Las remesas son el dinero que los emigrantes envían a sus familias en el país de origen: una transferencia de 300 dólares desde Los Ángeles a Michoacán, de 200 euros desde Madrid a Cali o de 50 desde Barcelona a Tánger. Sumadas, mueven más dinero que la ayuda al desarrollo y, en muchos países, más que la inversión extranjera: unos 656.000 millones de dólares llegaron a los países de origen en 2023, según el Banco Mundial, el equivalente al PIB de Bélgica. México recibió 61.791 millones de dólares en 2025; Guatemala, 25.530; Colombia, 13.098, y desde España salieron 12.207 millones de euros.
Importan en política porque sostienen el consumo de países enteros (una cuarta parte del PIB de El Salvador y Honduras), porque estabilizan monedas como el peso mexicano y porque los Gobiernos las usan como argumento: Estados Unidos las grava con un impuesto del 1 % desde el 1 de enero de 2026, y en 2025 cayeron en México por primera vez desde 2013 mientras batían récords en Centroamérica por el miedo a las deportaciones.
Qué son las remesas y cómo se miden
Técnicamente, las remesas son las «transferencias personales» que recoge la balanza de pagos de cada país: dinero enviado por residentes en el extranjero a hogares del país, sin contraprestación. Se miden con los datos que declaran las remesadoras (Western Union, MoneyGram y decenas de operadores), los bancos y las aplicaciones móviles, por lo que el dinero que viaja en el bolsillo (las «remesas de bolsillo») o en criptoactivos escapa en parte a la estadística. Enviar 200 dólares cuesta de media en torno al 6 % del importe, el doble del 3 % que fija como objetivo para 2030 la Agenda 2030 de la ONU; el coste es mayor en efectivo y menor por aplicación.
Dos aclaraciones útiles. Las remesas no son inversión extranjera: van a familias, no a empresas, y se gastan sobre todo en comida, salud, educación y vivienda (más del 80 % en Honduras, según su banco central). Y son contracíclicas: cuando el país de origen sufre, los emigrantes envían más, lo que explica que resistieran la pandemia mejor que cualquier otro flujo.
Las cifras: quién recibe y cuánto pesa
| País | Remesas recibidas en 2025 | Variación anual | Peso en el PIB (2024) |
|---|---|---|---|
| México | 61.791 millones de dólares | -4,6 % | 3,7 % |
| Guatemala | 25.530 millones de dólares | +18,7 % | 19,1 % |
| Colombia | 13.098 millones de dólares | +10,5 % | 2,8 % |
| Honduras | 12.212 millones de dólares | +25,3 % | 25,7 % |
| República Dominicana | 11.866 millones de dólares | +10,3 % | 9,1 % |
| El Salvador | 9.988 millones de dólares | +17,8 % | 24,3 % |
| Perú | 4.934 millones de dólares (2024) | — | 1,7 % |
| Nicaragua | — | — | 26,6 % |
| España (recibidas) | 6.329 millones de dólares (2024) | — | 0,4 % |
Fuente: bancos centrales (Banxico, Banguat, Banco de la República, BCH, BCRD y BCR) para 2025, y Banco Mundial (indicador BX.TRF.PWKR.DT.GD.ZS) para el peso en el PIB y los datos de 2024.
En el mundo, India es el primer receptor (más de 125.000 millones de dólares en 2023, según el Banco Mundial), seguida de México, China, Filipinas y Pakistán. Estados Unidos es, con diferencia, el primer país emisor: de allí sale el 92,4 % de lo que recibe El Salvador y el 98,5 % de lo que recibe Honduras. El Banco Mundial no ha publicado estimaciones consolidadas de 2025: su asociación KNOMAD, que elaboraba los informes semestrales sobre remesas, cesó su actividad en 2024, y los datos más recientes son los de los bancos centrales.
México: el primer retroceso desde 2013
El Banco de México contó 61.791 millones de dólares en 2025, frente a 64.746 en 2024: una caída del 4,6 %, la primera desde 2013 y la mayor desde 2009, con ocho meses consecutivos de descenso hasta noviembre. El número de envíos bajó un 5,5 % (155,7 millones de operaciones) y la remesa media subió ligeramente, hasta 397 dólares. La explicación que dan los analistas apunta a la política migratoria del segundo Gobierno de Donald Trump: redadas, controles y la incertidumbre laboral de quienes trabajan sin papeles.
