Qué es
La certificación electoral es la sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos en la que se cuentan los votos del Colegio Electoral y se declara oficialmente quién ha ganado la presidencia y la vicepresidencia. Se celebra el 6 de enero posterior a las elecciones, en la Cámara de Representantes, y la preside el vicepresidente en su calidad de presidente del Senado.
Durante más de un siglo fue un trámite ceremonial. Tras el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, en el que partidarios de Donald Trump intentaron impedirla, el Congreso reformó la ley para dejar claras las reglas.
Cómo funciona
- Certificados estatales: tras las elecciones de noviembre, cada estado hace el escrutinio y su gobernador emite un certificado de designación de sus compromisarios (certificate of ascertainment).
- Voto de los compromisarios: en diciembre, los compromisarios (electors) se reúnen en la capital de cada estado, votan por separado presidente y vicepresidente y envían sus actas al Congreso.
- Sesión conjunta del 6 de enero: a la una de la tarde, senadores y representantes se reúnen. El vicepresidente abre los sobres de los estados por orden alfabético y los escrutadores (tellers) de ambas cámaras leen y suman los votos.
- Objeciones: deben presentarse por escrito y estar firmadas por al menos una quinta parte de los miembros de cada cámara. Solo caben dos motivos: que los compromisarios no fueron designados legalmente o que un voto no se emitió regularmente.
- Debate separado: si hay una objeción válida, cada cámara se retira a debatir durante un máximo de dos horas y vota. El voto solo se excluye si ambas cámaras aprueban la objeción por mayoría.
- Declaración del resultado: concluido el recuento, el vicepresidente anuncia el ganador. Hacen falta 270 votos electorales de 538.
Marco legal
- Artículo II de la Constitución y 12.ª enmienda (1804): los compromisarios votan en sus estados y los votos se abren «en presencia» del Senado y la Cámara.
- Ley de Recuento Electoral de 1887 (Electoral Count Act): nacida tras la disputada elección de 1876 entre Rutherford Hayes y Samuel Tilden, regulaba el procedimiento, pero su redacción era confusa y bastaba un representante y un senador para presentar una objeción.
- Ley de Reforma del Recuento Electoral de 2022 (Electoral Count Reform Act): incluida en la ley de presupuestos firmada por Joe Biden el 29 de diciembre de 2022. Declara que el papel del vicepresidente es «únicamente ministerial», sin poder para rechazar compromisarios; eleva el umbral de objeción a un quinto de cada cámara; designa al gobernador como autoridad que certifica a los compromisarios y crea un cauce judicial urgente para los litigios.
Casos destacados
- 1877: ante actas enfrentadas de varios estados, el Congreso creó una comisión electoral que dio la victoria a Hayes.
- 1969: el Congreso rechazó la objeción contra un compromisario de Carolina del Norte que votó por George Wallace en vez de por Richard Nixon.
- 2001: Al Gore presidió como vicepresidente el recuento de su propia derrota ante George W. Bush. Las objeciones de varios representantes no prosperaron porque ningún senador las firmó.
- 2005: la senadora Barbara Boxer y la representante Stephanie Tubbs Jones objetaron los votos de Ohio; ambas cámaras rechazaron la objeción.
- 2021: el 6 de enero, mientras se debatía una objeción contra Arizona, una multitud asaltó el Capitolio y obligó a evacuar a los congresistas. El vicepresidente Mike Pence se negó a rechazar compromisarios como le pedía Trump. Al reanudarse la sesión, el Senado rechazó las objeciones contra Arizona (6 votos a favor y 93 en contra) y Pensilvania (7 a 92), y la Cámara también (121 a 303 y 138 a 282). Biden fue proclamado en la madrugada del 7 de enero.
- 2025: el 6 de enero de 2025, ya con las nuevas reglas, la vicepresidenta Kamala Harris presidió la certificación de la victoria de Trump, por 312 votos electorales contra 226, sin objeciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa el 6 de enero en Estados Unidos? El Congreso se reúne en sesión conjunta para contar los votos del Colegio Electoral y proclamar al presidente electo.
¿Puede el vicepresidente rechazar votos electorales? No: desde la reforma de 2022 la ley establece que su papel es únicamente ministerial.
¿Cuántos congresistas hacen falta para objetar los votos de un estado? Una quinta parte de cada cámara: al menos 20 senadores y 87 representantes.
¿Qué es la Ley de Recuento Electoral? Es la ley de 1887, reformada en 2022, que regula cómo el Congreso cuenta los votos del Colegio Electoral.
¿Cuántos votos electorales obtuvo Trump en 2024? Obtuvo 312 votos electorales frente a los 226 de Kamala Harris.