Una cadena de suministro es el recorrido completo de un producto desde las materias primas hasta la tienda: minas, fábricas de componentes, ensamblaje, barcos, puertos, almacenes y camiones, a menudo en diez países distintos. El nearshoring es la decisión de acortar ese recorrido trasladando la producción a un país cercano al mercado final (México para Estados Unidos, Marruecos o Polonia para Europa), y el friendshoring, la de concentrarla en países aliados aunque estén lejos.
Las dos palabras se pusieron de moda porque entre 2020 y 2026 las cadenas se rompieron tres veces: con la pandemia, que vació las estanterías y multiplicó por siete el precio de un contenedor; con el bloqueo del canal de Suez por el Ever Given en 2021 y los ataques hutíes en el mar Rojo desde finales de 2023; y con el cierre del estrecho de Ormuz en 2026, que retiró del mercado una quinta parte del gas natural licuado mundial. Desde entonces se habla de «desglobalización», pero los datos dicen otra cosa: el comercio mundial crecerá un 3,9 % en 2026 según la Organización Mundial del Comercio (octubre de 2026), y lo que cambia no es el volumen, sino el mapa. México es el primer proveedor de Estados Unidos, y España, el segundo inversor extranjero en México y el destino de la mayor fábrica china de baterías de Europa.
Por qué se rompieron las cadenas
Durante treinta años la industria optimizó costes con el «justo a tiempo»: inventarios mínimos, un proveedor por pieza y el más barato del mundo, casi siempre en Asia. Funciona mientras nada falla. En 2020 y 2021 falló todo a la vez: las fábricas chinas cerraron, la demanda de bienes se disparó con los confinamientos, los puertos se atascaron y el flete de un contenedor de 40 pies entre Shanghái y Europa, que rondaba los 1.500 dólares antes de la pandemia, superó los 10.000 en septiembre de 2021 según el índice de Drewry. La escasez de chips paró líneas de montaje de coches en todo el mundo, Zaragoza, Valencia y Martorell incluidas.
El 23 de marzo de 2021 el Ever Given, un portacontenedores de 400 metros, encalló en el canal de Suez y lo cerró seis días: 369 barcos esperando y, según Lloyd's List, 9.600 millones de dólares de mercancía retenida cada día, en un canal por el que pasa alrededor del 12 % del comercio mundial. Desde noviembre de 2023 los ataques de los hutíes a los buques en el mar Rojo obligaron a las navieras a rodear África, diez días más de viaje, y los ingresos del canal cayeron un 60 % en 2024, unos 7.000 millones de dólares, según el presidente egipcio Al Sisi. En 2026 el golpe fue mayor: tras el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán, Teherán cerró el estrecho de Ormuz el 1 de marzo, los cruces diarios de petroleros pasaron de 95 a unos 10, la Agencia Internacional de la Energía calcula que salió del mercado el 20 % del gas natural licuado mundial y el Brent cerró octubre de 2026 a 117,64 dólares, sin acuerdo de paz a la vista (ver la guerra de Irán y Ormuz). Cada crisis enseñó lo mismo: lo barato sale caro cuando depende de un solo paso.
Nearshoring, friendshoring, reshoring: el diccionario
Reshoring es traer la producción de vuelta al propio país; es lo que persiguen los aranceles de Estados Unidos y las subvenciones a chips y baterías. Nearshoring es llevarla a un país vecino con costes más bajos: la geografía manda, y por eso México gana con Estados Unidos y Marruecos, Turquía y Europa del Este ganan con la UE. Friendshoring es un criterio político: la secretaria del Tesoro estadounidense Janet Yellen lo acuñó en abril de 2022 al defender «favorecer el friend-shoring de las cadenas de suministro hacia un gran número de países de confianza», es decir, no depender de China ni de Rusia para lo esencial. Las empresas lo traducen en la estrategia «China más uno»: mantener la fábrica china y abrir otra en Vietnam, la India o México por si acaso. El Fondo Monetario Internacional llama a todo ello «fragmentación geoeconómica» y advierte de que tiene un coste.
