Qué es
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es el grupo de Estados petroleros que coordina su producción para influir en el precio mundial del crudo. Su poder político viene de ahí: sus decisiones afectan a la inflación y a la economía de los países importadores. Por eso, según el Council on Foreign Relations (CFR), presidentes de Estados Unidos desde Gerald Ford hasta Donald Trump han atacado al que llaman cártel. Tiene su sede en Viena.
Tras la salida de Emiratos Árabes Unidos en mayo de 2026 la forman 11 países. Arabia Saudí lidera el grupo.
Funciones y competencias
La OPEP fija políticas de precios y niveles de producción en reuniones ordinarias y extraordinarias. Dice perseguir un suministro estable para los consumidores, ingresos estables para los productores y un rendimiento justo para los inversores. Las cuotas han generado disputas internas: Emiratos llevaba tiempo frustrado con ellas, según Expansión.
La OPEP+ es una alianza más amplia. Se forjó en 2016 con otros diez países, entre ellos Rusia, y se formalizó en 2019 pese a las objeciones de Washington, según el CFR. Hoy siete de sus países (Arabia Saudí, Rusia, Irak, Kuwait, Kazajistán, Argelia y Omán) se reúnen cada mes para revisar la producción. En octubre de 2026 decidieron mantener en noviembre los niveles de septiembre, y el 1 de noviembre los prorrogaron a diciembre; los 21 socios fijarán el 29 de noviembre las cuotas de 2027.
Composición
Los cinco fundadores son Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudí y Venezuela. Los otros miembros son Argelia, Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Libia y Nigeria. Catar, Ecuador y Angola se marcharon antes que Emiratos.
Cómo se elige o nombra
Las delegaciones suelen estar encabezadas por el ministro del Petróleo de cada país. El grupo nombra a un secretario general que se ocupa de la gestión diaria.
Marco legal
La OPEP se fundó en la Conferencia de Bagdad, celebrada del 10 al 14 de septiembre de 1960. Es una organización intergubernamental permanente.
Historia y evolución
Los fundadores buscaban hacer frente a las rebajas de precios de las grandes petroleras y a los límites de importación de Estados Unidos. La mayoría de sus miembros son hoy dueños de todas sus reservas.
En 1973, los ministros árabes respondieron con un embargo a la ayuda militar de Estados Unidos a Israel. Los ingresos del grupo pasaron de 23.000 millones de dólares en 1972 a 140.000 millones en 1977, mientras Occidente entraba en recesión. El experto Daniel Yergin considera su peor crisis la invasión iraquí de Kuwait en 1990.
El petróleo de esquisto, en auge desde 2009, convirtió a Estados Unidos en el mayor productor mundial de crudo en 2018, según la EIA. En 2020, Rusia y Arabia Saudí chocaron por los recortes y Riad abrió una guerra de precios.
Críticas y polémicas recientes
Salida de Emiratos. Abu Dabi anunció el 28 de abril de 2026 su marcha de la OPEP y de la OPEP+. Alegó su «interés nacional» y las perturbaciones en el estrecho de Ormuz, casi cerrado tras la ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán. Una fuente próxima a su Ministerio de Energía dijo a AFP que el país no quiere verse sometido a cuotas cuando la situación se normalice. Expansión la describe como la mayor pérdida del grupo: Emiratos aportaba el 13 % de su producción. Según ese medio, la decisión tensa la relación con Arabia Saudí.
Estados Unidos. Trump ha acusado a la OPEP de inflar los precios. El Congreso ha amenazado con permitir demandas antimonopolio contra el grupo y sus miembros.
Cuánto poder tiene. La investigación económica concluye en general que los precios serían más bajos sin la OPEP, según el CFR. Jeff Colgan, de la Universidad de Brown, sostiene que la organización perpetúa el mito de que gestiona el mercado, y que esa fama da a sus miembros más atención diplomática.
Transición energética. Según el CFR, el vehículo eléctrico y las renovables suponen una amenaza a largo plazo para el grupo.
Preguntas frecuentes
¿Qué países forman la OPEP? Arabia Saudí, Irán, Irak, Kuwait, Venezuela, Argelia, Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Libia y Nigeria.
¿Dónde está la sede de la OPEP? En Viena (Austria), donde suele reunirse.
¿Por qué Emiratos dejó la OPEP? Alegó su interés nacional y la crisis de Ormuz; una fuente citada por AFP añadió que rechaza someterse a cuotas.
¿Qué diferencia hay entre OPEP y OPEP+? La OPEP+ añade a países externos, entre ellos Rusia, para coordinar la oferta.