Qué es
La Ley 20.744 de Contrato de Trabajo (LCT) es la norma que rige la relación individual de trabajo en el empleo privado argentino: desde que una persona empieza a trabajar para otra hasta que la relación termina, pasando por el salario, la jornada, las vacaciones, las licencias, el preaviso y la indemnización por despido.
Nació de un anteproyecto del abogado laboralista Norberto Centeno, asesor de la CGT, impulsado por el gobierno de Juan Domingo Perón. El Congreso de la Nación la sancionó en septiembre de 1974, ya bajo la presidencia de Isabel Martínez de Perón, y se publicó en el Boletín Oficial el 27 de septiembre de ese año. Centeno fue asesinado en Mar del Plata en julio de 1977, en la «Noche de las Corbatas».
Importa porque desarrolla el artículo 14 bis de la Constitución, que protege el trabajo «en sus diversas formas» y contra el despido arbitrario; cada reforma discute cuánto de esa protección puede moverse sin chocar con la Constitución, el eje del pleito de la CGT contra la reforma de 2026.
Qué dice
El texto ordenado tiene quince títulos:
- I. Disposiciones generales (artículos 1 a 20): fuentes, orden público laboral, principio de la norma más favorable (artículo 9), irrenunciabilidad (artículo 12) y nulidad del fraude (artículo 14).
- II. Del contrato de trabajo en general: definición (artículo 21), presunción de relación laboral (artículo 23), período de prueba (artículo 92 bis) y contrato a tiempo parcial (artículo 92 ter).
- III. Modalidades: plazo fijo, temporada, eventual, grupo o equipo.
- IV. Remuneración (pago en cuenta bancaria, artículo 124), V. Vacaciones y licencias, VI. Feriados, VII. Trabajo de mujeres y VIII. Trabajo infantil y adolescente.
- IX. Duración del trabajo y descanso semanal: jornada (artículo 197), descanso de doce horas entre jornadas y, desde 2026, el banco de horas pactado por escrito (artículo 197 bis).
- X. Suspensión de ciertos efectos, XI. Transferencia y XII. Extinción del contrato: preaviso de quince días para el trabajador y de uno o dos meses para el empleador según la antigüedad (artículo 231), e indemnización por antigüedad (artículo 245): un mes de la mejor remuneración mensual, normal y habitual por año de servicio, con tope de tres salarios promedio del convenio y piso del 67 % de la remuneración.
- XIII a XV. Prescripción, privilegios y disposiciones complementarias, donde desde 2026 están la actualización de los créditos laborales y el pago en cuotas de las sentencias.
Marco legal
La LCT es una ley ordinaria del Congreso que desarrolla el artículo 14 bis y la facultad del Congreso de dictar la legislación del trabajo (artículo 75, inciso 12, de la Constitución Nacional). Se aplica al empleo privado: excluye a los empleados públicos, salvo inclusión expresa, y el trabajo en casas particulares tiene su propio régimen. Convive con la Ley 24.013 de Empleo, la Ley 23.551 de Asociaciones Sindicales, la Ley 14.250 de Convenios Colectivos y la Ley 23.546 de Negociación Colectiva, todas tocadas por la reforma de 2026.
