La Unión General de Trabajadoras y Trabajadores (UGT) es, junto a Comisiones Obreras, una de las dos grandes confederaciones sindicales de España. Fundada en Barcelona en 1888, mantiene una relación histórica con el PSOE y participa en la negociación del salario mínimo y de la legislación laboral. Su secretario general desde 2016 es Pepe Álvarez.
Qué es
UGT es una confederación sindical que agrupa federaciones sectoriales y uniones territoriales. Su nombre oficial, adoptado tras su 43.º Congreso Confederal, es Unión General de Trabajadoras y Trabajadores de España, aunque conserva las siglas históricas. Tiene su sede en la avenida de América de Madrid y está afiliada a la Confederación Sindical Internacional.
Por afiliados y delegados es el segundo sindicato de España, detrás de Comisiones Obreras. Según sus datos de cierre de 2020, contaba con 978.622 afiliados.
Historia
UGT nació el 12 de agosto de 1888 en un congreso obrero celebrado en Barcelona, impulsado por Pablo Iglesias Posse, que nueve años antes había fundado el PSOE. Durante sus primeras décadas, sindicato y partido compartieron dirigentes y militancia, y Francisco Largo Caballero dirigió UGT entre 1918 y 1938.
Bajo la dictadura de Primo de Rivera, UGT colaboró con el régimen para seguir operando legalmente. En 1934 participó junto al PSOE en la revolución de octubre y, en la Guerra Civil, actuó en la zona republicana junto a la CNT. Durante el franquismo su dirección permaneció en el exilio.
En 1976 Nicolás Redondo asumió la secretaría general. Su etapa estuvo marcada por la ruptura con el Gobierno de Felipe González: en 1987 renunció a su escaño en el Congreso de los Diputados en protesta por la política económica, y UGT y Comisiones Obreras convocaron la huelga general del 14 de diciembre de 1988, conocida como 14-D. Redondo dejó el cargo en abril de 1994 y le sucedió Cándido Méndez, que lo ocupó hasta 2016.
Organización y liderazgo
El órgano supremo de UGT es el Congreso Confederal, que elige cada cuatro años a la Comisión Ejecutiva Confederal y al secretario general. En marzo de 2016, en el 42.º Congreso, José María Álvarez Suárez, Pepe Álvarez, sucedió a Cándido Méndez con el 51,1 % de los votos frente a Miguel Ángel Cilleros. Asturiano, había dirigido la UGT de Cataluña durante más de dos décadas.
Álvarez fue reelegido en mayo de 2021, en el 43.º Congreso celebrado en Valencia, con el 85,83 % de los votos, y en noviembre de 2024, en el 44.º Congreso de Barcelona, con el 79,44 %. Será su tercer y último mandato, que concluye en 2028.
Papel político
UGT es uno de los cuatro interlocutores del diálogo social junto a Comisiones Obreras, la CEOE y Cepyme. El 23 de diciembre de 2021 acordó con el Gobierno y las patronales la reforma laboral, convalidada después en el Congreso de los Diputados por un solo voto. También ha pactado subidas del salario mínimo interprofesional sin la patronal: el 16 de febrero de 2026, Pepe Álvarez y Unai Sordo firmaron con Yolanda Díaz la subida del 3,1 %, hasta 1.221 euros mensuales en catorce pagas.
El 20 de diciembre de 2024 ambos sindicatos acordaron con el Ministerio de Trabajo reducir la jornada máxima a 37,5 horas semanales sin rebaja salarial. El proyecto decayó el 10 de septiembre de 2025, cuando el Congreso aprobó las enmiendas a la totalidad de PP, Vox, Junts y UPN por 178 votos frente a 170.
La huelga general ha sido su principal instrumento de presión. Además del 14-D, UGT convocó con Comisiones Obreras las de 1992, 1994 y 2002, la del 29 de septiembre de 2010 contra la reforma laboral del Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero y las del 29 de marzo y el 14 de noviembre de 2012 contra los recortes del Gobierno de Mariano Rajoy. El 7 de octubre de 2026 ambas centrales anunciaron una huelga general de 24 horas por la vivienda para el 11 de noviembre, la primera conjunta desde 2012, a 18 días de las elecciones generales del 29 de noviembre.
