Cáritas Española es el organismo oficial de la Iglesia católica en España para la acción caritativa y social, instituido por la Conferencia Episcopal Española. Funciona como una confederación de 70 Cáritas diocesanas, que se apoyan a su vez en miles de Cáritas parroquiales. La preside Manuel Bretón desde 2017, y María González Dyne es su secretaria general desde diciembre de 2025. En 2025 invirtió la cifra récord de 529,9 millones de euros y acompañó a más de 2,1 millones de personas dentro y fuera de España.
Qué es
Cáritas Española tiene personalidad jurídica civil propia y está inscrita desde el 9 de marzo de 1981 en el Registro de Entidades Religiosas del Ministerio de Justicia. Sus servicios generales están en la calle Embajadores, 162, en Madrid. Además de las 70 Cáritas diocesanas, que coinciden casi siempre con las diócesis españolas, existe desde 2013 una Cáritas Castrense.
Según la memoria presentada el 30 de junio de 2026, en 2025 la red acompañó a 2.132.112 personas: 1.098.476 en España y 1.033.636 en proyectos de cooperación internacional. Las más de 4.923 Cáritas parroquiales apoyaron en sus necesidades alimentarias a más de 615.000 personas, el 56 % de las atendidas en España, y el 57 % de las personas apoyadas eran migrantes. Las atenciones de sus servicios jurídicos crecieron un 58 % por los cambios en la normativa de extranjería.
La financiación es mayoritariamente privada: en 2024, con un presupuesto de casi 500 millones de euros, en torno al 70 % procedía de fuentes privadas. Cáritas está vinculada a la Fundación FOESSA, cuyos informes sobre exclusión y desarrollo social son una referencia en el debate sobre la pobreza; su secretaria general es, por estatutos, directora ejecutiva de la fundación.
Historia
Su origen está en el Secretariado Nacional de Caridad, creado en 1941-1942 dentro de la Junta Técnica de Acción Católica, cuyo primer director fue Jesús García-Valcárcel. La Asamblea Nacional de Caridad, celebrada en Madrid del 27 al 30 de noviembre de 1947, aprobó sus normas y se considera su momento fundacional. En 1957 la Conferencia de Metropolitanos creó la Comisión Episcopal de Caridad y Beneficencia y constituyó Cáritas Española como entidad independiente de Acción Católica.
La organización creció con las sucesivas crisis. A comienzos del siglo XXI contaba con unos 67.000 voluntarios, y a finales de 2016 con unos 85.000 voluntarios y 4.800 trabajadores, cuando atendía a unos 3,5 millones de personas. En 1999 recibió el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia.
Organización y liderazgo
Cáritas Española se rige como una confederación: cada Cáritas diocesana depende de su obispo, y los servicios generales coordinan la red, la representan ante las administraciones y gestionan la cooperación internacional. En 2017 fueron elegidos Manuel Bretón, militar retirado, como presidente, y Natalia Peiro como secretaria general. En diciembre de 2025 María González Dyne tomó el relevo en la secretaría general.
Papel político
Cáritas interviene en el debate público sobre pobreza, vivienda y migraciones con datos propios. En la memoria de 2025 vinculó la inseguridad alimentaria con el peso de los gastos de vivienda en los hogares vulnerables.
Regularización de migrantes. Junto a CONFER, la red REDES y el Departamento de Migraciones de la Conferencia Episcopal, reclamó desde 2021 un procedimiento de regularización extraordinaria. Apoyó la iniciativa legislativa popular que el Congreso de los Diputados tomó en consideración con 310 votos a favor y el solo rechazo de Vox, y en junio de 2025 pidió a los grupos que la aprobaran. En enero de 2026 el Gobierno acordó con Podemos aprobar la regularización por real decreto. El proceso se abrió el 16 de abril y el plazo terminó el 30 de junio de 2026, con Cáritas diocesanas como entidades colaboradoras: Cáritas Valencia, por ejemplo, acompañó a 3.191 personas. Tras el cierre, Cáritas pidió al Gobierno agilidad para resolver las solicitudes pendientes.
Choque con Vox. El pacto de gobierno de PP y Vox en Extremadura, de abril de 2026, incluye la supresión de subvenciones a las ONG que favorezcan la inmigración ilegal. Los negociadores de Vox José María Figaredo y Carlos H. Quero dijeron que Cáritas podía verse afectada, porque "no podemos aceptar que dinero de los contribuyentes vaya a promover la invasión". El secretario general del PP, Miguel Tellado, respondió el 20 de abril que los responsables de Cáritas "pueden estar tranquilos". La llamada prioridad nacional en las ayudas públicas, que defiende Vox, ha encontrado el rechazo de Cáritas y de la jerarquía católica.
Financiación pública. Un acuerdo firmado en 2024 con Loterías y Apuestas del Estado le aporta 13,3 millones de euros para 2026-2029.
Preguntas frecuentes
¿Quién preside Cáritas Española? Manuel Bretón, presidente desde 2017. La secretaria general es María González Dyne desde diciembre de 2025.
¿Depende Cáritas de la Iglesia? Sí. Es el organismo oficial de la Iglesia católica en España para la acción caritativa y social, instituido por la Conferencia Episcopal.
¿Cuánto invirtió Cáritas en 2025? 529,9 millones de euros, un 8,11 % más que en 2024, para acompañar a 2,13 millones de personas.
¿Qué postura defiende Cáritas sobre la inmigración? Reclamó la regularización extraordinaria de migrantes aprobada en 2026 y rechaza la prioridad nacional en las ayudas públicas.