Captura de Nicolás Maduro por Estados Unidos (2026)

La captura de Nicolás Maduro fue la operación militar con la que Estados Unidos apresó al presidente de Venezuela en Caracas en la madrugada del 3 de enero de 2026, bajo el nombre de Operación Absolute Resolve («Determinación Absoluta»). Tras bombardear las defensas antiaéreas del norte del país, fuerzas especiales del Ejército estadounidense, con apoyo del FBI, sacaron de su residencia a Maduro y a su esposa, Cilia Flores, y los trasladaron a Nueva York. Allí afrontan un juicio por narcoterrorismo y tráfico de cocaína, previsto para junio de 2027. La vicepresidenta Delcy Rodríguez asumió la presidencia interina y abrió una etapa de cooperación con Washington. La operación, ordenada por Donald Trump sin autorización ni aviso previo del Congreso, fue criticada por expertos y responsables de la ONU como contraria al derecho internacional y reabrió en Washington el debate sobre los poderes de guerra del presidente.

Antecedentes

Estados Unidos no reconocía la legitimidad de Maduro desde hacía años y le acusaba, junto a otros dirigentes chavistas, de dirigir una red de narcotráfico. En agosto de 2025, el Gobierno de Trump elevó a 50 millones de dólares la recompensa por información que llevara a su captura.

Desde septiembre de 2025, el Pentágono, rebautizado por Trump como Departamento de Guerra, lanzó una campaña de ataques contra lanchas que, según Washington, transportaban droga en el Caribe y el Pacífico oriental. Según un recuento publicado en 2026, esos ataques, que el Gobierno enmarca en la operación Southern Spear («Lanza del Sur»), sumaban al menos 157 muertos en 45 ataques conocidos. Al mismo tiempo, Estados Unidos concentró en el Caribe su mayor despliegue naval en décadas, con el portaaviones USS Gerald R. Ford, y designó como organización terrorista al llamado Cártel de los Soles, que atribuye a la cúpula venezolana.

En noviembre de 2025, el Senado rechazó una resolución para limitar las acciones militares contra Venezuela; solo dos republicanos, Rand Paul y Lisa Murkowski, la apoyaron.

La operación

Hacia las 2:00 (hora local) del 3 de enero de 2026, aviones estadounidenses atacaron las defensas antiaéreas del norte de Venezuela, incluida el área metropolitana de Caracas. Comandos de la Fuerza Delta, transportados por helicópteros del 160.º Regimiento de Operaciones Especiales de Aviación y acompañados por el equipo de rescate de rehenes del FBI, entraron en el complejo donde se encontraba Maduro y le detuvieron junto a Cilia Flores.

Según los recuentos publicados, murieron entre 23 y 47 militares venezolanos, según las fuentes, además de 32 militares y agentes cubanos que formaban parte del dispositivo de seguridad de Maduro y dos civiles. Siete militares estadounidenses resultaron heridos. Maduro y Flores fueron trasladados a la base aérea de Stewart, en el estado de Nueva York, e ingresaron en el centro de detención metropolitano de Brooklyn.

El proceso judicial en Nueva York

Maduro y Flores están acusados en el Distrito Sur de Nueva York de cuatro delitos: conspiración para el narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y dos cargos relacionados con ametralladoras y artefactos destructivos.

• 5 de enero de 2026: comparecieron ante el juez Alvin Hellerstein y se declararon no culpables. Maduro afirmó que había sido «secuestrado» y que era un «prisionero de guerra».
• 22 de julio de 2026: el juez fijó de forma provisional el inicio del juicio para el 1 de junio de 2027.
• 17 de noviembre de 2026: está prevista la vista sobre las peticiones de la defensa para archivar el caso, entre ellas la inmunidad que reclama Maduro como jefe de Estado.

Ambos gozan de la presunción de inocencia hasta que haya sentencia firme.

Venezuela tras Maduro

El 5 de enero de 2026, Delcy Rodríguez, vicepresidenta de Maduro, juró como presidenta encargada ante la Asamblea Nacional, presidida por su hermano, Jorge Rodríguez. Lejos de enfrentarse a Washington, pidió «cooperar» con Estados Unidos. El Gobierno de Trump, por su parte, no reconoció como dirigentes del país a los líderes opositores María Corina Machado y Edmundo González Urrutia.

En agosto de 2026, ambos países anunciaron un acuerdo que da a Estados Unidos una participación en las reservas petroleras venezolanas, las mayores del mundo. En septiembre, Rodríguez intervino por primera vez ante la Asamblea General de la ONU, agradeció a Trump la reanudación de relaciones y se reunió con él en Nueva York. Prometió elecciones «en el momento adecuado», sin fecha.

Reacción en Estados Unidos

La Casa Blanca presentó la operación como una acción contra el narcotráfico para llevar ante la justicia estadounidense a un dirigente acusado en Nueva York. Sus críticos, incluidos expertos en derecho internacional y responsables de Naciones Unidas, la consideraron una violación de la Carta de la ONU.

En el Congreso, el debate giró en torno a la Ley de Poderes de Guerra de 1973, que obliga al presidente a informar al Congreso y limita las operaciones militares no autorizadas:

• El 8 de enero de 2026, el Senado aprobó por 52 votos a 47 abrir el debate de una resolución para prohibir nuevas hostilidades contra Venezuela sin autorización del Congreso, con el apoyo de cinco republicanos: Rand Paul, Susan Collins, Lisa Murkowski, Todd Young y Josh Hawley.
• El 14 de enero, Young y Hawley cambiaron su voto, la votación quedó empatada a 50 y el vicepresidente J. D. Vance deshizo el empate en contra de la resolución. Los republicanos alegaron que ya no había hostilidades en curso.

La operación de Venezuela, seguida en febrero por la guerra de Irán, ha convertido la política exterior de Trump en uno de los temas de la campaña de las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre de 2026.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo capturó Estados Unidos a Nicolás Maduro? En la madrugada del 3 de enero de 2026, en una operación militar en Caracas llamada Absolute Resolve.

¿Dónde está Nicolás Maduro? Detenido en el centro de detención metropolitano de Brooklyn, en Nueva York, a la espera de juicio.

¿De qué acusan a Maduro en Estados Unidos? De narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y dos delitos relacionados con armas.

¿Cuándo será el juicio de Maduro? El juez Alvin Hellerstein fijó provisionalmente el inicio del juicio para el 1 de junio de 2027.

¿Quién gobierna Venezuela tras la captura de Maduro? Delcy Rodríguez, que juró como presidenta encargada el 5 de enero de 2026.