste en devolver la ley al Congreso con un mensaje que explica las objeciones. El veto de bolsillo (pocket veto) se produce cuando el presidente no firma una ley y el Congreso ha levantado la sesión, de modo que no puede devolvérsela: la ley muere sin posibilidad de que el Congreso supere el veto.
Cómo funciona
- Presentación. Cuando las dos cámaras aprueban el mismo texto, se envía al presidente.
- Diez días. El presidente dispone de diez días (sin contar los domingos) para actuar. Puede firmarla, y se convierte en ley; vetarla y devolverla a la cámara de origen; o no hacer nada.
- Sin firma. Si no actúa y el Congreso sigue reunido, la ley entra en vigor sin su firma pasados los diez días. Si el Congreso ha levantado la sesión y no puede recibir el veto, se produce el veto de bolsillo. En la práctica moderna, como ambas cámaras designan a funcionarios para recibir mensajes durante los recesos, el veto de bolsillo solo es posible tras el cierre definitivo de un Congreso.
- Superación del veto. La cámara de origen vota primero. Hacen falta dos tercios de los presentes en cada cámara; si la primera no los alcanza, el proceso termina. Si ambas lo logran, la ley entra en vigor sin la firma del presidente.
- Todo o nada. El presidente debe vetar la ley entera: no puede eliminar partidas concretas.
Marco legal
- Artículo I, sección 7, cláusulas 2 y 3 de la Constitución: regulan la presentación de las leyes y resoluciones conjuntas al presidente, el plazo de diez días, el veto de bolsillo y la superación por dos tercios.
- Ley del Veto de Partidas de 1996 (Line Item Veto Act): permitió a Bill Clinton anular partidas presupuestarias concretas, pero el Tribunal Supremo la declaró inconstitucional en Clinton v. City of New York (1998) por vulnerar el procedimiento del artículo I.
- Las enmiendas constitucionales no pasan por el presidente y, por tanto, no pueden vetarse.
Casos destacados
Según los datos del Senado recopilados hasta 2026, los presidentes han emitido 2.597 vetos (1.531 ordinarios y 1.066 de bolsillo), y el Congreso solo ha superado 112, en torno al 4 %.
- Récords. Franklin D. Roosevelt es el presidente que más vetó: 635 vetos en algo más de tres mandatos, de los que solo 9 fueron superados. Grover Cleveland tiene el récord en un único mandato. Harry Truman sumó 250 vetos y vio superados 12.
- Andrew Johnson sufrió 15 superaciones de sus 29 vetos durante la Reconstrucción, entre ellas las de la Ley de Derechos Civiles de 1866.
- Gerald Ford emitió 66 vetos en dos años y medio, y el Congreso superó 12.
- Barack Obama vetó 12 leyes. La única superación fue la de la Ley de Justicia contra los Patrocinadores del Terrorismo (JASTA), en septiembre de 2016, que permitía a las familias de víctimas del 11-S demandar a Arabia Saudí.
- Donald Trump (primer mandato) vetó 10 leyes. La única superada fue la ley de defensa (NDAA) para 2021, el 1 de enero de 2021, en los últimos días de su mandato.
- Joe Biden vetó 13 leyes, la mayoría resoluciones republicanas para anular normas de su Gobierno, y fue el primer presidente desde Lyndon B. Johnson al que no se le superó ningún veto.
- Donald Trump (segundo mandato). Emitió sus dos primeros vetos el 29 de diciembre de 2025, contra la ley para terminar el acueducto del valle del Arkansas en Colorado (H.R. 131) y contra una ley sobre la reserva de la tribu miccosukee en Florida (H.R. 504). El 8 de enero de 2026 la Cámara intentó superarlos: obtuvo 248 votos contra 177 y 236 contra 188, insuficientes para los dos tercios.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el veto presidencial en Estados Unidos? Es la facultad del presidente de rechazar una ley aprobada por el Congreso, que puede superarse con dos tercios de ambas cámaras.
¿Cuántos votos hacen falta para anular un veto del presidente? Dos tercios de los presentes tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado.
¿Qué es un veto de bolsillo? Es el que se produce cuando el presidente no firma una ley y el Congreso ha cerrado la sesión, sin posibilidad de superarlo.
¿Qué presidente ha vetado más leyes? Franklin D. Roosevelt, con 635 vetos, de los que el Congreso solo superó 9.
¿Cuántas leyes ha vetado Trump? Diez en su primer mandato y, hasta octubre de 2026, dos en el segundo, ambos en diciembre de 2025.