La Conferencia Episcopal Española (CEE) es la institución permanente que reúne a todos los obispos de España para ejercer de forma conjunta su misión pastoral. Constituida en 1966, es la principal interlocutora de la Iglesia católica con el Gobierno en asuntos como la financiación eclesiástica, la reparación de las víctimas de abusos o el futuro de Cuelgamuros. Desde marzo de 2024 la preside Luis Argüello, arzobispo de Valladolid.
Qué es
La CEE tiene personalidad jurídica pública eclesiástica, y el Estado le reconoce personalidad jurídica civil a través del Acuerdo sobre Asuntos Jurídicos firmado con la Santa Sede el 3 de enero de 1979, uno de los acuerdos que regulan desde entonces las relaciones entre España y el Vaticano. Su sede está en la calle Añastro, 1, en Madrid.
No es una asociación ni una ONG: sus miembros son los obispos, y su tarea es coordinar la acción de las diócesis. De ella depende, entre otras entidades, Cáritas Española, el organismo oficial de la Iglesia para la acción social.
Una parte importante de la financiación de la Iglesia llega por la asignación tributaria: los contribuyentes pueden destinarle el 0,7 % de su cuota del IRPF marcando una casilla en la declaración de la renta. El porcentaje se elevó del 0,52 % al 0,7 % con el acuerdo de 2006 con el Gobierno, y la recaudación alcanzó su máximo histórico, 284,4 millones de euros, con las declaraciones del ejercicio 2019.
Historia
La primera Asamblea Plenaria se celebró del 26 de febrero al 4 de marzo de 1966 en El Pinar de Chamartín, en Madrid, con unos setenta obispos. Los estatutos se aprobaron el 27 de febrero y la conferencia quedó constituida oficialmente el 1 de marzo de 1966. Su primer presidente fue Fernando Quiroga Palacios (1966-1969).
El cardenal Vicente Enrique y Tarancón (1971-1981) la presidió durante el final del franquismo y la Transición. Le siguieron Gabino Díaz Merchán, Ángel Suquía y Elías Yanes. Antonio María Rouco Varela la presidió en dos etapas (1999-2005 y 2008-2014), igual que Ricardo Blázquez (2005-2008 y 2014-2020). Juan José Omella fue presidente entre 2020 y 2024.
Organización y liderazgo
El órgano supremo es la Asamblea Plenaria, formada por los obispos. La Comisión Permanente prepara las asambleas y ejecuta sus acuerdos, y la Comisión Ejecutiva, de nueve miembros, despacha los asuntos ordinarios y urgentes. Completan la estructura las comisiones episcopales y la Secretaría General.
Tras la Asamblea Plenaria del 4 al 8 de marzo de 2024 la dirección para el cuatrienio 2024-2028 quedó formada por Luis Argüello como presidente y el cardenal José Cobo, arzobispo de Madrid, como vicepresidente. El secretario general y portavoz es Francisco César García Magán, obispo auxiliar de Toledo, en el cargo desde el 23 de noviembre de 2022. Los mandatos son de cuatro años, salvo el del secretario general, que es de cinco.
Papel político
Cuelgamuros. En marzo de 2025 el Gobierno y la Santa Sede cerraron un acuerdo sobre la resignificación del antiguo Valle de los Caídos: la cruz, la comunidad benedictina y el culto se mantienen y la basílica no se desacraliza. García Magán habló de un respaldo "total y unánime" de los obispos. Poco después, cuando el Ministerio de Vivienda publicó el 14 de abril las bases del concurso de ideas, dotado con 30 millones de euros para todo el proyecto, la CEE criticó que no se contara con la Iglesia para los detalles.
Choque con Vox. En agosto de 2025, después de que la CEE criticara el veto a celebraciones musulmanas en Jumilla, Santiago Abascal cargó contra los obispos y los acusó de permitir el "avance islamista". La tensión creció en 2026 con la regularización extraordinaria de migrantes, que la Iglesia apoyó, y con la "prioridad nacional" de los pactos autonómicos de PP y Vox: cuando García Magán la criticó, Abascal respondió que "este personaje no se atreve nunca a criticar el gobierno mafioso".
Visita papal. La CEE preparó con las diócesis el viaje apostólico de León XIV a España, del 6 al 12 de junio de 2026, con etapas en Madrid, Barcelona y Canarias, por invitación del rey y de la Iglesia española. Fue la primera visita de un papa al país en quince años.
Polémicas
La gestión de los abusos sexuales en la Iglesia es el asunto más delicado. El 27 de octubre de 2023 el Defensor del Pueblo, Ángel Gabilondo, presentó un informe con 487 testimonios y una encuesta de GAD3 a 8.013 personas según la cual el 1,13 % de los adultos había sufrido abusos en el ámbito religioso y el 0,6 % a manos de sacerdotes o religiosos. Extrapolados, esos porcentajes se tradujeron en unas 440.000 y 234.000 víctimas. La CEE convocó una Asamblea Plenaria extraordinaria el 30 de octubre y criticó la extrapolación.
El 8 de enero de 2026 el ministro Félix Bolaños, la CEE y la Conferencia Española de Religiosos (CONFER) acordaron un sistema mixto de reparación para los casos que ya no pueden juzgarse: la Iglesia paga las indemnizaciones y una unidad de víctimas del Defensor del Pueblo decide cada caso, con su criterio como prevalente si no hay acuerdo. El protocolo se firmó el 30 de marzo de 2026, entró en vigor el 15 de abril y tiene una vigencia de un año prorrogable a dos. La CEE subrayó que se trata de un compromiso moral, no de una obligación jurídica.
Preguntas frecuentes
¿Quién preside la Conferencia Episcopal Española? Luis Argüello, arzobispo de Valladolid, elegido en marzo de 2024 para el cuatrienio 2024-2028.
¿Cuándo se creó la Conferencia Episcopal? Se constituyó oficialmente el 1 de marzo de 1966, tras su primera Asamblea Plenaria en Madrid con unos setenta obispos.
¿Cómo se financia la Iglesia en España? En buena parte con la asignación tributaria: el contribuyente puede destinarle el 0,7 % de su cuota del IRPF.
¿Qué acordaron la Iglesia y el Gobierno sobre los abusos? Un sistema mixto de reparación: la Iglesia paga las indemnizaciones y el Defensor del Pueblo decide cada caso.