Hirak del Rif: protestas, juicio y condenas (2016-2018)
La muerte del vendedor de pescado Mohcine Fikri en Alhucemas, el 28 de octubre de 2016, desató en el Rif un movimiento de protesta que reclamaba empleo, hospitales y el fin de la corrupción. Su líder, Nasser Zefzafi, fue detenido en mayo de 2017 y condenado en junio de 2018 a 20 años, junto a otros 52 acusados con penas menores. El rey destituyó a cuatro ministros por los retrasos de los proyectos de la región, y los indultos sucesivos dejaron solo ocho presos en 2021.
Cifras clave
El Hirak del Rif («movimiento del Rif», en árabe) fue la ola de protestas que sacudió el norte de Marruecos desde octubre de 2016, tras la muerte del vendedor de pescado Mohcine Fikri en Alhucemas (Al Hoceima), y que se apagó entre detenciones a lo largo de 2017. Encabezado por Nasser Zefzafi, reclamaba hospitales, universidad, empleo y el fin de la corrupción en una región que se considera abandonada. El Estado respondió con inversiones, la destitución de cuatro ministros y cientos de arrestos. En junio de 2018 un tribunal de Casablanca condenó a 53 acusados a penas de hasta 20 años, confirmadas en apelación en 2019 y en casación en 2021. Los indultos posteriores vaciaron casi todas las celdas, pero Zefzafi sigue en prisión.
Contexto previo
El Rif, la cordillera bereber del norte, se levantó entre 1921 y 1926 contra España y fue sometido por tropas francesas y españolas, recuerda la BBC. Según Jeune Afrique, la región quedó desatendida bajo Hassan II, y los programas de rehabilitación de Mohamed VI no borraron las secuelas. Uno de ellos, «Alhucemas, faro del Mediterráneo», costaba al Estado unos 9.000 millones de dírhams, y en 2017 buena parte de sus proyectos seguía sin ejecutar, según Le360.
Zefzafi, nacido en 1979, había participado en Alhucemas en el Movimiento 20 de Febrero, según el diario digital H24info.
Qué ocurrió
La muerte de Mohcine Fikri
El 28 de octubre de 2016 Fikri, de 31 años, murió aplastado por el mecanismo de un camión de basura en el que se había metido para recuperar el pescado que la policía le había decomisado. Su muerte, que la BBC comparó con la del vendedor tunecino que en 2010 prendió la Primavera Árabe, llenó las calles de manifestantes que acusaban a las autoridades de corrupción y abusos. En abril de 2017 la sala de lo penal del Tribunal de Apelación de Alhucemas condenó a siete personas, entre ellas funcionarios acusados de falsear un certificado administrativo, a penas de cinco a ocho meses de prisión, según Bladi.
Del luto a la revuelta
Las protestas pasaron de pedir justicia para Fikri a reclamar empleo, servicios públicos y justicia social para todo el Rif, según Amnistía Internacional. El 10 de abril de 2017, por orden del rey, el nuevo ministro del Interior, Abdeluafi Laftit, reunió en Alhucemas a cargos electos y responsables locales para acelerar el plan de desarrollo, informó Jeune Afrique.
El 26 de mayo Zefzafi interrumpió el sermón del viernes en la mezquita Mohamed V de Alhucemas. Fue detenido el 29 de mayo y trasladado en helicóptero a la sede de la policía judicial en Casablanca, según la ONG MENA Rights Group. Miles de personas salieron a la calle al grito de «Todos somos Zefzafi», y hubo marchas de apoyo en Casablanca y Rabat, contó la BBC.
El 20 de julio el manifestante Imad el Attabi sufrió una grave herida en la cabeza en una protesta en Alhucemas; las autoridades anunciaron su muerte el 7 de agosto y abrieron una investigación. Para entonces la policía había detenido a más de 270 personas desde mayo, según Amnistía Internacional, que recogió denuncias de torturas o malos tratos de al menos 66 detenidos. La Fiscalía de Alhucemas abrió al menos 23 investigaciones por torturas.
El macrojuicio de Casablanca
Entre septiembre de 2017 y junio de 2018 la Sala de lo Penal del Tribunal de Apelación de Casablanca juzgó a 54 acusados en más de 80 sesiones, según MENA Rights Group. Zefzafi respondía, entre otros cargos, de atentar contra la seguridad interior del Estado. El 26 de junio de 2018 fue condenado a 20 años, la misma pena que Nabil Ahamjik, Ouassim Boustati y Samir Ighid; el tribunal condenó a los 53 acusados que quedaban en la causa a penas de uno a 20 años, según El Salto.
El 6 de abril de 2019 el tribunal de apelación confirmó las penas de 42 acusados. Human Rights Watch reprochó que no examinara las pruebas de torturas y de confesiones forzadas. El abogado del Estado, Mohamed al Husaini Karut, sostuvo en cambio que el tribunal había sido indulgente, porque los cargos permitían pedir hasta 30 años, según Al Jazeera. El periodista Hamid el Mahdaoui recibió tres años por no denunciar una supuesta amenaza. El Tribunal de Casación cerró la vía judicial en junio de 2021 al confirmar la sentencia.
