Antonio Garamendi Lecanda (Guecho, Vizcaya, 8 de febrero de 1958) es el presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) desde el 20 de noviembre de 2018 y, en esa condición, el principal interlocutor de la patronal española en la negociación colectiva y en el diálogo social con el Gobierno y los sindicatos. Licenciado en Derecho por la Universidad de Deusto y procedente de una familia de tradición empresarial vizcaína, construyó su trayectoria asociativa desde el movimiento de jóvenes empresarios antes de presidir CEPYME entre 2014 y 2019 y de dar el salto a la cúpula de la confederación. Reelegido en 2022 frente a Virginia Guínda, será proclamado para un tercer mandato el 1 de octubre de 2026 sin necesidad de votación, al no presentarse ninguna candidatura rival. Su etapa al frente de la CEOE ha estado marcada por la firma de los grandes acuerdos de la pandemia y por un choque sostenido con el Ministerio de Trabajo en torno a la reducción de la jornada laboral.
Trayectoria empresarial y asociativa
Garamendi nació en Guecho en 1958 en un entorno familiar vinculado a la actividad empresarial y se licenció en Derecho por la Universidad de Deusto. Su actividad profesional se ha repartido por sectores muy distintos —metal, construcción, inmobiliario, seguros y hostelería—, en los que ha figurado como consejero o accionista, y ha presidido las sociedades Handyman y Grupo Negocios.
Su carrera en la representación de intereses empresariales empezó pronto y desde abajo. Fundó la Asociación de Jóvenes Empresarios del País Vasco y llegó a presidir la Confederación Española de Asociaciones de Jóvenes Empresarios (CEAJE) y la Confederación Iberoamericana de Jóvenes Empresarios, un recorrido que le dio una red de contactos territoriales y sectoriales poco habitual. Más tarde presidió la Confederación Española del Metal (Confemetal), una de las organizaciones sectoriales con más peso dentro de la casa, y fue tesorero de la CEOE, cargo que le situó en el núcleo de la gestión interna de la confederación.
El escalón decisivo fue la presidencia de la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (CEPYME), que ocupó entre 2014 y 2019 y que le permitió hablar en nombre del tejido de pymes, mayoritario en el sistema productivo español. Desde ahí compitió por la presidencia de la CEOE en 2014, elección que ganó Juan Rosell, y volvió a intentarlo cuatro años después con un resultado distinto.
Al frente de la CEOE
El 20 de noviembre de 2018 Garamendi fue elegido presidente de la CEOE en sustitución de Rosell, el mismo dirigente que le había derrotado en 2014. El 23 de noviembre de 2022 revalidó el cargo en unas elecciones en las que se enfrentó a la empresaria Virginia Guínda, una candidatura minoritaria que, pese al resultado, sirvió para escenificar que la organización admitía competencia interna.
En 2023 la CEOE reformó sus estatutos para suprimir el límite de dos mandatos que había introducido Rosell en 2014 y que este cumplió al abandonar la presidencia en 2018. La misma reforma endureció los requisitos para presentar candidaturas, al exigir un respaldo orgánico mayor. Ambos cambios enmarcan el proceso de 2026: Garamendi confirmó en junio de ese año que optaría a la reelección y el 25 de agosto de 2026 se supo que no tendría rival, al cerrarse el plazo sin candidaturas alternativas. Su continuidad se apoyó en el respaldo explícito de las patronales territoriales de mayor peso —CEIM en Madrid, Foment del Treball en Cataluña y Confebask en el País Vasco— además de Confemetal y organizaciones sectoriales como ATA o Asedas. Los estatutos prevén que, con una sola candidatura, la proclamación se produzca sin votación en la asamblea electoral del 1 de octubre de 2026.
Otro cambio relevante de su etapa afecta a su propia posición: en 2023 pasó de facturar como autónomo a estar en nómina de la confederación, con una retribución que se situó en torno a los 400.000 euros anuales, una cifra que hizo pública la propia organización en el marco de sus obligaciones de transparencia.
Perfil e influencia
Garamendi ha ejercido la presidencia con un estilo de negociación directa y presencia mediática constante, y su gestión incluye la firma de los acuerdos de los expedientes de regulación temporal de empleo durante la pandemia, alcanzados con Gobierno y sindicatos. Esa disposición al pacto ha convivido con enfrentamientos de fondo, sobre todo con el Ministerio de Trabajo dirigido por Yolanda Díaz.
El más persistente es su oposición sostenida a la reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales sin merma salarial. La CEOE rechazó la propuesta, se descolgó de la negociación tripartita y anunció que trasladaría la batalla al Congreso, donde la iniciativa dependía del apoyo de los grupos parlamentarios. Garamendi ha criticado también el nuevo registro horario, que llegó a comparar con "el mundo de Orwell", declaraciones que Sumar reprochó públicamente.
En septiembre de 2026 se abrió un choque de naturaleza distinta. El 9 de septiembre, Garamendi anunció que la CEOE suspendía sus contactos con el Gobierno por el real decreto-ley que crea el registro público de grupos de interés, que incluye a la patronal entre los sujetos obligados a inscribirse. Según explicó, había comunicado la decisión a las cerca de 4.500 organizaciones integradas en la confederación, y la congelación se mantendría hasta la votación de convalidación de la norma en el Congreso, prevista para el 16 de septiembre. El argumento de la patronal es que las organizaciones empresariales no son un lobby, sino interlocutores sociales reconocidos por la Constitución, una tesis que el Gobierno no comparte.
El episodio resume la doble posición que ocupa Garamendi: la de un dirigente que reivindica un estatus institucional singular para la patronal y, al mismo tiempo, la de un negociador que ha firmado acuerdos relevantes con un gobierno de coalición de izquierdas. Las valoraciones sobre su gestión —desde el respaldo unánime de las patronales territoriales hasta las críticas de los sindicatos y de Sumar— corresponden a quienes las formulan.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Antonio Garamendi? Es el presidente de la CEOE, la principal organización empresarial española, cargo que ocupa desde noviembre de 2018. Nació en Guecho en 1958, es licenciado en Derecho por Deusto y antes presidió CEPYME, CEAJE y Confemetal.
¿Cuántos mandatos lleva al frente de la CEOE? Fue elegido en 2018 y reelegido en 2022, y el 1 de octubre de 2026 será proclamado para un tercer mandato. Esa continuidad fue posible tras la reforma estatutaria de 2023, que eliminó el límite de dos mandatos introducido por Juan Rosell.
¿Por qué se presentó sin rival en 2026? Confirmó su candidatura en junio de 2026 y el 25 de agosto se supo que el plazo se había cerrado sin candidaturas alternativas, con el respaldo de las patronales de Madrid, Cataluña y el País Vasco. Al haber una sola candidatura, los estatutos permiten proclamarle sin votación.
¿Cuál es su posición sobre la reducción de la jornada laboral? Se ha opuesto de forma sostenida a la reducción a 37,5 horas impulsada por Yolanda Díaz, retiró a la CEOE de la negociación con el Gobierno y anunció que llevaría la discusión al Congreso.