Saadeddine el Othmani

Saadeddine el Othmani (Inezgane, 16 de enero de 1956), también transcrito El Otmani, es un psiquiatra y político del Partido Justicia y Desarrollo (PJD) que fue jefe del Gobierno de Marruecos entre 2017 y 2021 y ministro de Asuntos Exteriores en 2012-2013. Su mandato quedó marcado por la firma, en diciembre de 2020, de la declaración que restableció las relaciones con Israel y por la derrota del PJD en 2021, tras la que dejó la política activa.

Trayectoria política

Nació en Inezgane, en la región de Souss-Massa, en una familia amazigh de la zona de Agadir, según la biografía de CIDOB. Se doctoró en Medicina General por la Universidad Hassan II de Casablanca en 1986, se especializó en psiquiatría y compaginó la medicina con estudios de teología y derecho islámico en Agadir y Rabat. Ejerció como psiquiatra en el hospital neuropsiquiátrico de Berrechid.

Dirigente de la asociación Al Islah wa Attajdid, entró en 1996 en el Movimiento Popular Democrático y Constitucional (MPDC) junto a Abdelilah Benkirán, y en noviembre de 1997 ganó el escaño de Inezgane. El MPDC adoptó en 1998 el nombre de PJD y El Othmani fue su vicesecretario general desde diciembre de 1999. En abril de 2004 sucedió a Abdelkrim el Jatib como secretario general, y en 2007 llevó al partido a la segunda posición, con 46 escaños. En julio de 2008 perdió la secretaría general frente a Benkirán, por 684 votos contra 495, y pasó a presidir el Consejo Nacional.

Tras la victoria del PJD en 2011 fue nombrado el 3 de enero de 2012 ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación. Dejó la cartera el 10 de octubre de 2013, cuando la salida del Istiqlal obligó a remodelar el Gobierno y el ministerio pasó a Salaheddine Mezouar, del RNI.

El 15 de marzo de 2017, tras cinco meses de bloqueo poselectoral, el rey Mohamed VI apartó a Benkirán y dos días después encargó a El Othmani formar Gobierno. Lo logró el 5 de abril de 2017 con seis partidos: PJD, RNI, Movimiento Popular, USFP, Unión Constitucional y PPS, que sumaban 240 escaños. La Cámara de Representantes lo invistió el 26 de abril por 208 votos a favor, 91 en contra y 40 abstenciones. A diferencia de Benkirán, aceptó incluir a la USFP, cuya entrada había sido el principal escollo de la negociación anterior.

Su primer año coincidió con la crisis de Alhucemas, en el Rif (Hirak): el 24 de octubre de 2017 el rey destituyó a cuatro ministros en activo, entre ellos Nabil Benabdallah, por los retrasos del programa de desarrollo Alhucemas Manarat al Mutawassit detectados por el Tribunal de Cuentas. En octubre de 2019 el PPS abandonó la coalición.

El 22 de diciembre de 2020, en el Palacio Real de Rabat y ante el rey, firmó junto a Jared Kushner y Meir Ben-Shabbat la declaración conjunta entre Marruecos, Estados Unidos e Israel, que siguió al reconocimiento estadounidense de la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental anunciado el 10 de diciembre. En marzo de 2021 su Gobierno aprobó el proyecto de ley 13-21 sobre los usos legales del cannabis.

En las legislativas del 8 de septiembre de 2021 el PJD se hundió de 125 a 13 escaños. Al día siguiente El Othmani dimitió como secretario general junto con toda la secretaría general, y su mandato como jefe del Gobierno terminó el 7 de octubre de 2021 con el nombramiento de Aziz Akhannouch. Benkirán le sucedió al frente del partido a finales de ese mes.

Relación con el pueblo

El Othmani se presentó siempre como la cara conciliadora del PJD: CIDOB lo describe como la voz más prudente y flexible del partido, la que sí supo deshacer en 2017 el bloqueo que había frustrado a Benkirán. Esa disposición a pactar le valió críticas de las bases islamistas, que reprocharon a su Gobierno decisiones contrarias a los principios del partido.

La más dura fue la firma con Israel, tras la cual tuvo que rechazar públicamente las acusaciones de «traición» a la causa palestina. Otras dos leyes de su mandato dividieron al partido: la ley 51-17 de educación de 2019, que introdujo la «alternancia lingüística» para enseñar materias científicas en lenguas extranjeras y que Benkirán llamó un «regalo a los seguidores de la influencia colonial», y la legalización de los usos terapéuticos del cannabis, que llevó a su antecesor a congelar su militancia en marzo de 2021.

Tras la derrota de 2021, Benkirán le pidió públicamente la dimisión al día siguiente de la votación. Ya fuera del Gobierno, El Othmani volvió a la medicina: en octubre de 2021 anunció la reapertura de su consulta de psiquiatría en el centro de Rabat, y en una entrevista con Le360 de 2022 explicó que pidió una nueva autorización al Colegio de Médicos y reabrió dos semanas después.

Posiciones y perfil político

Su perfil es el de un islamista de formación religiosa y médica, procedente de una corriente que CIDOB define como moderada y leal a la monarquía. Al frente del Gobierno priorizó la estabilidad de una coalición de seis partidos de signo muy distinto, del islamismo del PJD a la izquierda de la USFP y el PPS.

En política exterior, terreno que el rey mantuvo bajo su control con la Constitución de 2011, según la BBC, acompañó los giros decididos por Palacio. La declaración de 2020 que firmó remitía a la conversación telefónica del 10 de diciembre entre Mohamed VI y Donald Trump. En marzo de 2023, cuando la dirección de Benkirán criticó la relación con Israel y el Gabinete Real le recordó que la política exterior es prerrogativa del rey, la prensa marroquí recordó que había sido El Othmani, entonces secretario general del PJD, quien firmó aquel texto.

Desde 2021 no ha vuelto a ocupar cargos de dirección en el partido ni en las instituciones.

Preguntas frecuentes

¿A qué partido pertenece Saadeddine el Othmani? Al Partido Justicia y Desarrollo (PJD), del que fue secretario general entre 2004 y 2008 y de nuevo hasta septiembre de 2021.

¿Cuándo fue jefe del Gobierno de Marruecos? Del 5 de abril de 2017, tras sustituir a Benkirán, al 7 de octubre de 2021.

¿Qué firmó con Israel y Estados Unidos? La declaración conjunta del 22 de diciembre de 2020 que formalizó la normalización de relaciones entre Marruecos e Israel.

¿A qué se dedica El Othmani después de dejar el Gobierno? Reabrió en octubre de 2021 su consulta de psiquiatría en Rabat, la profesión que ejercía antes de la política.