México, el laboratorio del nearshoring
México desplazó a China como primer proveedor de Estados Unidos en 2023 y en 2025 le vendió bienes por 534.300 millones de dólares, el 15,7 % de las importaciones estadounidenses, frente al 9 % de China, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) permite entrar sin arancel a los bienes que cumplen sus reglas de origen, lo que lo convierte en el refugio natural frente a los aranceles a China. La inversión extranjera directa alcanzó 34.968 millones de dólares en el primer semestre de 2026, un récord, según la Secretaría de Economía.
| Origen de la inversión extranjera directa en México, enero-junio de 2026 | Millones de dólares | Cuota |
|---|---|---|
| Estados Unidos | 16.871 | 48,2 % |
| España | 4.954 | 14,2 % |
| Canadá | 1.741 | 5,0 % |
| Australia | 1.698 | 4,9 % |
| Alemania | 1.647 | 4,7 % |
| Total | 34.968 | 100 % |
Fuente: Secretaría de Economía de México, comunicado del 24 de agosto de 2026 sobre la inversión extranjera directa del primer semestre de 2026 (cifras preliminares).
La letra pequeña enfría el entusiasmo. De esos 34.968 millones, el 88,5 % es reinversión de utilidades de empresas que ya estaban en México; las inversiones nuevas fueron 2.726 millones, el 7,8 %. Ciudad de México concentró 16.862 millones y Nuevo León, el polo industrial de Monterrey donde Tesla congeló en 2024 su gigafábrica, 3.712. El Gobierno de Claudia Sheinbaum empuja el Plan México, con polos de desarrollo e incentivos fiscales, y aplica desde enero de 2026 aranceles de hasta el 50 % a los productos chinos sin tratado, para que el nearshoring no sea una puerta trasera de China. El riesgo es el propio T-MEC: en la revisión conjunta de julio de 2026 Estados Unidos se negó a prorrogarlo hasta 2042, y sin prórroga expira en 2036. Nadie construye una fábrica de treinta años con un tratado de diez.
España: adónde va y de dónde viene la inversión
España juega la partida en los dos sentidos. Es el segundo inversor extranjero en México, por delante de Canadá y Alemania, con la banca, la energía y las infraestructuras como punta de lanza. Y es, a la vez, destino del nearshoring chino hacia Europa: fabricar dentro de la UE evita los derechos a los eléctricos chinos y acerca el producto al cliente. La operación mayor es la gigafábrica de baterías de CATL y Stellantis en Figueruelas (Zaragoza): 4.100 millones de euros, un 94 % de CATL, 4.300 empleos cuando esté a pleno rendimiento, primera piedra en noviembre de 2025 y producción a finales de 2026, alimentada en un 80 % con renovables, según la empresa y el Gobierno de Aragón. El embajador chino Yao Jing la calificó de mayor inversión china en la historia de España y el ministro de Industria Jordi Hereu acompañó a la empresa en la colocación de la primera piedra.
No es la única: Chery ensambla coches en la antigua planta de Nissan en la Zona Franca de Barcelona con Ebro, MG (del grupo SAIC) eligió Ferrol para su primera fábrica europea, Hithium anunció en abril de 2026 una gigafábrica de 400 millones y Hunan Yuneng una planta de cátodos en Mérida, según recoge Infobae (julio de 2026). Las razones son las de siempre: electricidad barata y renovable, puertos y una industria del automóvil que ya es la segunda de Europa. La contrapartida la señala el propio debate europeo: cuanta más tecnología china se fabrica dentro, menos sentido tienen los aranceles que la frenan fuera.
