Reforma constitucional en Colombia

Qué es

La reforma constitucional en Colombia es el procedimiento con el que se cambia la Constitución de 1991. El título XIII (artículos 374 a 380) prevé tres vías: el acto legislativo aprobado por el Congreso de la República en ocho debates repartidos en dos periodos, el referendo convocado por ley y la asamblea constituyente convocada por el pueblo. Las tres pasan por la Corte Constitucional, que las revisa por vicios de procedimiento y, desde 2003, comprueba que no «sustituyan» la Constitución.

El Congreso la ha usado decenas de veces: la reelección presidencial de 2004 y su prohibición en 2015, la Jurisdicción Especial para la Paz en 2017 o el derecho a la alimentación en 2025. La asamblea constituyente, en cambio, no se ha convocado desde 1991: Gustavo Petro intentó impulsarla con firmas en 2025-2026 y el presidente Abelardo de la Espriella ha prometido que en su gobierno «no se abrirá camino a una constituyente de ninguna naturaleza».

Cómo funciona (paso a paso)

Acto legislativo (artículo 375)

1. Iniciativa. Pueden presentar el proyecto el Gobierno, diez congresistas, el 20 % de los concejales o diputados del país, o ciudadanos que reúnan al menos el 5 % del censo electoral.
2. Dos vueltas. El trámite ocupa dos periodos ordinarios y consecutivos. En la primera vuelta el proyecto necesita la mayoría de los asistentes en cada uno de los cuatro debates (comisión y plenaria de cada cámara); en la segunda, la mayoría absoluta de los miembros de cada cámara. En la segunda vuelta solo pueden debatirse iniciativas presentadas en la primera.
3. Sin sanción ni objeciones. El acto legislativo no es una ley: el Congreso remite el texto aprobado en segunda vuelta al presidente de la República para su promulgación en el Diario Oficial, y rige desde entonces.
4. Control. Cualquier ciudadano puede demandarlo ante la Corte Constitucional por vicios de procedimiento dentro del año siguiente a su promulgación (artículo 379).

Referendo (artículo 378)

1. El Gobierno o el 5 % del censo electoral presentan un proyecto de ley; el Congreso lo aprueba por mayoría absoluta de ambas cámaras.
2. La Corte Constitucional revisa el texto antes de la votación (Ley 1757 de 2015, artículo 21).
3. Los ciudadanos votan artículo por artículo. Una reforma se aprueba si la respalda más de la mitad de los sufragantes y participa más de la cuarta parte del censo electoral.
4. Un referendo es obligatorio si el 5 % del censo lo pide, en los seis meses siguientes, contra un acto legislativo sobre derechos fundamentales, participación o el Congreso (artículo 377).

Asamblea constituyente (artículo 376)

1. El Congreso aprueba por mayoría absoluta una ley que pregunta al pueblo si convoca una asamblea, con su competencia, periodo y composición; la Corte revisa la ley antes de la consulta.
2. La asamblea queda convocada solo si vota a favor al menos la tercera parte del censo electoral.
3. Los delegatarios se eligen por voto popular; mientras la asamblea sesiona, el Congreso no puede reformar la Constitución.

Marco legal

• Constitución, título XIII: artículos 374 (vías), 375 (acto legislativo), 376 (constituyente), 377 (referendo obligatorio), 378 (referendo), 379 (control de la Corte) y 380.
• Ley 5 de 1992 (reglamento del Congreso) y artículo 161 de la Constitución: comisiones de conciliación cuando las cámaras aprueban textos distintos.
• Ley 134 de 1994 y Ley 1757 de 2015: convocatoria de referendos y consultas, comités promotores, recolección de firmas (6 meses) y revisión previa de la Corte.
• Sentencia C-551 de 2003 (9 de julio de 2003): al revisar la Ley 796 de 2003 del referendo de Álvaro Uribe, la Corte fijó la doctrina de la sustitución de la Constitución: el poder de reforma no incluye el de reemplazar los ejes definitorios de la Carta.

