Qué es
Ecopetrol es la mayor empresa de Colombia y está controlada por el Estado: la Nación posee cerca del 88,5 % de sus acciones, y ese peso da al Gobierno la decisión sobre la junta directiva que elige a su presidente. Desde 2022 ha estado en el centro de dos giros políticos: la transición energética de Gustavo Petro y la renovación de su junta y su presidencia bajo Abelardo de la Espriella, que apuesta por más exploración y fracking.
Es una sociedad de economía mixta vinculada al Ministerio de Minas y Energía. Cotiza en la Bolsa de Valores de Colombia y en la de Nueva York, por lo que debe cumplir las normas del regulador bursátil estadounidense. La vigilancia fiscal corresponde a la Contraloría General de la República. Su negocio abarca la exploración y producción de petróleo y gas, el refino, el transporte y, desde 2021, la transmisión de energía a través de ISA.
Historia
La empresa nació el 25 de agosto de 1951 con los activos revertidos al Estado de la Concesión de Mares, que explotaba la Tropical Oil Company en la zona de Barrancabermeja. La reversión fue una reivindicación de la Unión Sindical Obrera (USO), que en 1948 exigió la nacionalización del petróleo. En 1961 asumió la refinería de Barrancabermeja y en 1974 compró la de Cartagena.
El Decreto 1760 de 2003 la convirtió en sociedad por acciones y le retiró la administración de las reservas de la Nación, que pasó a la Agencia Nacional de Hidrocarburos. En 2007 salió a la bolsa colombiana y en 2008 empezó a cotizar en Nueva York. En agosto de 2021 cerró la compra del 51,4 % de ISA.
Organización y liderazgo
La asamblea de accionistas elige una junta directiva de nueve miembros, y esa junta nombra al presidente de la compañía. Tras la asamblea extraordinaria del 15 de septiembre de 2026, la junta para el periodo 2026-2029 quedó formada por seis nombres propuestos por el Gobierno y tres que continuaron: Luis Felipe Henao, vocero de los accionistas minoritarios, Ricardo Rodríguez Yee, por los departamentos productores, y César Loza, por los trabajadores.
El 17 de septiembre la junta eligió como su presidente a Carlos Suárez, estratega de la campaña de De la Espriella, y vicepresidenta a Claudia Margarita Lafaurie. El presidente de la compañía es Joaquín Gutiérrez, que asumió el 28 de septiembre de 2026.
Papel político
Quién manda en la empresa. Como accionista mayoritario, el Gobierno pesa de forma determinante en la elección de la junta. En octubre de 2022, dos meses después de la investidura de Petro, entraron cinco nombres nuevos, entre ellos Mónica de Greiff y Saúl Kattan. En enero de 2023 se anunció la salida de Felipe Bayón, presidente desde 2017, de mutuo acuerdo según confirmó Bloomberg Línea. Le sucedió Ricardo Roa, gerente de la campaña de Petro, que tomó posesión el 30 de abril de 2023. Gutiérrez, nombrado en 2026, también fue gerente de la campaña del presidente entrante.
La disputa por la transición energética. Petro presentó a Ecopetrol como el eje de la transición y sostuvo que no se firmarían nuevos contratos de exploración, aunque respetaría los vigentes. Sus críticos, como el exministro Diego Mesa, respondieron que suspender esos contratos acaba con la producción futura. El mismo debate alcanzó a los activos de fracking de la compañía en la cuenca del Permian, en Estados Unidos. En noviembre de 2025, Blu Radio informó de que Petro mantenía la idea de venderlos y que Fitch Ratings advertía de una posible rebaja de la nota si se vendían.
Las cuentas bajo Petro. Según El Colombiano, la utilidad cayó de 33,4 a 9 billones de pesos durante la gestión de Roa, con 13 trimestres seguidos de descenso interanual. La empresa atribuyó parte de la caída de 2026 a la revaluación del peso, y reconoció que el impuesto al patrimonio creado por el Gobierno le costó 1,2 billones en el primer trimestre. La República recogió que el alza del Brent llevó la utilidad del primer semestre de 2026 a 9 billones, lo mismo que en todo 2025. En abril de 2026, Moody's rebajó su calificación de Ba1 a Ba2. La agencia citó una mayor percepción de interferencia gubernamental y los cambios en la alta dirección y en la junta.
El giro de De la Espriella. En agosto de 2026 se conoció que la junta, ya presidida por Luis Felipe Henao, había aprobado una auditoría forense interna sobre contratos, nombramientos y presuntas presiones, con conocimiento del ministro de Hacienda, Miguel Gómez. En septiembre, el Gobierno llevó a la asamblea una reforma del artículo 20 de los estatutos que eliminó la obligación de mantener a tres miembros de la junta anterior, y presentó una lista única. La USO respaldó esa reforma y pidió pilotos de fracking en el Magdalena Medio.
El 25 de septiembre, en un acto en Santa Marta encabezado por De la Espriella, Gutiérrez anunció más exploración, proyectos convencionales y no convencionales, fracking, exploración marina y una sede alterna en Barranquilla. Afirmó que las reservas alcanzan para 7,4 años en petróleo y 5,9 en gas. Son directrices anunciadas, no la autorización de un proyecto concreto.
Polémicas
Procesos contra Ricardo Roa. Roa dejó la presidencia en julio de 2026 con dos procesos penales abiertos. La Fiscalía lo acusó de tráfico de influencias por la compra de un apartamento en Bogotá con un presunto descuento de unos 927 millones de pesos, y sostiene que después intentó favorecer a un empresario en un proyecto de la filial Hocol que no llegó a concretarse. La audiencia de acusación se aplazó al 25 de noviembre de 2026 después de que su defensa anunciara una petición de nulidad.
El segundo proceso es por presunta violación de los topes de la campaña Petro Presidente de 2022, con audiencia de acusación fijada para el 30 de octubre de 2026. Roa no aceptó los cargos y se declara inocente. No hay sentencia en ninguno de los dos casos.
Contratos bajo revisión. La auditoría forense incluye, según la Unidad Investigativa de El Tiempo, negocios de gas y paneles solares, presuntos pagos por nombramientos, contratos de mantenimiento, el apartamento de Roa y la compra de las plantas Termomorichal I y II, por las que Ecopetrol pagó 42 millones de dólares en 2024. Son líneas de revisión basadas en denuncias, no hechos probados.
Perfil de los nuevos directivos. Vanguardia y otros medios describen a Gutiérrez como cercano a De la Espriella, y Hydrocarbon Processing recogió que no se le conoce trayectoria en el sector energético. La USO saludó su designación y se declaró dispuesta al diálogo. El Gobierno presentó a Suárez como estratega de comunicación política del presidente.
Preguntas frecuentes
¿Ecopetrol es del Estado? Es una sociedad de economía mixta en la que la Nación tiene cerca del 88,5 % de las acciones y el resto son accionistas privados.
¿Quién es el presidente de Ecopetrol? Joaquín Gutiérrez Caballero, que asumió el 28 de septiembre de 2026 tras ser gerente de la campaña de Abelardo de la Espriella.
¿Quién elige al presidente de Ecopetrol? Lo elige la junta directiva, cuyos nueve miembros vota la asamblea de accionistas, donde el Gobierno tiene la mayoría.
¿Por qué salió Ricardo Roa de Ecopetrol? Dejó el cargo en julio de 2026 con dos procesos penales abiertos, en los que se declara inocente, y al final del Gobierno Petro.
¿Ecopetrol hará fracking? Su presidente anunció fracking «responsable» en septiembre de 2026, pero es una directriz y no un proyecto autorizado.