¿Desglobalización? Lo que dicen los datos
La globalización comercial tocó techo antes de la pandemia, no después. El comercio de bienes y servicios equivalía al 60,3 % del PIB mundial en 2008, cayó al 51,9 % en 2009 y nunca recuperó del todo esa cima: The Economist bautizó en 2019 esa meseta como «slowbalisation». El rebote de 2022, al 62,2 %, fue un espejismo de precios de la energía, y en 2024 la cifra estaba en el 56,7 %, muy por encima del 50 % del año 2000.
| Año | Comercio mundial de bienes y servicios (% del PIB) |
|---|---|
| 2000 | 50,1 % |
| 2008 | 60,3 % |
| 2009 | 51,9 % |
| 2019 | 55,8 % |
| 2020 | 51,9 % |
| 2022 | 62,2 % |
| 2024 | 56,7 % |
Fuente: Banco Mundial, indicador «Trade (% of GDP)» para el mundo, consultado en noviembre de 2026.
En volumen el comercio sigue creciendo. La OMC elevó en octubre de 2026 su previsión para el comercio de mercancías al 3,9 % este año y al 4,1 % en 2027, impulsado por los semiconductores y servidores para la inteligencia artificial, que explicaron el 47 % del crecimiento del primer semestre; Asia exporta un 9,9 % más y Europa un 0,1 % menos. El FMI (julio de 2026) prevé que el volumen pase del 5 % de 2025 al 3,5 % en 2026 y el 4,3 % en 2027 y avisa de que «la fragmentación del comercio podría acelerarse». Lo que sí cambia es el mapa: la cuota de China en las importaciones de Estados Unidos bajó del 21 % en 2016 al 9 % en 2025 mientras la de la ASEAN subía del 7 % al 14 %, según Allianz Research (julio de 2026), y buena parte de esa mercancía es china con escala en Vietnam. Reconfiguración, no desglobalización.
El coste de ir más lejos lo han calculado varios. El Informe sobre el Comercio Mundial 2026 de la OMC estima que un mundo partido en bloques comerciales rivales tendría en 2050 un PIB un 5,1 % menor y unas exportaciones un 18,6 % menores que en el escenario base, mientras que más cooperación lo elevaría un 2,9 %. El Foro Económico Mundial y Oliver Wyman (junio de 2026) cifran el coste actual de la fragmentación financiera entre 213.000 y 307.000 millones de dólares al año.
El debate y el sentido común
Quienes defienden el nearshoring —la Administración estadounidense, el Gobierno mexicano, los fabricantes europeos que reclaman «autonomía estratégica»— aducen que la seguridad de suministro vale una prima: nadie quiere volver a quedarse sin mascarillas, chips o gas. Quienes lo relativizan, del FMI a Allianz, recuerdan que la prima la paga el consumidor en precios y que mover una fábrica tarda años y mucho dinero; los datos de México muestran que la mayor parte de la «inversión récord» es reinversión de empresas que ya estaban.
El sentido común está en medio: diversificar proveedores y tener inventario de lo crítico es un seguro barato; replicar en casa toda la producción es un lujo que casi ningún país puede pagar. Lo que conviene vigilar en los próximos meses es la prórroga del T-MEC, el ritmo de apertura de las fábricas chinas en España y si el comercio mundial, que aguantó Ormuz mejor de lo esperado, resiste una segunda ronda de aranceles.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el nearshoring? Trasladar la producción a un país cercano al mercado final, como México para Estados Unidos o Marruecos y Polonia para la Unión Europea.
¿Qué diferencia hay entre nearshoring y friendshoring? El nearshoring busca cercanía geográfica; el friendshoring, países aliados políticamente aunque estén lejos, como propuso Janet Yellen en 2022.
¿Está México ganando con el nearshoring? Sí en comercio: es el primer proveedor de Estados Unidos; en inversión, el 88,5 % del récord de 2026 fue reinversión de empresas ya instaladas.
¿Hay desglobalización? No en volumen: la OMC prevé un 3,9 % más de comercio en 2026; cambia el origen, de China a México y la ASEAN.
¿Qué papel juega España? Es el segundo inversor extranjero en México y acoge la gigafábrica de baterías de CATL y Stellantis en Zaragoza, de 4.100 millones de euros.