El mayor general José Bertulfo Soto Sánchez es el comandante del Ejército Nacional de Colombia desde el 20 de agosto de 2026. Su designación formó parte de la renovación completa de la cúpula militar anunciada por el presidente Abelardo de la Espriella en Barranquilla, la primera del Gobierno que tomó posesión el 7 de agosto de 2026.
Trayectoria profesional
Soto Sánchez ingresó al Ejército el 8 de enero de 1989 para prestar el servicio militar. Al año siguiente entró en la Escuela Militar de Cadetes General José María Córdova y se graduó como subteniente en 1992, de modo que su carrera en la institución supera las tres décadas.
Es profesional en Ciencias Militares y administrador de empresas. Su formación de posgrado incluye una maestría en Defensa y Seguridad Hemisférica del Colegio Interamericano de Defensa, con sede en Washington D. C., y una maestría en Estrategia y Geopolítica.
Ha ejercido cargos de mando en distintos niveles de la estructura del Ejército y en departamentos con presencia sostenida de grupos armados ilegales y economías ilícitas: Cauca, Arauca, Putumayo, Caquetá y Tolima. Entre sus destinos figuran la Brigada Móvil n.º 29, el Comando Específico del Cauca, el Comando de Educación y Doctrina —la instancia responsable de la formación y la doctrina de la fuerza— y la Quinta División, que todavía comandaba en enero de 2026.
Relevancia pública y casos abiertos
Soto Sánchez es un oficial de perfil operacional y escasa exposición mediática previa: su nombre llegó a la primera plana con el anuncio de la nueva cúpula. Asume el comando del Ejército acompañado por el brigadier general Rodolfo Morales Franco como segundo comandante, y bajo la jefatura del general Erick Rodríguez Aparicio, nuevo comandante general de las Fuerzas Militares.
El relevo de mandos se produjo en un contexto exigente. En las semanas previas, las disidencias de las FARC y el ELN habían intensificado los ataques con drones cargados de explosivos en Norte de Santander y Tolima, y el Gobierno había ordenado los primeros bombardeos de su mandato. A ello se sumó el despliegue del Ejército en la atención de la emergencia provocada por el terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto de 2026, con epicentro en San José del Palmar (Chocó), que dejó centenares de muertos y activó el llamado Plan Milagro.
La reorganización de la cúpula, según informó la prensa colombiana, implicará el retiro de una veintena larga de oficiales superiores por la regla de antigüedad, un efecto habitual cuando la comandancia recae en oficiales que no eran los más antiguos del escalafón.
Preguntas frecuentes
¿Quién es José Bertulfo Soto? Es el mayor general que comanda el Ejército Nacional de Colombia desde el 20 de agosto de 2026.
¿Quién lo designó comandante del Ejército? El presidente Abelardo de la Espriella, dentro de la nueva cúpula militar anunciada en Barranquilla.
¿Qué unidades ha comandado José Bertulfo Soto? La Brigada Móvil n.º 29, el Comando Específico del Cauca, el Comando de Educación y Doctrina y la Quinta División.
¿Cuándo ingresó al Ejército? El 8 de enero de 1989 como soldado, y se graduó como subteniente de la Escuela Militar de Cadetes en 1992.
¿Quién es su segundo comandante? El brigadier general Rodolfo Morales Franco, oficial del arma de Infantería.