UGT se financia sobre todo con las cuotas de sus afiliados, pero recibe subvenciones públicas. De los 32 millones de euros que el Ministerio de Trabajo repartió en 2025 en ayudas ligadas a la representatividad sindical, UGT obtuvo 11,4 millones; en 2024 la partida total fue de 17 millones.
Hasta los años ochenta la afiliación a UGT y la militancia socialista iban prácticamente unidas; la ruptura de 1987-1988 abrió una etapa de distanciamiento con el PSOE. Con Pedro Sánchez la sintonía vuelve a ser visible: el presidente del Gobierno intervino en el 44.º Congreso Confederal.
Polémicas
La conexión de UGT con el caso de los ERE de Andalucía surgió en la instrucción. En 2014 la jueza Mercedes Alaya sostuvo que las mediadoras de seguros Vitalia y Uniter pagaron unos 7,6 millones de euros entre 2001 y 2009 a entidades vinculadas a UGT y Comisiones Obreras, con cargo a las sobrecomisiones de los expedientes y por servicios que consideró no prestados. Una veintena de sindicalistas de ambas centrales, entre ellos el secretario general de UGT Andalucía, Francisco Fernández Sevilla, figuraron entre los investigados. En julio de 2021 el Tribunal de Cuentas reclamó a UGT 9,7 millones de euros por ayudas de ERE concedidas a trabajadores que no reunían los requisitos; el sindicato recurrió.
El caso de mayor alcance es el de las facturas falsas de UGT Andalucía. El 27 de noviembre de 2024 la Audiencia Provincial de Sevilla condenó a Francisco Fernández Sevilla y a otros tres antiguos responsables, Federico Fresneda, María Charpín y Enrique Goicoechea, a tres años de prisión y 50 millones de euros de multa cada uno por falsedad en documento mercantil y fraude de subvenciones. Declaró probado que entre 2009 y 2013 el sindicato desvió subvenciones para cursos de formación a sus gastos de funcionamiento mediante facturas falsas o infladas y descuentos de proveedores no declarados, que alimentaban una bolsa interna llamada "bote". Fijó una indemnización de 40,6 millones de euros a la Junta de Andalucía, de la que UGT Andalucía responde como responsable civil subsidiaria.
En un procedimiento contencioso-administrativo distinto, el Tribunal Supremo desestimó el recurso de UGT Andalucía en una sentencia del 5 de octubre de 2026 y le obligó a devolver 18,3 millones de euros a la Junta: 13,1 millones de principal por subvenciones para formación de desempleados mal justificadas y 5,2 millones de intereses. El fallo, firme, confirma una resolución del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía de diciembre de 2023 y establece que los complementos salariales pagados por encima del convenio deben costearse con fondos propios.
Antes, en 1993, quebró la cooperativa de viviendas PSV, promovida por UGT, lo que afectó a miles de familias y obligó al sindicato a hipotecar su patrimonio. En 2014 dimitió el secretario general de UGT Madrid, José Ricardo Martínez, tras aparecer entre los usuarios de las tarjetas opacas de Caja Madrid.
Preguntas frecuentes
¿Quién fundó UGT? La impulsó Pablo Iglesias Posse, fundador del PSOE, en un congreso obrero celebrado en Barcelona el 12 de agosto de 1888.
¿Quién es el secretario general de UGT? Pepe Álvarez, elegido en marzo de 2016 y reelegido en 2021 y 2024 para un último mandato que concluye en 2028.
¿Está UGT vinculada al PSOE? Comparten origen histórico, pero son organizaciones independientes; la relación se deterioró con la huelga general de 1988 y hoy vuelve a ser cercana.
¿Cuánto debe devolver UGT Andalucía a la Junta? El Tribunal Supremo le obligó en octubre de 2026 a devolver 18,3 millones de euros por subvenciones de formación mal justificadas.
¿Cuándo es la huelga general de UGT y Comisiones Obreras por la vivienda? Está convocada para el 11 de noviembre de 2026, con una duración de 24 horas.