Joaquín Gutiérrez Caballero es un empresario y administrador de empresas colombiano, elegido presidente de Ecopetrol por unanimidad de la junta directiva de la petrolera estatal el 24 de septiembre de 2026, con asunción del cargo prevista para el 28 de septiembre. Amigo personal y socio de negocios del presidente Abelardo de la Espriella desde hace unas dos décadas, fue el gerente de la campaña presidencial que lo llevó a la Casa de Nariño en 2026. Su llegada a la mayor empresa del país ha generado debate por su falta de experiencia en el sector de hidrocarburos y por su cercanía política con el jefe del Estado, en un momento de crisis de producción, reservas y reputación de la compañía.
Formación y trayectoria profesional
Gutiérrez es administrador de empresas de la Universidad del Norte, en Barranquilla, con una especialización en gerencia de servicios de salud; según el perfil difundido tras su elección, cursó también especializaciones en gerencia de proyectos de telecomunicaciones y en derecho de las telecomunicaciones. Su carrera ha transcurrido principalmente en el sector privado, con actividad en los ámbitos jurídico, de la salud, la construcción y el sector agropecuario.
Entre los hitos de su recorrido figuran los siguientes:
- Trabajó como asesor en la Fiscalía General de la Nación durante la gestión del fiscal Mario Iguarán (2005-2009), un puesto técnico que no constituye un cargo de elección ni de dirección política.
- Desde mediados de la década de 2000 está vinculado profesionalmente a Abelardo de la Espriella: entre 2006 y 2009 fue subgerente de la firma De La Espriella Lawyers, el bufete fundado por el hoy presidente.
- Es propietario de Desarrolladora Salguero, empresa dedicada a proyectos de vivienda de alta gama en Bogotá, en la que ha compartido iniciativas inmobiliarias con De la Espriella.
- Ha participado como inversor en el sector salud, con intereses en instituciones prestadoras de servicios en Barranquilla.
La prensa colombiana ha señalado que algunas empresas del sector salud a las que estuvo vinculado afrontaron reclamaciones laborales y demandas civiles; no constan condenas ni imputaciones penales en su contra.
Gerente de la campaña de De la Espriella
Gutiérrez fue el gerente y coordinador general de la campaña presidencial de Abelardo de la Espriella, que ganó la segunda vuelta del 21 de junio de 2026 a Iván Cepeda por menos de un punto porcentual. Distintos medios lo describen como uno de los estrategas de máxima confianza del presidente. Nunca ha ocupado un cargo de elección popular ni ha formado parte de un gobierno, y su papel en la política se limita a la dirección de esa campaña.
Su nombre sonó para Ecopetrol desde el inicio del Gobierno. El 24 de agosto de 2026, en una reunión en el Palacio de San Carlos con la Unión Sindical Obrera (USO), el presidente lo presentó como uno de los candidatos más fuertes para dirigir la petrolera, según relató el presidente del sindicato, Martín Ravelo.
Presidente de Ecopetrol
La elección se produjo después de que la asamblea de accionistas del 15 de septiembre renovara seis de los nueve puestos de la junta directiva, cuya presidencia quedó en manos de Carlos Suárez, otro estratega de la campaña presidencial. El 24 de septiembre la nueva junta eligió por unanimidad a Gutiérrez, que sustituye al presidente encargado Camilo Barco, al frente de la empresa tras la renuncia de Juan Carlos Hurtado. Será el tercer presidente de Ecopetrol en 2026, año que comenzó con la salida de Ricardo Roa, designado en 2022 por Gustavo Petro.
La compañía le encomendó liderar la recuperación institucional tras los escándalos que afectaron a la anterior administración y recuperar la confianza de inversionistas y mercados. Los retos operativos son considerables: la producción del grupo se situó en unos 745.300 barriles diarios en 2025 y las reservas alcanzan para unos 7,4 años en el caso del crudo y 5,9 años en el del gas.
Reacciones y debate
Las críticas se han centrado en dos puntos. El primero, la ausencia de experiencia profesional o académica en el sector de hidrocarburos, reconocida en la información presentada para su designación. El segundo, que dos personas de la máxima confianza del presidente —Suárez en la junta y Gutiérrez en la presidencia ejecutiva— queden al frente de la mayor empresa del país. La prensa comparó la designación con la de Ricardo Roa en 2022, cuestionada en su día desde la oposición a Petro, entre otras razones, por la falta de trayectoria técnica en el sector.
Los gremios del sector —Aciem, Acipet, la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos del Petróleo y Campetrol— felicitaron a Gutiérrez tras su elección. La USO adoptó una posición expectante: Ravelo afirmó que, «más allá de las personas o sus hojas de vida», la prioridad deben ser las políticas acertadas para la empresa.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Joaquín Gutiérrez Caballero? Es un empresario y administrador de empresas de la Universidad del Norte, socio y amigo del presidente Abelardo de la Espriella y gerente de su campaña presidencial, elegido presidente de Ecopetrol en septiembre de 2026.
¿Cuándo asume la presidencia de Ecopetrol? La junta directiva lo eligió por unanimidad el 24 de septiembre de 2026 y asume el cargo el 28 de septiembre de 2026.
¿Tiene experiencia en el sector petrolero? No. Su trayectoria se ha desarrollado en la gestión empresarial, la salud, la construcción y el ámbito jurídico, y la información presentada para su designación no acredita experiencia en hidrocarburos, lo que ha motivado críticas.
¿Qué relación tiene con Abelardo de la Espriella? Mantienen una relación de unos veinte años: fue subgerente de su bufete, De La Espriella Lawyers, entre 2006 y 2009, han compartido negocios inmobiliarios y dirigió su campaña presidencial de 2026.
¿Ha ocupado cargos políticos? No ha sido elegido para ningún cargo ni ha formado parte de un gobierno. Su experiencia pública se limita a una asesoría en la Fiscalía General durante la gestión de Mario Iguarán y a la dirección de la campaña de De la Espriella.