Reformas
| Publicación | Qué cambió | Gobierno |
|---|---|---|
| 27 sep 1974 | Ley 20.744 original, sin período de prueba ni tope indemnizatorio por convenio | Isabel Martínez de Perón (peronismo) |
| abr 1976 | Ley 21.297 de la dictadura: derogó unos 25 artículos y modificó casi un centenar; el Decreto 390/76 ordenó el texto | Junta militar (Videla), tras el golpe del 24 de marzo |
| 17 dic 1991 | Ley 24.013 de Empleo: nuevas modalidades de contratación, multas por empleo no registrado, nueva redacción del artículo 245 | Carlos Menem |
| 24 sep 1998 | Ley 25.013: período de prueba (artículo 92 bis) y solidaridad en la subcontratación | Carlos Menem |
| 2 jun 2000 | Ley 25.250: nueva regulación del período de prueba, derogada en 2004 | Fernando de la Rúa |
| 19 mar 2004 | Ley 25.877: derogó la 25.250, reescribió el período de prueba, el preaviso y la indemnización del artículo 245 | Néstor Kirchner |
| 2008-2010 | Leyes 26.428 (duda a favor del trabajador también en la prueba), 26.474 (tiempo parcial), 26.574 (irrenunciabilidad), 26.590 (cuenta sueldo) y 26.593 (plazo de pago al despido) | Cristina Kirchner |
| 14 ago 2020 | Ley 27.555 de Teletrabajo | Alberto Fernández |
| 8 jul 2024 | Ley 27.742 (Ley Bases): fondo de cese por convenio como alternativa a la indemnización, artículo 245 bis y cambios en los artículos 2, 23 y 29 | Javier Milei |
| 6 mar 2026 | Ley 27.802 de Modernización Laboral: banco de horas, nueva base y tope del artículo 245, Fondo de Asistencia Laboral, actualización de créditos y pago en cuotas, derogación de los artículos 174 a 176, 207 y 216 | Javier Milei |
Aplicación práctica
El Senado sancionó la Ley 27.802 el 27 de febrero de 2026 por 42 votos a 28, con 2 abstenciones, tras la aprobación de Diputados por 135 a 115 una semana antes (reforma laboral de Milei). Patricia Bullrich celebró «trabajadores más libres»; Mariano Recalde llamó al Fondo de Asistencia Laboral «un curro fenomenal». La ley se publicó el 6 de marzo y rige desde entonces, con artículos diferidos a 2027 y 2028.
La CGT respondió con un paro general y una acción declarativa de inconstitucionalidad. El 30 de marzo el juez Raúl Ojeda suspendió más de 80 artículos invocando el artículo 14 bis. La cautelar cayó en abril y la Sala IV de la Cámara Contencioso Administrativo Federal confirmó su levantamiento el 8 de julio; la cuestión de fondo sigue sin sentencia. El 15 de octubre el juez Martín Cormick suspendió, a pedido de 32 colegios de abogados, los dos artículos sobre la «pluspetición» y el pago de las condenas en cuotas. El Fondo de Asistencia Laboral, financiado con el 1 % de las contribuciones de las grandes empresas y el 2,5 % de las pymes, debía arrancar el 1 de junio; el Decreto 1228/2026 lo postergó al 1 de diciembre de 2026 y amplió la carencia a doce meses.
Críticas y debates
El Gobierno de Javier Milei y la Unión Industrial Argentina la defienden como modernización: Martín Rappallini, presidente de la UIA, la llamó «un paso concreto hacia la modernización». El senador oficialista Juan Cruz Godoy justificó los cambios con el crecimiento del 135 % de los juicios laborales entre 2010 y 2024.
La CGT y el peronismo sostienen que la ley viola el principio de no regresividad de los derechos laborales y que el banco de horas y el fondo de cese vacían la protección contra el despido arbitrario del artículo 14 bis. El debate de fondo es el de siempre: si el despido debe costar una indemnización tarifada o un seguro, y si la jornada se pacta en el convenio o en cada empresa. Mientras la Justicia no resuelva el fondo, cada artículo suspendido y repuesto cambia las reglas de millones de contratos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la Ley de Contrato de Trabajo? La Ley 20.744, de 1974, que regula el empleo privado en Argentina: contrato, salario, jornada, vacaciones, preaviso e indemnización por despido.
¿Quién redactó la LCT y cuándo se aprobó? Se basó en el anteproyecto de Norberto Centeno, asesor de la CGT, y el Congreso la sancionó en septiembre de 1974, bajo Isabel Martínez de Perón.
¿Qué hizo la dictadura con la Ley de Contrato de Trabajo? La Ley 21.297, de abril de 1976, derogó unos 25 artículos y modificó casi un centenar; ese texto ordenado por el Decreto 390/76 es el que sigue vigente.
¿Qué cambió la reforma laboral de Milei en la LCT? La Ley 27.802, de marzo de 2026, creó el banco de horas y el Fondo de Asistencia Laboral, recalculó la indemnización y permitió pagar sentencias en cuotas.
¿Sigue vigente la reforma laboral de 2026? Sí: la cautelar que suspendió más de 80 artículos cayó en abril de 2026 y la Justicia solo mantiene suspendidos dos artículos sobre costas y pago en cuotas.