Respuesta del Gobierno
Las protestas arrancaron con Abdelilá Benkirán en funciones tras las legislativas de 2016; en marzo de 2017 el rey lo relevó, por no lograr formar coalición, por Saadedín el Otmani, del mismo Partido Justicia y Desarrollo (PJD), según la BBC.
La medida más visible llegó del Palacio. El 24 de octubre de 2017, tras recibir un informe del Tribunal de Cuentas sobre los retrasos del programa de Alhucemas, Mohamed VI destituyó a cuatro ministros: Mohamed Hassad (Educación, antes Interior), Huseín el Uardi (Sanidad), Nabil Benabdalá (Vivienda, líder del Partido del Progreso y del Socialismo) y Larbi Bencheij (Formación Profesional). Cesó también al director de la empresa pública de agua y electricidad y vetó para futuros cargos a cinco exministros del Gobierno de Benkirán, según Le360.
Los indultos fueron reduciendo el número de presos. El 29 de julio de 2017 el rey indultó al menos a 41 detenidos, según Amnistía. En agosto de 2018 la gracia alcanzó a casi 190 activistas, según AFP. Hubo otros en julio de 2019 y en julio de 2020, cuando una veintena de conocidos miembros del movimiento salió de prisión, según Bladi. En mayo de 2021 el Ministerio de Justicia indultó a 17 más «en consideración de sus circunstancias familiares y humanas»; según la asociación de familias citada por AFP, quedaban entonces ocho presos, entre ellos Zefzafi y Ahamjik, ambos con 20 años de condena. El Gobierno aseguró haber invertido desde 2017 más de 1.200 millones de euros en sanidad, educación y carreteras en la región, recoge un análisis de Carnegie.
Posición de los partidos y debate parlamentario
El movimiento desconfiaba de los partidos: Zefzafi los llamaba «oficinas» en sus intervenciones, según H24info. En diciembre de 2020 el secretario general del Partido Autenticidad y Modernidad (PAM), Abdellatif Uahbi, pidió un indulto real para Zefzafi y ofreció presentarlo como candidato del partido en las legislativas de 2021; su padre rechazó la oferta, según elDiario.es. En septiembre de 2026 Mohamed Aujjar, miembro del buró político del Reagrupamiento Nacional de Independientes, pidió un consenso nacional para una «gran amnistía» de los detenidos del Hirak y de las protestas de GenZ 212, según Hespress.
Lo dicho frente a lo hecho
El Palacio atribuyó la crisis a los fallos en la ejecución de los proyectos. Según Le360, el informe del Tribunal de Cuentas situó las disfunciones en el Gobierno anterior. Cuatro años después, vecinos citados por Carnegie aseguraban que los hospitales seguían sin personal suficiente y que su situación no había mejorado. La investigadora Soraya el Kahlaoui añadía que no había empezado ningún proceso de reconciliación.
Frente a la defensa del fallo por la acusación, el Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria concluyó en agosto de 2024 que la detención de Zefzafi era arbitraria y pidió su liberación. El Parlamento Europeo había pedido lo mismo en enero de 2023, según MENA Rights Group.
Impacto político y social
La represión empujó a muchos jóvenes del Rif a emigrar. El activista Jamal Mouna, por ejemplo, habla desde su exilio en España, según Carnegie.
El caso sigue en la agenda de derechos humanos: en 2025 la FIDH, Human Rights Watch y Freedom House pidieron la liberación de Zefzafi por razones humanitarias, cuando su padre sufría un cáncer terminal.
Conclusiones
El Hirak convirtió una muerte en una protesta regional por servicios básicos. El Estado reconoció en parte las carencias con dinero y destituciones, pero castigó con dureza a los líderes, y casi nueve años después del arresto de Zefzafi su indulto sigue pendiente.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el Hirak del Rif? Un movimiento de protesta del norte de Marruecos, entre 2016 y 2017, que reclamaba empleo, servicios públicos y el fin de la corrupción.
¿Qué provocó las protestas? La muerte de Mohcine Fikri, aplastado en un camión de basura en Alhucemas el 28 de octubre de 2016.
¿Cuál fue la condena de Nasser Zefzafi? Veinte años de prisión, dictados en junio de 2018 y confirmados en apelación en 2019 y en casación en 2021.
¿Siguen presos los líderes del Hirak? La mayoría fue indultada entre 2017 y 2021, pero Zefzafi sigue en la cárcel de Tánger.
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Los datos y cifras se basan en fuentes oficiales y hemeroteca. El análisis busca la objetividad pero puede contener interpretaciones. Las leyes citadas remiten al boletín oficial de cada país.