Qué es
El Mercosur (Mercado Común del Sur) es el bloque económico y político de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Bolivia. Su peso político está en que sus miembros aplican un arancel externo común y negocian en bloque con el exterior, como en el acuerdo con la Unión Europea. Venezuela sigue suspendida.
Según el Council on Foreign Relations (CFR), Argentina y Brasil suman cerca del 94 % del PIB del grupo y el 92 % de su población. Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Panamá, Perú y Surinam son Estados asociados: tienen rebajas arancelarias, pero no pleno derecho de voto ni acceso libre a los mercados.
Funciones y competencias
El Mercosur fija el arancel externo común, que según el CFR ronda hoy el 11,5 % de media, y firma acuerdos con terceros en nombre de sus miembros. Las Decisiones del Consejo, las Resoluciones del Grupo y las Directivas de la Comisión de Comercio son obligatorias para los Estados, según el Protocolo de Ouro Preto. Según el CFR, sus residentes pueden vivir y trabajar en cualquier país del bloque.
Composición
El Protocolo de Ouro Preto reconoce tres órganos con capacidad de decisión, todos intergubernamentales:
- Consejo del Mercado Común: órgano superior, formado por los ministros de Exteriores y de Economía. Se reúne al menos una vez por semestre con los presidentes.
- Grupo Mercado Común: órgano ejecutivo, con representantes de Exteriores, Economía y los bancos centrales.
- Comisión de Comercio: vigila la política comercial común.
El Parlasur, su parlamento, tiene un papel consultivo, según el CFR. El Fondo para la Convergencia Estructural (FOCEM) financia infraestructuras: Brasil aporta el 60 %, Argentina el 30 %, y Paraguay y Uruguay el 5 % cada uno.
Cómo se elige o nombra
No hay elección propia. Los Gobiernos designan a sus representantes y las decisiones se toman por consenso. La presidencia pro tempore rota cada seis meses entre los miembros, por orden alfabético.
Marco legal
El Tratado de Asunción (26 de marzo de 1991) creó el bloque. El Protocolo de Ouro Preto (1994) fijó su estructura, dio personalidad jurídica al Mercosur y situó la Secretaría en Montevideo. El Protocolo de Ushuaia (1998) permite suspender a un miembro si se rompe el orden democrático.
Historia y evolución
Según el CFR, el bloque nació para consolidar el acercamiento entre Argentina y Brasil tras décadas de rivalidad, y para afianzar la democracia en países que salían de dictaduras. Tras la devaluación brasileña de 1999 y la crisis argentina de 2001 se multiplicaron las excepciones al arancel común. En 2024 el comercio interno supuso el 11,7 % de las exportaciones, la misma proporción que en 1990.
Paraguay fue suspendido en 2012 tras la destitución del presidente Fernando Lugo, y volvió en 2013. Venezuela entró en 2012 y fue suspendida a finales de 2016 por violar normas de derechos humanos y de comercio. La suspensión pasó a ser indefinida en agosto de 2017. Bolivia completó su adhesión en 2024.
Críticas y polémicas recientes
Acuerdo con la UE. El Acuerdo de Asociación y el Acuerdo Interino de Comercio se firmaron en Asunción el 17 de enero de 2026, tras negociaciones iniciadas en 2000. El 21 de enero, el Parlamento Europeo lo remitió al Tribunal de Justicia de la UE por 334 votos contra 324. La parte comercial se aplica de forma provisional desde el 1 de mayo de 2026, a la espera de ese dictamen. Francia encabezó la oposición por temor a que sus agricultores salieran perjudicados. España y Alemania lo respaldaron.
Flexibilidad. Javier Milei amenazó al principio con sacar a Argentina del bloque y pide más autonomía para negociar fuera. Uruguay ha buscado un tratado con China, lo que según el CFR exigiría abandonar el Mercosur por sus compromisos arancelarios.
Proteccionismo. Oliver Stuenkel, profesor de la Fundación Getulio Vargas, dijo al CFR que el bloque sirve más para proteger a la industria brasileña y argentina que para abrirse.
Venezuela. Tras la salida de Nicolás Maduro, el vicepresidente brasileño Geraldo Alckmin dijo en abril de 2026 que la suspensión volvería a discutirse. Volver exigiría el consenso de los miembros.
Preguntas frecuentes
¿Qué países forman el Mercosur? Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Bolivia; Venezuela es miembro, pero está suspendida de forma indefinida desde 2017.
¿Dónde está la sede del Mercosur? Su Secretaría tiene sede permanente en Montevideo, según el Protocolo de Ouro Preto.
¿Por qué Venezuela está suspendida del Mercosur? El bloque alegó violaciones de derechos humanos y de sus normas comerciales por parte del Gobierno de Nicolás Maduro.
¿Está en vigor el acuerdo entre la UE y Mercosur? Su parte comercial se aplica de forma provisional desde el 1 de mayo de 2026, a la espera del Tribunal de Justicia de la UE.