Qué es
La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) es la agencia de la ONU para esos ámbitos y la encargada de la lista del patrimonio mundial. Su peso es más político que coercitivo: sus miembros deciden quién entra en la organización y qué sitios se protegen, y eso la ha convertido en un campo de disputa sobre Israel y Palestina.
Tiene 194 Estados miembros. Se paga en parte con las aportaciones de esos Estados, y Estados Unidos cubre cerca del 8 % de su presupuesto total, según AFP. Washington ha anunciado su salida, que se hará efectiva en diciembre de 2026.
Funciones y competencias
Su misión es reforzar la cooperación internacional en educación, ciencia, cultura e información. También supervisa la lista del patrimonio mundial y hace seguimiento de los daños en sitios culturales durante las guerras. En Gaza, había verificado daños en 110 sitios desde el 7 de octubre de 2023, según datos citados por AP en octubre de 2025.
Composición
La Conferencia General, con representantes de todos los miembros y reunida cada dos años, fija las grandes líneas de trabajo. El Consejo Ejecutivo, con 58 miembros, vigila su aplicación. La Secretaría ejecuta el programa bajo la autoridad del director general. La sede está en París.
El director general es Khaled El-Enany, egiptólogo y antiguo ministro egipcio de Antigüedades. Es el primer representante de un Estado árabe en el puesto.
Cómo se elige o nombra
El Consejo Ejecutivo propone un candidato y la Conferencia General lo confirma. El-Enany fue propuesto en octubre de 2025 y elegido el 6 de noviembre en Samarcanda (Uzbekistán). Sustituyó a la francesa Audrey Azoulay, en el cargo desde 2017. AFP describió su elección como una victoria diplomática para el Gobierno de Abdelfatah al Sisi, pese a las críticas a su historial en derechos humanos.
Marco legal
La Constitución de la UNESCO se adoptó en Londres el 16 de noviembre de 1945 y entró en vigor el 4 de noviembre de 1946. Su preámbulo sostiene que, puesto que las guerras nacen en la mente de los hombres, es ahí donde deben erigirse las defensas de la paz. Un Estado puede retirarse con un aviso que surte efecto el 31 de diciembre del año siguiente, sin librarse de sus obligaciones financieras.
Historia y evolución
La organización ha vivido varias salidas por motivos políticos. Estados Unidos la abandonó en 2018, durante el primer mandato de Trump, y volvió en 2023 con Joe Biden. Israel la dejó a finales de 2018. Nicaragua se marchó en 2025, después de que la UNESCO diera un premio de libertad de prensa a un periódico opositor.
Críticas y polémicas recientes
Estados Unidos y Palestina. En julio de 2025, Washington anunció de nuevo su salida. La portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, dijo que admitir al «Estado de Palestina» en 2011 fue muy problemático y contribuyó a la proliferación de la retórica antiisraelí. También calificó la misión de la agencia de «divisiva» y sus objetivos de desarrollo de agenda «globalista e ideológica». La Casa Blanca habló de causas culturales y sociales «woke». Más del 80 % de los miembros de la Asamblea General de la ONU apoyan ya la plena adhesión de Palestina a Naciones Unidas, según AP.
El agujero presupuestario. El-Enany situó el presupuesto como su prioridad y prometió una UNESCO «fuerte y unida» y «no politizada». AFP señaló que los países europeos no están dispuestos a poner más dinero, en un momento de presión para aumentar el gasto en defensa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la UNESCO? Es la agencia de la ONU para la educación, la ciencia y la cultura, y supervisa la lista del patrimonio mundial.
¿Quién dirige la UNESCO? Su director general es el egipcio Khaled El-Enany, elegido en noviembre de 2025 en sustitución de Audrey Azoulay.
¿Qué países forman la UNESCO? Tiene 194 Estados miembros, entre ellos Palestina desde 2011; Israel no lo es desde finales de 2018.
¿Por qué se va Estados Unidos de la UNESCO? Washington alega un sesgo contra Israel y una agenda «divisiva»; su salida se hará efectiva en diciembre de 2026.