Políticamente, las remesas son en México un símbolo. Andrés Manuel López Obrador llamó «héroes» a los paisanos que las envían y las presentó como la mayor fuente de divisas del país, por encima del petróleo y el turismo; Claudia Sheinbaum hizo del impuesto estadounidense un agravio diplomático y promovió la tarjeta de la Financiera para el Bienestar para enviar dinero sin pagarlo. Michoacán, Jalisco y Guanajuato son los estados que más reciben, y en muchos municipios el consumo, la construcción y el comercio dependen del dólar que llega: una «dolarización» de facto que amortigua al peso cuando el petróleo o la inversión fallan.
Centroamérica: récords por miedo
Guatemala recibió 25.530 millones de dólares en 2025 (+18,7 %), Honduras 12.212 (+25,3 %) y El Salvador 9.987,9 (+17,8 %), todos récords, según sus bancos centrales; la Organización Internacional para las Migraciones suma 47.730 millones para el Triángulo Norte, un 20 % más que en 2024. Los analistas citados por la prensa de los tres países coinciden en la causa: ante el riesgo de ser deportados, los migrantes adelantaron envíos y mandaron sus ahorros a casa. Es el efecto contrario al mexicano, y revela la diferencia entre comunidades: la mexicana, más asentada y bancarizada (el 84 % tiene cuenta, según BBVA Research), y las centroamericanas, con más trabajadores recientes y en efectivo (el 65 % de bancarización en el caso hondureño).
El Salvador es el ejemplo extremo. Dolarizado desde 2001 por la Ley de Integración Monetaria, las remesas equivalen al 24 % de su PIB y son el dinero que mantiene la circulación de dólares en una economía sin moneda propia. Nayib Bukele hizo del bitcoin moneda de curso legal en 2021 con el argumento de abaratar los envíos y dio marcha atrás en enero de 2025 como condición del acuerdo con el FMI; las remesas en criptoactivos nunca pasaron de una fracción mínima, según el Banco Central de Reserva. En Honduras (25,7 % del PIB) y Nicaragua (26,6 %), las remesas son la primera fuente de divisas, por delante de las exportaciones y de la inversión extranjera, según el Banco Central de Honduras.
Colombia y Perú
Colombia batió su récord con 13.098 millones de dólares en 2025 (+10,5 %), algo más de la mitad desde Estados Unidos y una parte creciente desde España: el Banco de España cifra en 2.022 millones de euros lo enviado desde España a Colombia en 2025, un 152 % más que en 2015. El Valle del Cauca recibe uno de cada cuatro dólares. Las remesas se han convertido en una de las primeras fuentes de divisas del país, comparable a las exportaciones tradicionales, lo que pesa en el tipo de cambio del peso colombiano y en el debate sobre la emigración. Perú recibió 4.934 millones de dólares en 2024, el 1,7 % de su PIB, según el Banco Mundial, con Estados Unidos como primer origen; y también envía: unos 167 millones salieron del país en 2025, con España como primer destino, según el informe de la plataforma Global66 recogido por Forbes Perú.
España: lo que sale y lo que entra
España es país emisor. Según el Banco de España, los residentes extranjeros enviaron 12.207 millones de euros en 2025, casi el doble que los 6.144 millones de 2015; Colombia es el primer destino (2.022 millones) y Marruecos el segundo (1.589 millones, el 13 % del total, tres veces más que hace una década), según los datos recogidos por EFE en agosto de 2026. En 2023, el último año que el propio banco analizó en un estudio, las remesas enviadas sumaron unos 10.700 millones, el 0,7 % del PIB, y seis de cada diez euros fueron a América Latina. España también recibe: 6.329 millones de dólares en 2024, el 0,4 % del PIB, de españoles y residentes que trabajan fuera.
En el debate español las remesas aparecen de dos maneras: como prueba de que la inmigración produce (el dinero enviado es renta ganada y declarada aquí) y como cifra que circula en redes, sobre todo la de Marruecos, como si España financiara al país vecino, cuando es dinero privado de trabajadores y no una transferencia pública; el verificador Maldita.es revisó en 2024 las cantidades que se atribuían a Marruecos y las fijó en 1.405 millones de euros para 2023, según el Banco de España. Ningún partido con representación ha propuesto gravarlas, aunque el ejemplo estadounidense ha entrado en la conversación.
