Qué es
El Frente Polisario (Frente Popular de Liberación de Saguía el Hamra y Río de Oro) es el movimiento nacionalista saharaui que reclama la independencia del Sáhara Occidental y es, junto a Marruecos, una de las dos partes del conflicto del Sáhara Occidental ante la ONU. Fundado en 1973 contra la colonización española, proclamó en 1976 la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), miembro de pleno derecho de la Unión Africana, y tiene su base en los campamentos de refugiados de Tinduf, en Argelia. Su secretario general, Brahim Ghali, es también presidente de la RASD. Exige un referéndum de autodeterminación en el que la independencia sea una opción. Marruecos, que considera el territorio parte de su soberanía, rechaza esa reivindicación y ofrece una autonomía.
Historia
El Polisario nació en 1973, cuando el territorio era una colonia española, y Ghali, uno de sus fundadores, dirigió las primeras incursiones contra las fuerzas españolas, según la BBC. En 1975 Marruecos lanzó la Marcha Verde y España firmó los Acuerdos de Madrid, que repartieron el territorio entre Marruecos y Mauritania. El Polisario, que se oponía a las reclamaciones de ambos, proclamó la RASD en 1976 y combatió a los dos países. Mauritania renunció a su parte en 1979, según la MINURSO, y la guerra con Marruecos se prolongó hasta el alto el fuego de 1991, supervisado por la misión de la ONU, que debía preparar un referéndum. En 1984 Marruecos abandonó la Organización para la Unidad Africana en protesta por la admisión de la RASD, según la BBC.
El referéndum no se celebró, por el desacuerdo sobre quién podía votar. En noviembre de 2020, después de que el Ejército marroquí reabriera el paso de Guerguerat, que bloqueaban manifestantes saharauis, en la frontera con Mauritania, el Polisario dio por terminado el alto el fuego y anunció la reanudación de la lucha armada, según la MINURSO.
Organización y liderazgo
El Polisario dirige la RASD, cuyo Gobierno está en el exilio en Argelia. En julio de 2016, tras la muerte del veterano dirigente Mohamed Abdelaziz, le sucedió Brahim Ghali, según la BBC. En el XVI Congreso, celebrado en 2023 en el campamento de Dajla, Ghali fue reelegido con 1.253 votos frente a los 563 de Bachir Mustafa Sayed, entre unos 2.100 congresistas, según el medio saharaui ECSaharaui. Este mismo medio informaba en junio de 2026 de que Ghali optará a un cuarto mandato en el próximo congreso, previsto para comienzos de 2027, y de que ha nombrado a Sayed presidente del Parlamento saharaui y principal interlocutor en la negociación con Marruecos.
Su brazo armado es el Ejército de Liberación Popular Saharaui. Controla la franja al este del muro defensivo marroquí, en torno al 20 % del territorio según la BBC. Mantiene representaciones en el extranjero, como la de España, que dirige Abdulah Arabi.
Los campamentos de Tinduf acogen desde 1975 a los refugiados saharauis, en cinco asentamientos del oeste de Argelia que dependen de la ayuda humanitaria. El Programa Mundial de Alimentos reparte casi 134.000 raciones, y calcula que el 78 % de los refugiados sufre inseguridad alimentaria o riesgo de padecerla. El Consejo de Seguridad reitera desde hace años su petición de un censo de esa población, que Marruecos acusa a Argelia de impedir.
Papel político
El Polisario es parte negociadora en el proceso de la ONU. La resolución 2797 del Consejo de Seguridad, de octubre de 2025, menciona expresamente las consultas del enviado personal con «Marruecos, el Frente POLISARIO, Argelia y Mauritania». También toma el plan de autonomía marroquí como base de negociación y mantiene la «libre determinación del pueblo del Sáhara Occidental» como objetivo. El Polisario participó en 2026 en las rondas de Washington y Madrid copresididas por Estados Unidos y la ONU. Según El Independiente, sostiene que los saharauis deben poder elegir entre integración, autonomía o independencia, y recuerda que aceptó en 2003 el plan del enviado James Baker, que Marruecos rechazó.
Cuando el Consejo de Seguridad no renovó la MINURSO el 30 de octubre de 2026, tras el veto ruso al borrador estadounidense, el representante del Polisario Sidi Omar agradeció el veto, según AP. Dijo que el texto habría socavado la autodeterminación de los saharauis. El Frente calificó después la no renovación de «decisión inaceptable». Su representante en España, Abdulah Arabi, escribió el 31 de octubre que «toda propuesta impuesta» no será una solución definitiva y que el Polisario respetará cualquier decisión que el pueblo saharaui tome «libremente». Ante las elecciones generales convocadas en España, pidió además al próximo Gobierno que asuma sus responsabilidades como «potencia administradora».
Con España la relación está rota desde que el Gobierno de Pedro Sánchez respaldó en marzo de 2022 el plan marroquí, en el llamado giro sobre el Sáhara. Ghali confirmó en julio de 2026 en una entrevista con Europa Press que las relaciones con el Gobierno español seguían interrumpidas. Calificó de positiva la futura ley para facilitar la nacionalidad española a los saharauis nacidos en la etapa colonial, aunque advirtió que no sustituye la autodeterminación.
En los tribunales europeos el Polisario ha obtenido sus principales éxitos. En los litigios que promovió, el Tribunal de Justicia de la UE confirmó en octubre de 2024 la anulación de los acuerdos de pesca y de comercio agrícola con Marruecos. El Tribunal consideró que se aplicaban al Sáhara Occidental sin el consentimiento de su pueblo, según AFP.
Polémicas
El caso Ghali en España. En abril de 2021 Ghali fue hospitalizado en Logroño con covid-19, con otra identidad y sin control de pasaportes, lo que desató la crisis de Ceuta de 2021 con Marruecos. Tenía pendientes en la Audiencia Nacional dos querellas, por genocidio y por torturas, presentadas por una asociación y un activista saharauis. El 1 de junio de 2021 el juez Santiago Pedraz rechazó imponerle medidas cautelares, y esa noche volvió a Argel.
La lucha armada. Desde 2020 el Polisario reivindica ataques contra posiciones del Ejército marroquí. El borrador estadounidense de octubre de 2026 reprochaba a una de las partes un ataque con cohetes contra Esmara del 5 de mayo, según El Español. El Polisario denuncia a su vez los bombardeos con drones marroquíes: el del 7 de junio de 2026 mató a tres de sus combatientes, entre ellos Lehbib Mohamed Abdelaziz, miembro de su Secretariado Nacional, según su representación en España.
Críticas internas. ECSaharaui recoge que sectores de los campamentos cuestionan los resultados de la estrategia militar seis años después de la ruptura de la tregua, ante el estancamiento del proceso político.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Frente Polisario? El movimiento nacionalista saharaui, fundado en 1973, que reclama la independencia del Sáhara Occidental y proclamó en 1976 la RASD.
¿Quién dirige el Frente Polisario? Brahim Ghali, secretario general y presidente de la RASD desde julio de 2016, reelegido en 2023.
¿Dónde tiene su sede? En los campamentos de refugiados saharauis de Tinduf, en el oeste de Argelia.
¿Qué pide el Polisario? Un referéndum de autodeterminación en el que el pueblo saharaui pueda elegir la independencia.
¿Qué relación tiene con España? Rompió sus contactos con el Gobierno español en 2022, tras el apoyo de Madrid al plan de autonomía marroquí.