Casos reales

• Reelección de 2004 (Acto Legislativo 02 de 2004). Permitió a Álvaro Uribe un segundo mandato. La Corte lo avaló en la sentencia C-1040 del 19 de octubre de 2005, salvo la facultad transitoria que daba al Consejo de Estado para dictar la ley de garantías, y definió el test de sustitución.
• Segunda reelección (Ley 1354 de 2009). El referendo para un tercer mandato de Uribe fue anulado en la sentencia C-141 de 2010 por vicios de trámite, entre ellos la financiación irregular de las firmas, y porque habría sustituido la Constitución.
• Equilibrio de poderes (Acto Legislativo 02 de 2015). Con Juan Manuel Santos el Congreso prohibió de nuevo la reelección y blindó la prohibición: solo un referendo de iniciativa popular o una constituyente pueden cambiarla.
• Paz (actos legislativos 01 de 2016 y 01 de 2017). El primero creó el «fast track» para aplicar el acuerdo con las FARC; la Corte lo condicionó a la refrendación popular (C-699 de 2016) tras el «no» del plebiscito. El segundo creó la JEP, revisado en la C-674 de 2017.
• Cadena perpetua (Acto Legislativo 01 de 2020). El Congreso aprobó la prisión perpetua revisable para asesinos y violadores de niños, bandera de Iván Duque; la Corte la anuló el 2 de septiembre de 2021 (C-294) por sustituir el eje de la dignidad humana y la resocialización.
• La constituyente de Petro. El 25 de octubre de 2025 Petro anunció la recolección de 2,5 millones de firmas para que el Congreso convocara una asamblea de 71 delegados. La Registraduría habilitó el comité promotor el 31 de enero de 2026; el 4 de junio de 2026, entre las dos vueltas presidenciales, el comité suspendió la recolección y retiró el proyecto, con el apoyo público del presidente. Días antes, el abogado Mauricio Pava había pedido al candidato Iván Cepeda descartar la constituyente y propuso un referendo para blindar la Carta.

Críticas y debates

La sustitución. La doctrina de la C-551 de 2003 es el asunto más discutido del derecho constitucional colombiano: para la Corte, un poder constituido no puede reemplazar la obra del constituyente aunque cumpla el procedimiento, y con ese argumento anuló la segunda reelección de Uribe y la cadena perpetua de Duque. El comité promotor de la constituyente de Petro la presentaba, según Infobae, como una de las «trabas» que una asamblea permitiría superar, junto con el CNE y el Consejo de Estado.

Constituyente sí o no. El Pacto Histórico defendió hasta junio de 2026 que hacía falta una asamblea para «aprobar normas que garanticen derechos y justicia social», en palabras de Petro. Defensores de la Patria y el Centro Democrático sostienen lo contrario: De la Espriella dijo en campaña que «Colombia no necesita una Asamblea Constituyente. Lo que necesita es cumplir la que tiene», y que usaría los mecanismos legales para oponerse a una.

Reformas que sí se anuncian. El programa de De la Espriella propone una única reforma constitucional: prohibir en la Carta la «combinación de todas las formas de lucha». El Centro Democrático presentó en octubre de 2025 un proyecto para que la Corte Suprema revise las sentencias de la JEP.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se reforma la Constitución de Colombia? Por acto legislativo del Congreso en ocho debates y dos periodos, por referendo aprobado con más del 25 % del censo o por asamblea constituyente.

¿Cuántos votos necesita un acto legislativo? Mayoría de los asistentes en la primera vuelta y mayoría absoluta de los miembros de cada cámara en la segunda.

¿El presidente puede vetar una reforma constitucional? No: el acto legislativo no se sanciona ni se objeta; lo promulga el presidente del Congreso.

¿Qué es la sustitución de la Constitución? La doctrina de la Corte Constitucional desde 2003 según la cual una reforma no puede reemplazar los ejes definitorios de la Carta.

¿Cuántos votos exige una asamblea constituyente? Que al menos la tercera parte del censo electoral vote a favor de convocarla, tras una ley aprobada por mayoría absoluta del Congreso.