Qué es
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es la agencia de la ONU para la salud y reúne a 194 Estados miembros, pero coordina y recomienda, no gobierna: su fuerza depende de lo que los Estados quieran pagar y aceptar. Menos de una cuarta parte de su financiación son cuotas obligatorias. El resto son contribuciones voluntarias de gobiernos, fundaciones y otras entidades, que se destinan a los fines que fija el donante.
En 2026 afronta la salida de Estados Unidos, su mayor financiador histórico, y la de Argentina, y sus miembros buscan sucesor para Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Funciones y competencias
- Emergencias: declara emergencias sanitarias internacionales, como la del coronavirus en enero de 2020.
- Normas y datos: publica recomendaciones técnicas, estadísticas y clasificaciones.
- Tratados: es el foro donde los Estados negociaron el Acuerdo sobre Pandemias, adoptado en mayo de 2025.
Composición
La Asamblea Mundial de la Salud es el órgano de decisión. Reúne a las delegaciones de todos los miembros, fija la política, aprueba el presupuesto y nombra al director general. El Consejo Ejecutivo tiene 34 miembros técnicamente cualificados, elegidos por tres años. La sede está en Ginebra.
El director general es Tedros Adhanom Ghebreyesus, elegido en mayo de 2017 por la Asamblea, el primero escogido entre varios candidatos.
Cómo se elige o nombra
Los Estados proponen candidatos, el Consejo Ejecutivo reduce la lista y la Asamblea decide. El 29 de octubre de 2026 la OMS publicó siete candidaturas a la sucesión: Hanan Al-Kuwari, Hanan Balkhy, Hans Kluge, María Neira, Budi Sadikin, Li Song y Gevorg Tamamyan. Neira, antigua directora de Medio Ambiente, Cambio Climático y Migración de la OMS, fue propuesta por España, según STAT.
El calendario es este: foro de candidatos el 18 y 19 de noviembre en Ginebra, lista corta de cinco a principios de 2027 y hasta tres finalistas. La Asamblea elegirá en mayo de 2027 y el nuevo director tomará posesión el 16 de agosto.
Marco legal
La Constitución de la OMS se adoptó el 22 de julio de 1946 y entró en vigor el 7 de abril de 1948. Es el tratado fundacional. Fija su mandato y afirma la salud como derecho humano fundamental. Las cuotas se calculan según la riqueza y la población de cada país.
Historia y evolución
La idea surgió en 1945, cuando los diplomáticos que creaban la ONU hablaron de una organización sanitaria mundial. La primera Asamblea se abrió en Ginebra el 24 de junio de 1948. Estados Unidos y Argentina citan su gestión de la pandemia de COVID-19 al justificar su salida.
Críticas y polémicas recientes
La salida de Estados Unidos. Trump firmó la retirada el 20 de enero de 2025 y Washington la dio por completada el 22 de enero de 2026. El Gobierno estadounidense sostiene que la OMS tardó en declarar la emergencia, elogió la respuesta de China pese a indicios de ocultación y no se reformó. Tedros replica, en un informe a los Estados, que los miembros no están obligados a aceptar la salida como válida hasta que se paguen unos 260,6 millones de dólares de cuotas de 2024 y 2025. Cita para ello la ley estadounidense de 1948 que condiciona la retirada a cumplir las obligaciones financieras. Los secretarios Robert F. Kennedy Jr. y Marco Rubio acusaron a la OMS de retener la bandera estadounidense.
La salida de Argentina. El Gobierno de Javier Milei notificó su retirada en marzo de 2025, alegando diferencias sobre la pandemia, y la salida se hizo efectiva el 18 de marzo de 2026. Leandro Cahn, de Fundación Huésped, cuestionó qué gana el país y recordó que la OMS no impone políticas sanitarias.
El recorte. La Asamblea de mayo de 2025 aprobó un presupuesto de 4.200 millones de dólares para 2026-2027, cerca de un 20 % menos que la propuesta inicial, y subió un 20 % las cuotas obligatorias. China prometió 500 millones en cinco años. Lawrence Gostin, de la Universidad de Georgetown, dijo a STAT que la organización es hoy más vulnerable que en cualquier momento de los últimos 25 años.
El tratado pendiente. El Acuerdo sobre Pandemias no puede firmarse hasta que se apruebe un anexo sobre el acceso a patógenos y el reparto de beneficios, como vacunas. La Asamblea de 2026 prorrogó la negociación hasta mayo de 2027 o una sesión especial, y en julio los Estados admitieron que quedan diferencias.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la OMS? Es la agencia de la ONU para la salud, con 194 Estados miembros y sede en Ginebra.
¿Quién dirige la OMS? Tedros Adhanom Ghebreyesus es su director general desde 2017; su sucesor tomará posesión el 16 de agosto de 2027.
¿Qué países forman la OMS? La OMS cuenta 194 Estados miembros; Estados Unidos y Argentina anunciaron su salida y la dan por efectuada en 2026.
¿Estados Unidos sigue en la OMS? Washington dio por completada su salida el 22 de enero de 2026, aunque la OMS le reclama cuotas impagadas.
¿Quién puede suceder a Tedros? Hay siete candidaturas anunciadas, entre ellas la de María Neira, propuesta por España; la Asamblea decidirá en mayo de 2027.