La clave fue el programa de debate con el que la televisión española empezó a discutir en voz alta la política de la Transición: entre 1976 y 1985, en la Segunda Cadena de TVE, dedicó coloquios a los partidos todavía clandestinos, a la legalización del PCE o al aborto cuando esos temas habían sido tabú durante la dictadura. Su supresión por TVE en diciembre de 1985, con el Gobierno de Felipe González y a las puertas del referéndum de la OTAN, se convirtió en uno de los grandes episodios de la pugna por el control político de la televisión pública. Lo creó y presentó José Luis Balbín, y tuvo una segunda etapa en Antena 3 entre 1990 y 1993.
Qué es
La clave era un debate semanal en directo inspirado en el programa francés Les dossiers de l'écran. Primero se emitía una película relacionada con el tema de la noche; después, un grupo de invitados con opiniones enfrentadas lo discutía, respondía a las preguntas que enviaban los espectadores y, al final, se recomendaba bibliografía para profundizar. La agencia EFE lo describió como el primer programa de tertulia en directo de la historia de la televisión española.
Se grabaron más de 400 programas, 408 según la cuenta más citada.
Historia
La dirección de RTVE aprobó el formato en noviembre de 1975 y el programa se estrenó el 18 de enero de 1976 en la Segunda Cadena con un debate sobre el juego, entonces todavía ilegal en España. Aquella primera temporada terminó tras trece emisiones y con temas vetados, como la homosexualidad. Regresó a finales de 1976, con Rafael Ansón al frente de TVE, y ya en prime time.
En diciembre de 1982, con el primer Gobierno socialista, Balbín fue nombrado director de los Servicios Informativos de TVE por el director general José María Calviño, pero fue destituido pocos meses después. Las discrepancias con la dirección sobre la financiación del programa y la elección de los temas fueron en aumento hasta su supresión en diciembre de 1985.
Antena 3 Televisión lo recuperó el 26 de enero de 1990, un día después de nacer la cadena, por decisión de su director general, Manuel Martín Ferrand. En 1992 perdió la película y quedó solo el debate, pasó a la madrugada y se dejó de emitir en junio de 1993. En 1998 TVE emitió en La 1 una edición especial por los veinte años de la Constitución. Balbín recibió el Premio Nacional de Televisión en 2015 y murió en junio de 2022.
Formato y equipo
José Luis Balbín (Pravia, 1940-Tres Cantos, 2022) creó, dirigió y moderó el programa en todas sus etapas. Por su mesa pasaron políticos de todo el arco de la Transición, como Santiago Carrillo, Alfonso Guerra, Blas Piñar, Julio Anguita, Miguel Herrero y Rodríguez de Miñón, Federica Montseny o Jordi Pujol, además del primer ministro sueco Olof Palme, y figuras como Severo Ochoa, Antonio Escohotado o Ian Gibson.
Papel político
La clave llevó a la televisión el pluralismo que estaba naciendo. Dedicó debates a partidos políticos que seguían en la clandestinidad, a la legalización del Partido Comunista, al aborto, a la crisis del empleo, a la religión o al futuro del país, y fue la primera vez que la televisión española emitió puntos de vista abiertamente enfrentados sobre esos asuntos. Pese a la audiencia minoritaria de la Segunda Cadena, tuvo gran repercusión, y los estudios académicos lo ven como una escuela de cultura política democrática.
Su relación con el poder fue conflictiva bajo todos los gobiernos. En 1978 se cortó de forma repentina un programa sobre el Papa; en 1979 un choque con el director de TVE, Adriano del Valle, por un debate sobre "los dineros de la Iglesia" acabó en un expediente a Balbín; y en el verano de 1980 el programa desapareció cuando su director se negó a grabarlo en diferido, y no volvió hasta abril de 1981. En 1981, tras un debate sobre José Antonio Primo de Rivera, los escoltas del dirigente falangista Raimundo Fernández Cuesta increparon en los pasillos de TVE al historiador Ian Gibson.
El 23 de diciembre de 1985 el director de programas de TVE, Ramón Gómez Redondo, y el de TVE-2, Enrique Nicanor, comunicaron a Balbín que el programa desaparecería en 1986. TVE alegó "criterios absolutamente profesionales": según sus datos, la audiencia había caído de 4.553.000 espectadores en 1984 a 1.437.000 en 1985. Balbín calificó esas cifras de "manipulación absolutamente descarada y cínica" y declaró a EFE que "en televisión no se puede hablar libremente de la OTAN ni de los socialistas"; 1986 era el año del referéndum sobre la permanencia en la Alianza Atlántica. La oposición reaccionó en bloque: Rogelio Baón, consejero de RTVE propuesto por el Grupo Popular, habló de "un ataque frontal al pluralismo", y el vicesecretario general del PCE, Enrique Curiel, de "un claro acto de represalia política por parte del gobierno".
TVE tampoco emitió el debate de despedida, La movida nacional, previsto para el 27 de diciembre. Balbín y sus invitados lo celebraron ese día en el Hotel Palace de Madrid, ante la prensa, convertido en una crítica a la gestión socialista de la televisión pública.
Polémicas
Balbín llevó a TVE a los tribunales tras su salida y ganó: la Audiencia de Madrid fijó en 1986 una indemnización de cinco millones de pesetas por intromisión ilegítima en su honor y ordenó leer la sentencia en el Telediario, un fallo que el Tribunal Supremo confirmó en 1989.
Preguntas frecuentes
¿Quién presentaba La clave? José Luis Balbín, que lo creó y moderó en TVE de 1976 a 1985 y en Antena 3 de 1990 a 1993.
¿Por qué cerró La clave en TVE? TVE alegó una fuerte caída de audiencia; Balbín y la oposición lo atribuyeron a presiones del Gobierno de Felipe González.
¿Cómo era el formato de La clave? Se emitía una película sobre el tema y después debatían invitados con opiniones enfrentadas, con preguntas de los espectadores.
¿Dónde se pueden ver los programas de La clave? RTVE Play conserva en su archivo programas completos de la etapa del programa en Televisión Española.