Pedro Luis Uriarte Santamarina

Pedro Luis Uriarte Santamarina (Bilbao, 1943) es un economista, banquero y expolítico vasco vinculado al Partido Nacionalista Vasco (PNV). Fue consejero de Economía y Hacienda del primer Gobierno Vasco entre 1980 y 1984, con el lehendakari Carlos Garaikoetxea, y encabezó la comisión vasca que negoció el Concierto Económico de 1981. Después hizo carrera en la banca hasta llegar a consejero delegado y vicepresidente del BBV y del BBVA, y desde hace dos décadas es uno de los defensores más conocidos del sistema de financiación foral vasco.

Trayectoria política

Nació en Bilbao el 13 de febrero de 1943. Su padre, ingeniero, combatió en la Guerra Civil en un batallón del bando republicano y pasó cinco años en prisión durante el franquismo; la familia vivió en distintos lugares de España hasta asentarse en Bilbao cuando él tenía 14 años. Se licenció en Ciencias Económicas y en Derecho por la Universidad de Deusto, donde fue profesor durante siete años, y comenzó su carrera profesional en la industria, en las multinacionales General Electric y Crown Cork.

En 1980, tras las primeras elecciones al Parlamento Vasco, Garaikoetxea lo nombró consejero de Economía y Hacienda del primer Ejecutivo autonómico. Desde ese puesto presidió la comisión negociadora vasca del Concierto Económico, el acuerdo que se cerró en diciembre de 1980 y se aprobó por ley en 1981. Se le atribuye el diseño de la fórmula de cálculo del Cupo, la cantidad que el País Vasco paga al Estado por las competencias que este conserva, que sigue siendo la base del sistema actual. Dejó el Gobierno Vasco en 1984.

Ese mismo año se incorporó a la banca. En enero de 1990 fue nombrado director general del Banco Bilbao Vizcaya (BBV), en 1994 entró en su consejo y en 1997 asumió la vicepresidencia, con funciones de consejero delegado. Participó en la fusión que dio lugar al BBVA en 1999 y en la expansión del grupo en América Latina. Entre 1997 y 2002 fue además vicepresidente de Telefónica. En diciembre de 2001 dimitió como consejero y vicepresidente del BBVA junto al copresidente Emilio Ybarra, después de que se conocieran las cuentas que la entidad había mantenido fuera de balance en Jersey.

En 2002 fundó la consultora Economía, Empresa y Estrategia, que preside. Entre 2007 y 2009 fue el primer presidente de Innobasque, la Agencia Vasca de la Innovación, a propuesta del lehendakari Juan José Ibarretxe; dejó el cargo por motivos personales tras la llegada de Patxi López a Ajuria Enea. Ha sido consejero de Técnicas Reunidas desde 2011 y de otras sociedades, como La Rioja Alta, NTT Data Europe & Latam o la socimi All Iron, que preside.

Relación con el pueblo

Uriarte es una figura conocida sobre todo en Euskadi, donde se le asocia a dos etapas: la construcción del autogobierno en los primeros años ochenta y el auge del BBV como gran banco vasco. Su salida del BBVA en 2001, en pleno escándalo por las cuentas de Jersey, cerró de forma abrupta su carrera bancaria.

Desde entonces ha recuperado protagonismo público como divulgador del Concierto Económico. Impulsó la plataforma civil Comunidad del Concierto y publicó tres libros que distribuye de forma gratuita: El Concierto Económico vasco: una visión personal, Nuestro Concierto: claves para entenderlo y 139 preguntas sobre el Concierto con 139 años de vida. Ha dado numerosas conferencias en universidades, cámaras de comercio y foros empresariales.

Ha recibido, entre otras distinciones, el premio al mejor empresario vasco (1998), la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil (2002), el título de Ilustre de Bilbao (2010), el Premio Sabino Arana (2016) y el Premio Korta (2019). Es padre de Jon Uriarte, presidente del Athletic Club desde 2022.

Posiciones y perfil político

Su perfil es el de un técnico próximo al nacionalismo moderado. Sostiene que el Concierto Económico es la "columna vertebral" del autogobierno vasco y que no basta con actualizarlo, sino que hay que defenderlo de quienes lo cuestionan. Argumenta que el sistema nació en 1878, tras la abolición de los fueros, y que su resultado no es un privilegio: defiende que el porcentaje del Cupo, el 6,24 %, supera el peso de la población vasca en España y que en varios periodos el País Vasco ha aportado más de lo que le correspondía.

Ha clasificado a los críticos del modelo en varios grupos, desde los partidarios de un Estado centralizado hasta quienes lo rechazan por motivos ideológicos. Esa defensa lo ha convertido en una referencia para el PNV y para el lehendakari Iñigo Urkullu, que lo ha citado como autoridad en la materia.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Pedro Luis Uriarte? Es un economista y banquero vasco que fue consejero de Economía y Hacienda del primer Gobierno Vasco y consejero delegado del BBV.

¿Qué papel tuvo en el Concierto Económico? Presidió la comisión vasca que negoció el Concierto de 1981 y se le atribuye la fórmula de cálculo del Cupo.

¿Por qué dejó el BBVA? Dimitió en diciembre de 2001 junto a Emilio Ybarra, tras conocerse las cuentas que el banco mantenía fuera de balance en Jersey.

¿Qué relación tiene con el Athletic Club? Es el padre de Jon Uriarte, presidente del Athletic Club desde 2022.