El impuesto del 1 % de Estados Unidos
La ley presupuestaria que Trump firmó el 4 de julio de 2025 (la One Big Beautiful Bill Act) creó un impuesto federal del 1 % sobre las remesas enviadas desde Estados Unidos en efectivo, giro postal o cheque bancario, en vigor desde el 1 de enero de 2026. Las transferencias desde cuentas bancarias y con tarjeta están exentas, y, según el texto final, lo paga quien envíe en efectivo, sea cual sea su situación migratoria. La versión inicial de la Cámara de Representantes proponía un 5 %, luego un 3,5 %, solo para no ciudadanos; México y los países centroamericanos presionaron en contra y el Senado lo rebajó al 1 %. El Comité Conjunto de Tributación del Congreso calcula una recaudación de 10.000 millones de dólares entre 2026 y 2034, de los que unos 3.000 millones saldrían de remitentes mexicanos, según BBVA Research.
Los primeros datos son modestos: en enero de 2026 los guatemaltecos pagaron 19,5 millones de dólares de impuesto y las remesas a Guatemala crecieron un 7 %, según el Banguat, cuyo presidente, Álvaro González Ricci, avisó de otro riesgo: que los migrantes eviten las remesadoras por miedo a las redadas y vuelvan al efectivo de bolsillo o a las criptomonedas, con lo que el banco perdería la visibilidad casi total que hoy tiene. El Centro de Estudios Monetarios Latinoamericanos (CEMLA) estima que el impuesto equivale a una milésima parte de la masa salarial de los migrantes, y los estudios del Center for Global Development citados por la prensa calculan que cada punto de impuesto reduce un 1,6 % el volumen enviado.
Por qué pesan en la política
Las remesas son política exterior y política social a la vez. Para los países receptores son la primera fuente de divisas (Honduras), el sostén de la moneda (México, Colombia) o la base de la dolarización (El Salvador), y por eso sus Gobiernos tratan la política migratoria estadounidense como un asunto de seguridad económica: una deportación masiva sería, además de un drama humano, una recesión. Para Estados Unidos son una palanca, como demuestra el impuesto, y para la diáspora, una fuente de influencia: el voto desde el exterior ya cuenta en México, El Salvador o Colombia. Los economistas discuten los efectos a largo plazo: el FMI y el BID han documentado que reducen la pobreza y mejoran la escolarización, pero también que encarecen la vivienda, aprecian la moneda y pueden desincentivar el empleo local, la llamada «enfermedad holandesa» de las remesas.
Una lectura razonable: el dinero que un trabajador gana y envía es suyo, y gravarlo o restringirlo castiga a las familias más pobres de los países más pobres del continente, no a los traficantes ni a los Gobiernos; a la vez, ningún país debería construir su modelo sobre la emigración de su gente, y Centroamérica lo sabe. Lo que hay que vigilar: los datos de 2026 de Banxico (si México encadena dos años de caída), la recaudación real del impuesto y el desvío hacia canales informales, y el peso creciente de España como origen de remesas para Colombia, Marruecos y Honduras.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las remesas? El dinero que los emigrantes envían a sus familias en el país de origen; en 2023 sumaron 656.000 millones de dólares, según el Banco Mundial.
¿Cuánto recibe México en remesas? 61.791 millones de dólares en 2025, un 4,6 % menos que en 2024 y la primera caída anual desde 2013, según el Banco de México.
¿Qué país depende más de las remesas? En América Latina, Nicaragua (26,6 % del PIB), Honduras (25,7 %) y El Salvador (24,3 %), según el Banco Mundial (datos de 2024).
¿Cuánto dinero sale de España en remesas? 12.207 millones de euros en 2025, con Colombia y Marruecos como primeros destinos, según el Banco de España.
¿Qué es el impuesto a las remesas de Estados Unidos? Un 1 % federal sobre los envíos en efectivo, giro o cheque desde el 1 de enero de 2026; las transferencias bancarias están exentas.
¿Por qué cayeron las remesas a México en 2025? Por menos envíos (-5,5 %) en un contexto de redadas e incertidumbre laboral para los migrantes, según Banxico y los analistas.